Il ragionamento dei New York Yankees per lo status di Clay Holmes ha un tono strano per una partita post-stagione

La scena è stata strana quando Clay Holmes non è stato avvistato durante il riscaldamento per il nono inning con gli Yankees in vantaggio di due run in Gara 3 dell'ALDS sabato.

È stato strano quando non si è preparato a entrare dopo Wandy Peralta in quella che si presumeva fosse un'offerta per un salvataggio da sette eliminati ha consentito due colpi, incluso uno a Myles Straw che forse sarebbe stato catturato se l'esterno sinistro Oswaldo Cabrera fosse stato posizionato più vicino al campo interno.

La scena nei momenti dopo che Oscar Gonzalez ha segnato un 1-2 al centro del campo per un singolo da due run vincente al centro del campo è stata ancora più bizzarra. Non perché Gonzalez abbia preso la botta visto che ormai sembra un risultato quasi scontato dal rookie ma perché proveniva da un lancio della mano destra di Clarke Schmidt e non da Holmes, che non sembrava vicino all'entrare nonostante guidasse gli Yankees con 20 salvataggi.

Era strano a causa dei messaggi contrastanti provenienti dai commenti post-partita. Entro 10-15 minuti dall'ultimo colpo alla frizione di Gonzalez che ha innescato una festa selvaggia dopo una notte di 15 successi (13 singoli) e un 9 su 17 con corridori in posizione di punteggio per Cleveland, la linea di domande era incentrata sulla strategia del bullpen.

E dalla domanda due, è arrivata l'ovvia domanda se Holmes fosse disponibile.

“No, no. Voglio dire, era laggiù disponibile, ma ci sentivamo come se lo fosse - sai, lo stavamo mettendo in una situazione difficile", ha detto Boone.

Anche se è certamente preciso che Holmes entrerebbe in una situazione difficile, potrebbe anche essere evitato se fosse usato per iniziare l'inning. Sebbene non vi sia alcuna garanzia che Holmes fugga dopo essere entrato nel mezzo dell'inning poiché ha consentito una media di .257 con i corridori attivi (27 su 105) e un .286 con i corridori in posizione di punteggio (18 su 63) durante un stagione regolare dove ha collezionato 62 presenze in 63 2/3 inning, cifre che sono i suoi secondi totali in carriera e avrebbero potuto essere i massimi della carriera se non fosse stato per un periodo infortunato a causa di un mal di schiena e per aver saltato l'ultima settimana della stagione con un spalla dolorante.

Dopo la strana spiegazione, è stato sottolineato che Holmes ha fatto due apparizioni nella serie, lanciando 10 lanci a tre battitori per assicurarsi Gara 1 martedì e 16 lanci a quattro battitori nel nono inning di Gara 2 tre giorni dopo. Nonostante le partite consecutive, sono 26 tiri in un arco di quattro giorni, rendendo la mancanza di utilizzo più strana.

“Voglio dire, parte del fatto che lui fosse disponibile per questa serie, non era ancora in una situazione back-to-back. Semplicemente non aveva lanciato nessun live o altro", ha detto Boone. "Quindi, anche se oggi è stato abbastanza bravo e mi aspetto che sia completamente disponibile domani, sembrava che dovessimo stare lì".

Il ragionamento ha senso per la metà della stagione, data la feroce evitamento di usare i mitigatori in tre partite consecutive durante la stagione regolare, ma sicuramente una strana atmosfera per la natura della posta in gioco alta della postseason.

Poi è arrivata la scena della clubhouse post-partita in cui la maggior parte dell'attenzione era concentrata su qualcuno che non appariva nel gioco e sembrava qualificato per apparire nell'emergenza di due corridori nel nono inning di Gara 3 con un vantaggio di due run.

"Hanno chiesto e ho detto che ero a posto se necessario", ha detto Holmes ai giornalisti a Cleveland. "Così è stata la conversazione, ma quelle decisioni non sono mie".

E Holmes non era il solo a trasmettere informazioni e opinioni sul suo status. Forse una risposta più eloquente e puntuale è arrivata da Luis Severino, che forse parlava per i tifosi e forse anche per i compagni di squadra.

"È il più vicino", ha detto Severino ai giornalisti. “Sono rimasto sorpreso, ma non so se era a terra. Non so se la gente dovrebbe essere giù nei playoff. È qualcosa che dovete chiedere a Boonie o (all'allenatore Matt) Blake, ma sono rimasto sorpreso di non vederlo".

Forse deriva anche dal fatto che gli Yankees sono al punto in cui stanno indovinando di chi possono fidarsi. Si dirigono alla loro prima partita di eliminazione una settimana dopo aver detto ad Aroldis Chapman di stare alla larga dopo che non si è presentato per un allenamento obbligatorio e cinque giorni dopo aver appreso che Scott Effross ha bisogno di un intervento chirurgico a Tommy John.

Stanno anche sperimentando ciò che molte altre squadre hanno fatto nella post-stagione, quanto sia difficile quando le tue opzioni di soccorso non sono necessariamente automatiche come lo era Mariano Rivera nell'ottenere 42 parate post-stagione in 96 presenze.

L'ultima apparizione post-stagione di Rivera è stata il 6 ottobre 2011 in Game of the ALDS contro Detroit in una sconfitta per 3-2. Il suo ultimo salvataggio è stato Gara 1 dell'ALCS 2010 in Texas il 15 ottobre 2010.

Dall'ultimo salvataggio post-stagionale di Rivera, gli Yankees sono 24-32 nei playoff. In quell'intervallo, Chapman ha sei salvate, Tommy Kahnle ne ha un'altra e in quel tratto gli Yankees sono 5-18 nelle partite di post-stagione decise da due punti o meno con nove di quelle sconfitte che arrivano all'ottavo inning o dopo.

"Avremmo dovuto vincere quella partita", ha detto Severino ai giornalisti.

È un sentimento sentito in tutta la base di fan, specialmente dopo la strana affermazione sull'utilizzo del bullpen.

L'unico modo in cui diventa un punto controverso per ora è se gli Yankees vincono le due partite successive per passare al loro terzo incontro con l'ALCS con gli Houston Astros, che hanno utilizzato Luis Garcia per gli ultimi cinque inning della loro vittoria di 18 inning a Seattle per completare una spazzata di tre partite.