Nuovi tipi di munizioni rendono gli HIMARS ucraini molto più letali

I lanciarazzi HIMARS sono stati tra le armi più efficaci dell'Ucraina contro gli invasori russi e l'annuncio di ieri del Dipartimento della Difesa che lo sono inviandone altri quattro sarà il benvenuto. Forse più significativamente, le immagini dall'Ucraina mostrano che HIMARS potrebbe ricevere nuovi tipi di munizioni che lo portano a un diverso livello di letalità sia contro il personale che contro i veicoli.

I razzi M26 originali avevano testate a grappolo distribuite oltre 600 piccole bombe su una vasta area. Soprannominati "pioggia d'acciaio", questi si è rivelato estremamente efficace durante l'operazione Desert Storm nel 1991, ma ha lasciato un numero inaccettabile di bombe inesplose sul campo di battaglia. l'M26 è stato sostituito con una testata unitaria, cioè con una sola, grossa carica esplosiva.

I razzi lanciati dalla HIMARS ucraina sono i Testata unitaria M31, un'arma da 196 libbre "efficace contro bersagli in punti critici". La precisione assistita dal GPS significa che l'M31 può colpire un obiettivo specifico come un edificio o un deposito di munizioni, ma i suoi effetti sono concentrati in un'area ristretta. Mentre l'M31 ha un manicotto di frammentazione che produce schegge distintive a forma di diamante (visto in frammenti qui recuperati), non è un'arma ad area.

Il New York TimesORA
cita il generale statunitense Mark Milley, presidente del Joint Chiefs of Staff, affermando che gli attacchi dell'HIMARS avevano colpito più di 400 obiettivi russi, inclusi posti di comando e depositi di munizioni. È stato anche efficace contro i ponti così come depositi di carburante e centri di comunicazione. Ciò che non ha colpito sono le concentrazioni di truppe e veicoli.

C'è anche una testata più avanzata, nota come Alternative Warhead o M30A1, che i produttori Lockheed Martin chiamano "la prima munizione sviluppata per servire bersagli nell'area senza gli effetti di ordigni inesplosi".

Il segreto dell'M30A1 risiede in un numero enorme di BB in tungsteno disposti attorno a un nucleo esplosivo, circa 182,000. Il design proviene da una tecnologia nota come Ordigni potenziati dalla letalità sviluppato da Orbital ATK, successivamente acquisito da Northrop GrummanNOC
. Questo approccio utilizza la modellazione al computer per calcolare la dimensione, il numero, la densità e il posizionamento ottimali dei frammenti per garantire che una testata produca il massimo effetto possibile contro un tipo specifico di bersaglio. Gli sviluppatori affermano che l'M30A1 produce lo stesso tipo di letalità della testata a grappolo. Questo copriva un'area di oltre quattro campi da calcio per razzo, quindi una salva di sei copriva mezzo miglio quadrato.

Immagini condivise su Twitter mostra i baccelli dei razzi M30A1 in Ucraina; un'attenta ispezione delle marcature mostra che hanno il produttore e i numeri di lotto corretti e sono stati prodotti nel 2017.

I nuovi razzi sono altamente efficaci contro camion e altri veicoli dalla pelle morbida, che le forze russe sembrano utilizzare sempre di più. Sono anche estremamente letali contro la fanteria; l'M30A1 può esplodere in alto, quindi trincee poco profonde forniscono poca protezione. È probabile che i 300,000 nuovi coscritti russi subiranno pesanti perdite non appena arriveranno.

Nel frattempo, altri rapporti indicano che l'Ucraina sta ora utilizzando mine anticarro AT2 consegnate anche dai razzi HIMARS. I rapporti si basano su immagini di mine visto sulle strade intorno a Lyman. Le mine da cinque libbre hanno una carica sagomata che spara verso l'alto quando un veicolo passa sopra di esse; altre mine immobilizzano un carro armato distruggendo una pista, l'AT2 li distrugge. Queste mine possono essere posate a mano oa razzo, con 28 paracadutismo da una testata HIMARS. Mentre alcuni hanno suggerito che le mine in Ucraina siano state posate a mano, altri, inclusa quella ucraina Difesa Express diciamo che sono stati consegnati da HIMARS, il che è supportato dalla presenza di paracadute in alcune immagini. Il governo appoggiato dalla Russia di Donetsk ha condannato le mine, notando che la gente del posto dice che sono stati consegnati con un razzo.

Le testate AT2 erano originariamente concepite come un modo rapido per le forze della NATO per posizionare campi minati nel percorso di avvicinamento all'armatura sovietica. Sono stati acquisiti dalla Germania (ovest) piuttosto che dagli Stati Uniti, nonché dal Regno Unito e dalla Norvegia. Non vi è alcuna indicazione da dove provenissero gli esemplari visti in Ucraina.

Nell'attuale conflitto, il lungo raggio di HIMARS - oltre quaranta miglia - e la situazione strategica significano che le mine possono essere utilizzate in altri modi. Ad esempio, sparati molto oltre le linee del fronte, possono bloccare le rotte di rifornimento e impedire l'invio di rinforzi in posizioni critiche. Possono anche rallentare o fermare i contrattacchi.

Più recente tranche di armi statunitensi annunciato per l'Ucraina include anche 1,000 colpi da 155 mm Mine anti-corazza remote (RAAM) – un colpo di artiglieria che disperde 9 mine anti-veicolo, fornendo all'Ucraina un'ulteriore capacità di posa istantanea di mine.

Il flusso di armi occidentali verso l'Ucraina continua e potrebbe anche accelerare. Man mano che la retorica russa diventa più bellicosa, la moderazione nel fornire solo determinati tipi di armi potrebbe finalmente svanire.