I New York Yankees si fidano di Rachel Balkovec grazie a esperienza, leadership e talento

Rachel Balkovec dei New York Yankees sta facendo la storia e rompendo le barriere ancora una volta. Dopo essere diventata la prima donna allenatrice a tempo pieno di forza e condizionamento nel baseball professionistico affiliato nel 2014 e poi la prima allenatrice donna a tempo pieno per un'organizzazione di major league nel 2019, Balkovec è ora la prima manager donna nel baseball professionistico affiliato. Gestirà i Tampa Tarpons, un'affiliata Low-A degli Yankees. Il franchise continua a sostenere la diversità di genere all'interno del baseball. Oltre ai soci generali e ai vicepresidenti Jennifer Steinbrenner Swindal e Jessica Steinbrenner, gli Yankees hanno ampiamente beneficiato della brillantezza di Jean Afterman, Kim Ng e Deborah Tymon nelle posizioni di leadership esecutiva negli ultimi due decenni.    

Balkovec è una perfetta combinazione di arte, scienza, analisi e abilità quando si tratta di baseball. In un periodo di training delle prestazioni basato sui dati, Balkovec è uno studente moderno del gioco caratterizzato da curiosità, esperienza e intelligenza. Oltre all'eccezionale acume nel baseball, le impressionanti credenziali accademiche di Balkovec si allineano perfettamente con le filosofie degli Yankees in merito alla tecnologia e allo sviluppo dei giocatori. Possiede una laurea in Kinesiologia e Scienze motorie con due lauree magistrali in Amministrazione sportiva e Biomeccanica.

Un ex ricevitore di softball del college di Divisione I, il viaggio decennale di Balkovec nell'acquisizione di esperienza nel campo della forza e del condizionamento l'ha portata dalla Louisiana State University ai programmi nazionali olandesi di baseball e softball nei Paesi Bassi. Uno dei maggiori punti di forza di Balkovec è la sua capacità di adattarsi rapidamente a circostanze diverse mentre vive regolarmente fuori da una valigia. Ha pagato a lungo le sue quote ed ha eccelso con i club della major league come i St. Louis Cardinals e gli Houston Astros. Non dimentichiamo inoltre il suo tempo nell'Arizona Fall League e come assistente volontaria allenatrice di forza e condizionamento presso l'Arizona State University.

L'allenatore degli Yankees, Dillon Lawson, tiene a Balkovec i più alti saluti da quando hanno lavorato insieme nell'organizzazione Astros. Con la recente e sorprendente notizia di Eric Chavez che lascia gli Yankees per accettare la posizione di allenatore vincente per i New York Mets, c'è attualmente un'apertura nello staff della major league per un assistente allenatore che si unisce a Lawson e Casey Dykes. Anche se Kristie Ackert di Il New York Daily News recentemente riferito che gli Yankees stanno prendendo in considerazione candidati con esperienza nella major league come Mark Trumbo per la posizione, sembrava sempre esserci la sensazione che il nome di Balkovec sarebbe ancora nella breve lista di candidati intriganti per la posizione vacante.

L'interesse di Balkovec nell'acquisizione di conoscenze le ha permesso di studiare il tracciamento degli occhi diventando anche un'esperta nel movimento del corpo. Poiché stava sviluppando un'elevata competenza nel suo campo di studio, Balkovec è stata in grado di utilizzare le sue abilità e assistere nella valutazione della meccanica dei colpi attraverso il movimento umano. Poiché è profondamente in sintonia con il modo in cui i giocatori con la palla prendono decisioni ed elaborano le informazioni, Balkovec fornisce una prospettiva rinfrescante sull'importanza di utilizzare la tecnologia come mezzo per trovare applicazioni utili per lo sviluppo dei giocatori.     

Anche se la notizia che circonda Balkovec è gioiosa, c'è ancora un elemento di disgusto che non può essere trascurato durante la celebrazione. Nel corso degli anni, Balkovec ha affrontato una palese discriminazione di genere da parte dei club di baseball che non l'avrebbero considerata per posizioni di forza e condizionamento anche con qualifiche impressionanti che soddisfacevano o superavano le descrizioni del lavoro. In un'intervista ESPN con Jessica Mendoza nel maggio 2020, Balkovec ha ricordato un momento in cui ha condotto un esperimento sociale cambiando il nome sul suo curriculum in "Rae", dicendo anche che era un ricevitore di Divisione I invece che un giocatore di softball. Il suo curriculum neutrale rispetto al genere ha attirato l'attenzione immediata dei potenziali datori di lavoro.

Il capitale intellettuale, la leadership e le capacità tecniche sono tratti interessanti per chiunque voglia intraprendere una carriera nel coaching. La diversità di esperienza, abilità e pensiero crea un ambiente vibrante e progressivo che promuove l'inclusività invece di modi arcaici di comportarsi e pensare. Mentre Balkovec intraprende una fase entusiasmante nella sua carriera pionieristica, sa che ci sarà un periodo di adattamento e curiosità con le persone che la guarderanno da vicino e che potrebbero non avere sempre le migliori intenzioni in mente.

In una conversazione del maggio 2020 con Brian Kenny su MLB Now, Balkovec ha riassunto le sfide dell'essere un allenatore donna in uno sport maschile in quattro domande chiave: cosa sai? Sei appassionato? Sei coerente? Ti presenti ogni giorno per aiutare i giocatori di palla? I New York Yankees si fidano di Rachel Balkovec per gestire con successo un club di palla della lega minore all'interno del loro sistema agricolo, contribuendo positivamente allo sviluppo delle prospettive. In uno sport guidato dal vantaggio competitivo, un'iconica franchigia del gioiello della corona ha inviato un chiaro messaggio di essere audace, senza paura e progressista quando assume le persone più qualificate per posizioni di leadership.