I New York Yankees hanno bisogno dell'ottimismo dell'allenamento primaverile di DJ LeMahieu per diventare realtà nella stagione regolare

Gli Yankees speravano in un ritorno alla normalità per DJ Le Maheu quando nel cuore di un caldo inverno a New York il manager Aaron Boone disse ai giornalisti che l'ex campione di battuta si sentiva abbastanza bene da evitare il temuto intervento chirurgico all'alluce destro.

Cinque giorni dopo l'allenamento primaverile e con la prima partita di esibizione in arrivo questo sabato, i giocatori di posizione stanno entrando nei campi.

Uno di questi era LeMahieu, che ha espresso un notevole ottimismo sulle condizioni del suo dito del piede un giorno prima che apparissero altri giocatori di ruolo.

LeMahieu ha motivo di essere ottimista dato che si è allenato nel complesso della lega minore della squadra a Tampa per circa due mesi. Se il dito del piede lo infastidisse in modo così significativo, non sarebbe in grado di allenarsi e sarebbe nelle prime fasi del recupero da qualsiasi tipo di intervento chirurgico.

"Sono così eccitato (con) dove sono in questo momento", ha detto LeMahieu ai giornalisti domenica. “Come si è conclusa la stagione per me e per il nostro team lo scorso anno – proprio dove sono fisicamente e mentalmente e dove sono tornato – sono davvero in una buona posizione e sono davvero entusiasta di essere di nuovo con i ragazzi”.

I primi due anni di un contratto di sei anni di LeMahieu che ha firmato nel gennaio 2021 dopo essere stato estremamente produttivo in un contratto biennale da 24 milioni di dollari possono essere descritti come esercizi di frustrazione per le sue prestazioni e la sua salute.

Ha firmato il lungo contratto dopo aver vinto il titolo di battuta e aver flirtato con .400 nella prima parte della stagione pandemica di 60 partite.

Nel primo anno dell'accordo, LeMahieu ha battuto .268 e ha segnato 10 homer in 597 at-bats, eguagliando il suo totale di homer che è stato raggiunto in 402 at-bats in meno nel 2020. Alla fine della stagione, mentre gli Yankees barcollavano solo per aggiudicarsi il secondo posto jolly è stato rivelato che LeMahieu avrebbe avuto bisogno di un intervento chirurgico all'ernia, che lo avrebbe tenuto fuori da qualsiasi partita di playoff.

L'anno scorso è stato ostacolato da un infortunio al dito del piede e ha faticato a superarlo prima che arrivasse la catastrofe. L'alluce è diventato un problema per la prima volta durante un fine settimana a Boston poiché in un arco di quattro partite è andato 1 su 18 dopo che la sua media ha raggiunto .290.

Alcuni giorni di ferie non hanno aiutato e dopo il 4 settembre, è stato sulla lista degli infortunati per più di tre settimane ed è andato 4 su 17 al ritorno con un intervento chirurgico una forte possibilità, soprattutto dopo che è stato escluso per i playoff.

“Era sicuramente allo studio, ma non eravamo sicuri di voler operare l'alluce, il secondo dito o entrambi. Non è mai stato chiaro se sarebbe stato questo, e questa è la riabilitazione (lunghezza), ed è così che si sentirà, quindi penso di aver preso la decisione giusta ", ha detto LeMahieu.

Un sano LeMahieu e uno che torna a colpire .300 è assolutamente necessario, soprattutto data la sua versatilità. Nonostante la loro migliore difesa della mazza in difficoltà di Josh Donaldson nella postseason, gli Yankees avrebbero potuto collegare LeMahieu all'inizio e non c'è ancora una garanzia nella schiena di Anthony Rizzo evitando le circostanze di rinchiudersi come ha fatto lo scorso settembre.

"Un po' lo stesso ruolo che ho avuto negli ultimi anni qui", ha detto. "Mi piace molto giocare in posizioni diverse e muovermi, e penso che si adatti bene alle mie capacità e anche alla nostra squadra".

Sulla base di ciò che LeMahieu ha spiegato ai giornalisti domenica, i suoi problemi alle dita dei piedi potrebbero essere il risultato di aver fatto troppo. I battitori spesso parlano di non fare troppo quando si tratta di discutere di un grande successo o di un grande momento, ma si scopre che la loro preparazione a volte viene descritta come "fare troppo" come guardare video estesi o forse creare tensioni muscolari extra con troppa pratica altalene.

"Non posso semplicemente uscire e fare mille swing ogni giorno o mille palle a terra e chiamarlo un giorno", ha detto. “Devo davvero assicurarmi di essere fisicamente pronto per partire ogni singolo giorno per l'intera stagione. Non cambia nulla, questa è sempre la mentalità, ma probabilmente passo più tempo ad assicurarmi di poter essere in campo ed essere me stesso piuttosto che assicurarmi che il mio swing sia giusto.

E se il suo swing è giusto dopo due anni frustranti sull'accordo a lungo termine, allora gli Yankees possono essere ancora più ottimisti su qualcuno che compirà 35 anni a luglio, ma la realtà verrà rivelata una volta che si tradurrà in qualcosa di simile alla sua precedente esibizione a il piatto.