New York Knicks in posizione vantaggiosa con l'undicesima scelta assoluta

I New York Knicks ha fatto i playoff NBA 2021 e sembrava pronto ad aver finalmente voltato pagina su decenni di gioco incoerente e risultati deludenti.

Poi è arrivata la stagione 2021-2022 e ai fan è stato subito ricordato che, come per la maggior parte delle cose legate ai Knicks dal 1999, il loro breve successo non era altro che un miraggio nel dessert della disperazione.

Non solo i Knicks non si ripetono per fare la postseason, il loro fuoriclasse Julius Randle regredito drammaticamente in termini di prestazioni e i loro giovani giocatori hanno apportato solo modesti miglioramenti.

Ora sono armati con il 11a selezione del primo turno nel Draft NBA di quest'anno, che a molti potrebbe sembrare una posizione poco stimolante da cui scegliere. Tuttavia, offre ai Knicks la possibilità di scegliere la propria direzione futura.

Il caos può portare i giocatori a scivolare

La bozza di quest'anno sarà imprevedibile. Nessuno ha davvero un'idea della direzione in cui andranno gli Orlando Magic, proprietari della prima scelta. Gli Oklahoma City Thunder e il direttore generale Sam Presti di solito fischiano al ritmo della loro melodia, il che significa che la seconda selezione assoluta sarebbe una sorpresa completa, consentendo talento da scivolare.

Anche se i Knicks potrebbero non essere in grado di ottenere Chet Holmgren o Jabari Smith Jr, qualsiasi scelta inaspettata spingerà giù l'intero draft rimanente, consentendo ai Knicks e alle squadre prima di loro di avere potenzialmente accesso a nomi che non si aspettavano di avere.

Uno di questi nomi potrebbe essere Benedetto Mathurin. La guardia/ala di 6'6 dell'Arizona è un giocatore offensivo fluido che può creare tiri da solo sul perimetro e usa la sua apertura alare di 6'9 per finire a canestro su giocatori più grandi. È stato uno dei marcatori più raffinati del basket universitario in questa stagione, con una media di 17.7 punti e con punteggi alti sia dall'esterno (6.1 tentativi) che dalla linea di tiro libero (4.8).

A 19 anni Mathurin ha già molta esperienza al suo attivo, avendo ha frequentato la divisione NBA Academy Latin America in Messico prima di dirigersi verso l'Arizona. In quanto tale, ha già familiarità con l'ecosistema NBA, qualcosa che l'allenatore Tom Thibodeau apprezzerà sicuramente.

Pressione limitata

Selezionando l'11° posto, i fan e gli esperti di solito non si aspettano successi da schiacciate. C'è molto meno controllo nell'emettere una scelta sbagliata in quel punto, rispetto a quanto ce ne sia nella Top 3. Ciò non significa che la scelta sia meno importante, ma significa che i Knicks possono fare una scelta senza sentire l'onere aggiuntivo di avere andare via con qualcosa di grande. Ci proveranno ancora, ma possono permettersi di scommettere su un giocatore a cui mancano pochi anni per poter contribuire.

Potrebbe essere Jalen Duren, il grande uomo di 6'11 di Memphis che a 18 anni sembra uno dei prospetti centrali più fisicamente pronti degli ultimi anni. Duren punta la bilancia a 250 libbre, sfoggia un'apertura alare di 7'5 e ha un ottimo tempismo atletico in difesa, il che suggerisce che avrà una solida linea di base nella NBA come giocatore quando effettuerà la transizione.

Duren ha segnato una media di 12.0 punti, 8.1 rimbalzi e 2.1 stoppate in soli 25.3 minuti a partita in questa stagione, il tutto colpendo il 59.7% dal campo e il 62.5% dalla linea, il che non è un brutto punto di partenza per un centro. Il tetto di Duren è notevole e i Knicks potrebbero decidere di adottare un approccio a combustione lenta con lui, e principalmente giocarlo con RJ Barrett, Obi Toppin e Immanuel Quickly come un modo per abituarlo alla squadra del futuro.

Sebbene i Knicks possano sembrare in modalità win-now, semplicemente non hanno i pezzi necessari per competere per un campionato, e dovrebbero quindi continuare a dedicare tempo alla costruzione di un nucleo a lungo termine che abbia maggiori possibilità di arrivarci .

L'undicesima scelta potrebbe non sembrare, ma è una parte cruciale di quel core, sia che cerchino un rialzo a lungo termine o un aiuto immediato tramite un rookie più lucido. La flessibilità del picking in quella zona potrebbe essere una buona notizia per i Knicks.

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