Kyle Dugger dei New England Patriots trova la sua strada verso il comando della NFL nei touchdown difensivi

Nessun giocatore della NFL ha segnato più touchdown in difesa in questa stagione regolare del No. 37 scelta assoluta nella bozza del 2020.

Kyle Dugger ha fatto tre viaggi in end zone il giorno di Capodanno.

Nel terzo quarto di uno svantaggio di 14-10 al Gillette Stadium, la safety dei New England Patriots ha eliminato il quarterback dei Miami Dolphins Teddy Bridgewater. Il passaggio destinato al ricevitore largo Trent Sherfield è invece diventato una fuga a bordo campo verso la end zone da 39 yard.

"Solo Cover 2 che cade come giocatore di mezzo", ha detto Dugger durante il suo conferenza stampa post partita. “Ho ricevuto alcune strane cadute, ho visto che la mia minaccia è stata eliminata, quindi sono stato in grado di riportare gli occhi sul quarterback e spostarmi sulla verticale del fondo. Una volta che ho messo le mani sulla palla, sapevo che dovevo segnare. Ha aiutato molto la squadra. Quello era l'obiettivo.

Il vantaggio non sarebbe stato ceduto da lì. La vittoria per 23-21 ha portato la sua squadra a un record di 8-8 e più vicino a una wild card dell'AFC con solo più settimane garantite.

Mai prima d'ora una difesa del New England aveva segnato sette touchdown in una sola stagione. Quel conteggio ha eclissato un segno precedentemente stabilito nel 2003. Mai prima d'ora una difesa del New England aveva segnato un touchdown in quattro settimane consecutive.

L'ultimo a farlo in campionato è stato quello dei Tampa Bay Buccaneers del 2002.

"In un certo senso mostra che la mentalità è prendere la palla e andare a segnare, prendere la palla e andare a segnare", ha detto Dugger. “Guida il viale, giù per la discesa. Questa è solo la nostra mentalità. Penso che sia davvero la cosa che evidenzia di più.

I punti salienti apparirebbero in modo diverso se non fosse per il duro ex vincitore del Cliff Harris Award dalla Division II Lenoir-Rhyne University.

"Puoi vedere Dug che dice, 'Non sto andando fuori limite, sto trovando un modo per entrare nella end zone'", capitano dei Patriots e compagno di sicurezza Devin McCourty ha detto ai giornalisti in seguito. “... direi che nell'ultima parte della stagione ha giocato un ottimo calcio. Davvero orgoglioso solo di poter essere lì con lui. La sua produzione e il suo studio, il suo processo per tutta la stagione, non c'è da meravigliarsi che stia dando i suoi frutti. Il ragazzo è stato eccezionale.

Il Dugger da 6 piedi e 2 e 220 libbre è il primo giocatore dei Patriots dal 1970 con tre touchdown difensivi in ​​​​una campagna. In precedenza, ha restituito un fumble di 59 yard per punti contro i Detroit Lions il 9 ottobre e un'intercettazione di 13 yard per punti contro i Las Vegas Raiders il 18 dicembre. Arizona Cardinals il 12 dicembre.

"Penso che dovrai scrivere a Kyle un assegno in bianco", ha detto il linebacker esterno dei Patriots Pro Bowl Matthew Judon. ha detto domenica. “Ecco quanto è bravo lì. Solo per lui per ottenere quell'intercettazione e poi trasformarla in offesa, questa è una band individuale. Sembrava che ogni settimana ne trovassimo uno. Dobbiamo continuare a farlo, rimanere concentrati su di esso. Questo è l'obiettivo. Per Kyle farlo, è stata una commedia davvero incredibile.

Dugger, che ha registrato il suo primo licenziamento in carriera all'inizio di questa stagione, è al secondo posto nel New England con 72 contrasti e al secondo posto con tre intercettazioni. All'inizio di ciascuna delle sue 14 partite, è rimasto per 694 scatti in difesa e 115 scatti in squadre speciali.

Uno stipendio base di $ 1.746 milioni e un numero massimo di $ 2.651 milioni si prospettano nell'ultimo anno del contratto da rookie del 26enne.

Ma per ora, vale anche la finale di domenica prossima all'Highmark Stadium contro il campione dell'AFC East Buffalo Bills. Il calcio d'inizio è fissato per le 1:XNUMX ET.