Il capitano dei New England Patriots Matthew Slater tornerà per la sedicesima stagione NFL

La corsa di Matthew Slater con i New England Patriots continuerà nel 2023.

Il perenne capitano delle squadre speciali è pronto a rimandare il ritiro e tornare per la sua sedicesima campagna NFL, l'organizzazione ha annunciato Venerdì.

Slater, che compirà 38 anni a settembre, è entrato in campionato al quinto turno del Draft 2008 al numero 153 della classifica generale. Un tempo prospetto senza una posizione permanente, il mandato del prodotto UCLA ha continuato a coprire 223 partite nella stagione regolare e 25 partite nella postseason.

Il suo curriculum offensivo include una presa per 46 yard e due carry per 11 yard. Il suo curriculum difensivo include tre partenze in una secondaria shorthanded. E in fondo, ci sono stati 35 kickoff restituiti per 637 yard.

Ma è stato scolpito un ruolo dove forse nessun giocatore ne ha mai scolpito uno migliore. Le squadre doppie e triple sulla linea di scrimmage lo hanno riflesso nel corso degli anni.

"La spinta di Matthew a essere il migliore in quello che fa un giorno gli farà guadagnare la consacrazione nella Pro Football Hall of Fame", ha detto il proprietario dei Patriots Robert Kraft in un dichiarazione. “Eppure, per quanto la sua carriera calcistica sia stata stellare, è una persona ancora migliore. È guidato dalla sua fede e spiritualità, dedicato alla sua famiglia e impegnato nel suo mestiere. Non c'è leader migliore da seguire per i nostri giocatori più giovani e nessun ambasciatore migliore per l'organizzazione dei Patriots. È davvero speciale e sono grato che il suo contributo alla squadra continuerà”.

Votato per la prima volta capitano della squadra nel 2011, Slater è tre volte campione del Super Bowl e membro dei team All-Decade e All-Dynasty della franchigia. Per andare con cinque selezioni All-Pro, le sue dieci selezioni Pro Bowl segnano il massimo da un giocatore di squadre speciali nella storia della NFL, eclissando il record di sette del ricevitore e artigliere dei Buffalo Bills di lunga data Steve Tasker nel 2019.

"L'incredibile carriera di Matt è una testimonianza della sua preparazione e volontà di avere successo", aggiunto L'allenatore dei Patriots Bill Belichick. "Siamo entusiasti che giocherà in questa stagione".

Slater aveva firmato un contratto di un anno del valore di 2.62 milioni di dollari prima dell'apertura della free agency lo scorso marzo. L'accordo si qualificava per il beneficio del giocatore di qualificazione di quattro anni, con conseguente riduzione del numero massimo di $ 1.272 milioni, secondo OverTheCap.com.

Il numero 18 è tornato a guidare la partita di calci del New England con 385 scatti giocati, buoni per l'84%, in tutte le 17 partite.

"È un grande onore e una benedizione tornare ai Patriots per la mia sedicesima stagione", ha detto Slater nella sua dichiarazione rilasciato dalla squadra. “Ringrazio Dio per la sua continua grazia e provvidenza durante la mia carriera. Non vedo l'ora di continuare a giocare sotto la guida di Coach Belichick. Grazie alla famiglia Kraft e all'intera organizzazione Patriots per avermi permesso di continuare a perseguire il mio sogno d'infanzia. Ci vediamo in autunno. Che Dio vi benedica."

Il leader di tutti i tempi dei Patriots nei contrasti a squadre speciali, Slater ha collezionato un totale di 195 da settembre a febbraio.

Nel 2022, mentre faceva il check-in come il secondo membro più anziano del roster dietro il kicker Nick Folk, ha raggiunto contrasti a doppia cifra per l'undicesima volta nella sua carriera. Solo il conteggio del debuttante non pescato Brenden Schooler si è classificato in testa a Foxborough.