Il cornerback dei New England Patriots Jonathan Jones ha trovato una casa all'esterno guardando dentro

Jonathan Jones si ritrova nell'ultimo anno di un triennio da 21 milioni di dollari estensione del contratto con i New England Patriots. Si ritrova anche in una posizione diversa da quella in cui si è schierato principalmente nel 2016.

Ma dall'esterno, guardando dentro, il cornerback di lunga data ha guardato a casa.

"Voglio dire, sei decisamente da solo", ha detto Jones ai giornalisti durante un videoconferenza di lunedi. “È una prospettiva diversa dall'essere dentro. Non ci sono così tanti corpi tra te e il quarterback. Sei un po' là fuori e sei da solo, ma con la stessa mentalità.

I partenza primaverile dell'All-Pro in carica JC Jackson ai Los Angeles Chargers ha lasciato un'apertura di fronte Jalen Mills. I compagni di cornerback veterani Terrance Mitchell e Malcolm Butler sono arrivati ​​e sono partiti dal confine entro la caduta. E attraverso tre partenze nella stagione regolare, la migliore risposta del New England è stata un prodotto Auburn da 5 piedi-10 e 190 libbre con un tempo di corsa di 40 yarde di 4.33 secondi.

"Jones ha molte cose da fare per lui", ha detto l'allenatore dei Patriots Bill Belichick durante il suo conferenza stampa venerdì scorso. “Buona abilità. È molto veloce. È duro. È forte per la sua taglia. È un giocatore intelligente. Penso che quando giochi in una posizione e ti sposti in un'altra, ti dia un po' di vantaggio perché hai giocato in quel punto e sai cosa sta succedendo lì dentro.

“Che si tratti di un corner che si sposta verso la salvezza, spostandoli dall'interno verso l'esterno, o dall'esterno verso l'interno, o dal linebacker esterno che si sposta verso l'interno o viceversa. Se il giocatore può farlo, se ha quel tipo di versatilità, penso che molte volte abbia solo una migliore comprensione e comunicazione".

La campagna 2021 si era conclusa in riserva per infortunati a ottobre a causa di un intervento chirurgico alla spalla per Jones. A quel punto, il due volte campione del Super Bowl aveva giocato il 64% dei suoi scatti difensivi nello slot mentre lavorava anche all'esterno, nell'area e in sicurezza libera.

Da allora Jones ha avuto dieci contrasti per andare con fumble forzati contro Tyreek Hill dei Miami Dolphins e Rashod Bateman dei Baltimore Ravens. E nella sconfitta per 37-26 di domenica scorsa al Gillette Stadium, ha saltato il percorso di attraversamento di quest'ultimo wide receiver per intercettare Lamar Jackson, MVP della NFL 2019. Ha lasciato il posto a un ritorno di 15 yard.

L'ex firma non redatta, di cui affare da principiante presentava un bonus di firma di $ 10,000, attualmente classificato come Pro Football Focus' miglior cornerback in tutto il campionato. Il suo grado difensivo di 85.6 fa check in davanti a Jamel Dean dei Tampa Bay Buccaneers, Jalen Ramsey dei Los Angeles Rams, Jaycee Horn dei Carolina Panthers e Jaylon Johnson dei Chicago Bears. Anche il suo grado di copertura di 90.4 è in cima alla posizione.

I nove passaggi inviati nella giurisdizione di Jones hanno portato a sei completamenti per 91 yard, nessun touchdown e un punteggio di quarterback di 60.2.

"Intelligente, tenace, veloce, molto competitivo", ha detto Belichick. “Ancora una volta, ha una buona esperienza, ha giocato anche in sicurezza. Voglio dire, questo ragazzo ha giocato in ogni posizione nella secondaria. E penso che a lungo termine, se ce la farà, allora penso che sia una buona cosa".

La classifica di profondità del New England è completata da Myles Bryant, che è stato il miglior nichelback, insieme a Shaun Wade e alle prime scelte al draft Marcus Jones e Jack Jones. Ma un 29enne con un cap number appena a nord di $ 7.7 milioni è sembrato il ruolo di un numero 1. Anche lui ha giocato così, attraverso 148 down difensivi.

"Ti blocchi, occhi sul tuo ragazzo, e quando è un uomo o se è una zona, sei una parte diversa di esso", ha aggiunto Jones. "Ma esci e gareggia".