La Nuova Zelanda crea la storia del test cricket dopo aver superato l'approccio aggressivo dell'Inghilterra

L'Inghilterra era sotto di otto wicket e ancora 43 run prima della vittoria in un secondo test snervante contro la Nuova Zelanda a Wellington. Stavano fissando il barile di essere famigeratamente solo la quarta squadra nella storia dei test a perdere dopo aver imposto il seguito.

L'ultima squadra a sopportare quell'infamia è stata la potente squadra australiana nel 2001, che ha perso contro l'India in una sconfitta che li ha perseguitati per anni.

Con il wicketkeeper Ben Foakes e il tailender Jack Leach alla piega, giocatori non nello stampo dell'approccio ultra-aggressivo dell'Inghilterra affettuosamente noto come "Bazball", è stato notato nella trasmissione che potrebbero dover tornare a uno stile più conservatore.

No. Non con l'allenatore Brendon McCullum, il neozelandese è diventato la mente dell'Inghilterra, guardando dagli spalti. Foakes, incoraggiato dall'ethos, ha raccolto il suo miglior contropiede per ridurre il deficit a una sola cifra.

Sembrava che stesse portando l'Inghilterra all'undicesima vittoria su 11 partite da quando McCullum ha preso le redini insieme allo skipper Ben Stokes. In precedenza avevano superato la nuova sensazione del disastroso run-out di Harry Brook senza affrontare una consegna mentre il battitore Joe Root non era all'altezza della sua seconda tonnellata della partita.

Ma c'è stato un colpo di scena in ritardo con Foakes che è caduto con sette punti rimasti. Tuttavia ciò non significava che l'Inghilterra stesse entrando nel loro guscio. Anche con sei punti rimanenti, il 40enne James Anderson – che nella sua leggendaria carriera ha segnato meno di 10 punti di media – aveva ancora una palla per vedere il veloce e furioso Neil Wagner, che aveva costretto la Nuova Zelanda a tornare in partita con una palla corta assalto.

Anderson ha battuto un limite bellicoso per portare l'Inghilterra sull'orlo, ma Leach, che ha giocato in difesa, non è riuscito a segnare il successivo over lanciato dal capitano Tim Southee per forzare una rivincita tra Anderson e Wagner.

Wagner, un cavallo di battaglia che incapsula l'approccio infaticabile della piccola Nuova Zelanda, ha convocato un ultimo sforzo per licenziare Anderson che si è inguantato lungo il lato della gamba per innescare festeggiamenti sfrenati.

L'espulsione riecheggiava inquietanti parallelismi con l'unica vittoria di una manche nella storia dei test, quando la leggendaria veloce Courtney Walsh espulse Craig McDermott nella famosa vittoria delle Indie Occidentali contro l'Australia ad Adelaide quasi esattamente 30 anni fa.

I fan sulle pittoresche sponde erbose saltavano di giubilo mentre i turbolenti tifosi inglesi erano insolitamente silenziosi. I giocatori neozelandesi normalmente riservati non potevano crederci mentre Anderson era pallido.

McCullum, un eroe nella sua patria come ex skipper neozelandese e battitore di cavalier, è sceso a terra con un sorriso ironico. Era naturalmente deluso, ma sapeva che il ringiovanimento ultra offensivo dell'Inghilterra alla fine avrebbe portato a una caduta. Vivere di spada, morire di spada, potrebbe facilmente essere il loro motto nei camerini.

L'Inghilterra non è riuscita a completare la quinta vittoria consecutiva all'estero, cosa che non otteneva da un'eternità, poiché la serie di due partite è terminata 1-1. La serie fin troppo breve sottolinea la natura sempre più troncata del Test cricket di cinque giorni in cui le nazioni più piccole come la Nuova Zelanda semplicemente Non può permettersi per ospitare molti test.

C'è stata una saturazione di riflessioni su come salvare il crollo del formato Test, giocato da un numero limitato di squadre e finanziariamente costoso, ma l'Inghilterra sta facendo del suo meglio per riaccendere l'interesse in tutto il mondo.

Giocano con un marchio che sta ribaltando il formato, qualcosa come la propensione a palla piccola e tre punti dei Golden State Warriors della metà degli anni 2010 che ha rivoluzionato l'NBA.

Come ha mostrato Wellington, ci saranno intoppi lungo la strada, ma questa Inghilterra ribattezzata - ben lontana dal noia noiosa di un anno fa - stanno accendendo il vecchio cavallo di battaglia del Test cricket.

È arrivato il momento in cui i tradizionalisti salgono sulla loro zuppa per ricordare a tutti che il Test cricket rimane impareggiabile in termini di pura drammaticità e suspense prolungata.

È difficile discutere con loro dopo gli straordinari eventi di Wellington.