La nuova rete di streaming 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, mette al primo posto gli sport femminili

Chiunque presti attenzione ha notato che gli sport femminili continuano a superare la valutazione deludentemente bassa che ha ricevuto dall'industria e dalla società.

Negli ultimi giorni, CBS Sports ha annunciato che il campionato della National Women's Soccer League (NWSL) 2022 ha ottenuto il maggior numero di spettatori nella storia del campionato. La rete ha seguito l'annuncio con l'annuncio oltre 419,000 gli spettatori si sono sintonizzati per il programma originale Athletes Unlimited: A Pro Sports Revolution.

Una rete. Due eventi indipendenti. Oltre 1 milione di visualizzazioni.

Cosa potrebbe succedere se ci fosse un posto dedicato per guardare la programmazione originale e l'azione di gioco dal vivo negli sport professionistici femminili? Questa è la domanda a cui risponde il Women's Sports Network.

La rete è una rete di streaming costruita come una rete via cavo, mi ha detto il CEO di FAST Studios Stuart McLean prima del lancio pubblico. The Women's Sports Network è la terza rete di streaming della famiglia FAST Studios, che si unisce Corsa America ed TV spartana.

“Come abbiamo visto più volte, gli sport femminili non ottengono la copertura che meritano. Abbiamo l'opportunità di sfruttare il nuovo panorama FAST per diventare parte della soluzione. Al Women's Sports Network, gli sport femminili sono sempre in prima serata", ha affermato McLean nel comunicato stampa di oggi.

"Abbiamo ascoltato atleti, fan e i nostri incredibili partner di campionato e sappiamo che c'è un enorme bisogno di una rete impegnata nella copertura, nella narrazione e nei contenuti dello sport femminile".

Dopo un lancio soft, oggi è ufficialmente online il Women's Sports Network. Nell'ultima settimana, sono stato in grado di trasmettere in streaming la rete sportiva femminile tramite il mio abbonamento FuboTV.

Uno sportello unico per lo sport femminile

A febbraio, FAST Studios ha annunciato tre partner di lega – la Ladies Professional Golf Association (LPGA), la US Ski & Snowboard e la World Surf League (WSL). L'annuncio ha anche nominato le società di media sportivi GoodSport e Potenzia Onice come partner. Al suo lancio graduale, Women's Sports Network ha avuto quasi 1,000 ore di programmazione, comprese le riedizioni delle competizioni delle 12 leghe professionistiche femminili che lavorano con la rete.

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La WSN ha aggiunto la WNBA, la Premier Hockey Federation, la United States Golf Association, la Women's Football Alliance e la World Surf League. Altre società di media sportivi a bordo includono Octagon e Quattro Media.

L'hub unico nel suo genere, come descritto nel comunicato stampa, "fornirà contenuti sportivi femminili creando al contempo maggiori opportunità commerciali per gli atleti, i loro campionati e l'industria in generale".

La marea in aumento solleva tutte le barche.

Per far decollare questo ultimo progetto, McLean ha chiamato a freddo un veterano ESPN di 31 anni con molta esperienza nella crescita della programmazione sportiva femminile.

“Stuart stava parlando di uno spettacolo in studio che sarebbe stato solo uno sport femminile. Niente NBA, niente MLB, niente football universitario. Ed ero tipo, 'Oh, mio ​​Dio, non riesco a credere alle mie orecchie in cui sono'", mi ha detto Carol Stiff durante una conversazione a New York City il mese scorso.

La visione che McLean ha presentato per l'ex vicepresidente della programmazione e delle acquisizioni di ESPN è ora lo spettacolo di punta per la rete, GAME ON. Il programma originale di trenta minuti è condotto dall'ex Harlem Globetrotter Crissa Jackson, dal giornalista sportivo Taylor Felix, dall'influencer sportiva Jenna Bandy e dal conduttore televisivo Jess Lucero. GAME ON ha anche quella che il programma chiama una "quarta sedia" riservata ad atleti, commissari e influencer sportive femminili che fanno un'apparizione come ospite.

Lunedì, Jenny Nguyen, fondatrice di The Sports Bra, un bar sportivo di Portland che trasmette esclusivamente sport femminili, è stata intervistata su quella quarta sedia. Altri ospiti includono il commissario WNBA Cathy Engelbert, l'olimpionica e l'analista di hockey ESPN Hilary Knight e il presidente degli assi di Las Vegas Nikki Fargas.

McLean afferma che lo spettacolo è stato creato per i contenuti su piattaforme di social media come TikTok, Instagram e Twitter prima. Da lì, viene messa insieme la programmazione per lo spettacolo in rete.

Quando ha riflettuto sulla sua prima conversazione con McLean, Stiff è stata incuriosita dall'idea di uno spettacolo del genere. Tuttavia, si è quasi tirata indietro quando ha sentito che sarebbe andato in onda solo una volta alla settimana. Stiff ha sottolineato che nessuna rete si sta ritagliando 30 minuti in uno spettacolo autonomo dedicato agli sport femminili. La sua vista era per molto più di mezz'ora una volta alla settimana.

“Non puoi trovare solo mezz'ora di Sports Center di soli eventi sportivi femminili. Ed è atteso da tempo. E ora è il momento,” mi disse Stiff.

Prima lo sport femminile

Il Women's Sports Network è cresciuto da GAME ON verso l'esterno. Gli appassionati di sport femminili possono trovare narrazioni nel tennis, nel surf, nell'hockey, nel basket e altro ancora. Sebbene McLean non abbia commentato specificamente le sponsorizzazioni o il numero di spettatori e le proiezioni, mi ha detto che la rete ha ricevuto elogi positivi durante il periodo di lancio graduale.

“Quello che sentiamo è che la nostra capacità di fornire un unico punto di accesso sia per i marchi che per i fan è ciò che creerà maggiori opportunità commerciali per gli atleti e le leghe. Noi del Women's Sports Network pensiamo che lo sport femminile sia un ottimo affare", mi ha detto McLean durante una videochiamata lunedì.

"Speriamo che la nostra rete inizi a ripagare il duro lavoro svolto da questi atleti - sia gli ex campioni che i giocatori attuali - e ancora una volta, siamo qui per dare supporto e dare alcuni strumenti in più al mercato per creare più opportunità commerciali, in modo che i fan possano godere di più e dei marchi, ma alla fine, questo è davvero per supportare lo sport femminile in generale", ha aggiunto.

A tal fine, McLean e Stiff hanno reclutato quello che potrebbe essere il Dream Team di consulenti. L'olimpionica e co-fondatrice di Sports Innovation Lab Angela Ruggiero, l'analista di basket femminile ESPN LaChina Robinson e la medaglia olimpica recentemente in pensione Allyson Felix sono solo tre dei nove consulenti.

“È un piccolo gruppo e mi piacciono i piccoli gruppi. Ma soprattutto, sono tutte parti interessate agli sport femminili. Alcuni hanno una storia, altri sono presenti, altri in entrambi", ha detto Stiff lunedì. “Adoro avere i nostri incontri una volta al mese, ma la cosa migliore che otteniamo da questo gruppo sono le chiacchiere schiette. E non si tirano indietro sulle domande che ci poniamo. E lo amo. Ed è questo che ci terrà uniti e di successo”.

In una di queste conversazioni, Stiff ha discusso se il WSN dovesse mostrare gli spread delle scommesse sportive per i campionati maschili sul ticker della linea di fondo. All'unanimità, l'avviso ha detto no.

“Questa è una rete sportiva femminile. Possiamo portarlo altrove ", ha ricordato Stiff al gruppo.

E decisioni del genere potrebbero soddisfare il desiderio di McLean e Stiff di cambiare il settore. Poiché i numeri di spettatori della lega continuano a smentire le ipotesi ampiamente accettate sul valore degli sport femminili, il settore in rapida crescita dell'industria, le scommesse sportive, continuerà ad appoggiarsi?

Alcune aziende lo hanno già fatto. C'è stato un tempo in cui il bookmaker medio non includeva i campionati sportivi femminili. Nel mese di settembre, Giocare oggi ha riferito che a DraftKing, le scommesse sugli sport femminili sono aumentate del 61% anno su anno e la loro gestione complessiva, la quantità di denaro in scommesse accettate, sugli sport femminili è aumentata del 22%. FanDuel, un partner WNBA, ha registrato un picco del 270% nel conteggio delle scommesse e del 101% nella gestione in tutte le località durante i mesi estivi. Con l'apertura del mercato, aziende come The Gaming Society e Lei Bettor si concentrano sull'accoglienza delle donne e degli appassionati di sport femminili alle scommesse sportive.

Il momento è adesso

Anche se non conosceremo immediatamente l'impatto completo di una rete di streaming 24 ore su 7, 5 giorni su XNUMX dedicata agli sport femminili, possiamo vederne il potenziale. Tra i movimenti di parità ed equità retributiva fino al XNUMX° anniversario del Titolo IX, c'è uno slancio, forse come mai prima d'ora.

"È una richiesta in questo momento", mi ha detto Stiff. “Saremo sport femminili 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX. E nessuno l'ha fatto. Nessuno l'ha fatto. E con l'infrastruttura che Stuart ha costruito con gli studi FAST, forniremo e promuoveremo il business dello sport, degli sport femminili. Ora è il momento.

The Women's Sports Network è ora disponibile su piattaforme tra cui Amazon Freevee, FuboTV, Sports.tv, Tubi e XUMO.