Il capitano Devin McCourty dei New England Patriots annuncia il ritiro dopo 13 stagioni NFL

Dopo 13 stagioni con i New England Patriots, Devin McCourty ha giocato il suo ultimo down.

Il capitano della squadra ha annunciato il suo ritiro dalla NFL venerdì, ponendo fine a una corsa iniziata come cornerback nel primo round del draft 2010 e che ha continuato a includere tre vittorie al Super Bowl come sicurezza.

"Mi ritiro ufficialmente dalla NFL", ha annunciato McCourty in un video pubblicato su Instagram insieme a suo fratello gemello ed ex compagno di squadra, Jason. "È stato un viaggio fantastico."

McCourty, che compie 36 anni ad agosto, ha iniziato tutte le 205 presenze nella stagione regolare con il New England. La scelta complessiva numero 27 di Rutgers è rimasta per un totale di 12,506 scatti difensivi in ​​quel periodo, segnando il massimo in campionato dal suo ingresso.

"Un giro incredibile, amico, e penso che sia sempre difficile arrivare alla fine, come sai", ha aggiunto McCourty. “L'intera offseason è stata così tanto avanti e indietro per me mentalmente. Probabilmente non ho nemmeno condiviso così tanto i pensieri che stavo passando da un giorno all'altro. Ma alla fine penso che questa sia la decisione migliore per me, la mia famiglia, per la mia carriera, poter guardare indietro ai miei 13 anni e godermeli”.

Una selezione due volte All-Pro e tre volte Pro Bowl, McCourty è un membro dei team All-Decade e All-Dynasty del franchise. È stato eletto capitano per la prima volta a Foxborough nel 2011 e ha continuato a detenere quel titolo fino al 2022.

Il mandato di McCourty ha portato 971 contrasti, tre licenziamenti, 110 passaggi difesi, 11 fumble forzati e sette recuperi fumble. Ha anche portato 35 intercettazioni e quattro touchdown combinati, incluso un field goal bloccato che è diventato un ritorno di 44 yard e un calcio d'inizio che è diventato un ritorno di 104 yard.

Il suo contratto dovrebbe essere annullato quando il nuovo anno di campionato si aprirà il 15 marzo.

"È un raro gruppo di giocatori che vincono partite a un ritmo storico, trasudano cultura di squadra, guidano, vincono premi e vincono campionati", ha dichiarato l'allenatore dei Patriots Bill Belichick in una dichiarazione rilasciato dall'organizzazione. “E poi c'è Devin McCourty. Devin ha fatto tutte queste cose come giocatore e altro ancora. Ma la prima cosa che penso quando penso a Devin è il tipo di uomo che è, il suo carattere, i suoi valori e quanto in alto ha alzato l'asticella per diffondere bontà e giustizia nella comunità. Per 13 anni, Devin ha fatto sentire meglio tutti i membri della nostra organizzazione grazie a quello che è: un pilastro di professionalità, altruismo, etica del lavoro, preparazione, intelligenza e prestazioni. Sono entusiasta di vederlo portare quegli stessi tratti nel suo prossimo capitolo e illuminare la vita di ancora più persone.

Da gennaio a febbraio, le 24 partite di playoff di McCourty risiedono in un pareggio per il quarto posto nella storia della NFL. Quelle partite di playoff includevano cinque Super Bowls.

"Ora, ho la possibilità di ricordare e non devo concentrarmi su come posso essere migliore per il prossimo anno", ha detto McCourty. “Posso solo dire che non starò mai meglio l'anno prossimo e mi diverto, amico. Quindi sono eccitato, sono entusiasta di quello che verrà. Non avrei mai pensato di potermi ritirare dalla NFL. Questo è tutto ciò che ho sempre fatto, davvero, è giocare a calcio.

Dopo aver raggiunto un'estensione di un anno fino a $ 9 milioni la scorsa primavera, McCourty ha visto il 97% degli scatti nel secondario mentre iniziava tutti i 17 concorsi. Ha pareggiato per la testa della squadra con quattro intercettazioni. L'ultimo dei quali è arrivato insieme a un fumble recovery e alla rottura del passaggio end-zone nel finale di stagione contro i Buffalo Bills.