Azamara recentemente indipendente aggiunge la 4a nave, aumenta i viaggi via terra e stuzzica gli aggiornamenti sulla fedeltà

Il battesimo di maggio di Azamara Onward, 684 passeggeri di Azamara Cruises, è più di una semplice nuova nave aggiunta alla flotta della linea. È una celebrazione dell'indipendenza dell'azienda. Un tempo parte del portafoglio di Royal Caribbean, la compagnia è stata venduta a Sycamore Partners con l'intenzione di sfruttare l'approccio incentrato sulla destinazione della piccola compagnia di navi da crociera rispetto ai vistosi servizi di bordo come attore di nicchia indipendente nel industria crocieristica.

Compete nello stesso spazio di altre compagnie di lusso come Oceania Cruises, ma non cresceva al ritmo che avrebbe voluto sotto la sua precedente proprietà. Il presidente Carol Cabezas condivide i suoi pensieri sui piani di crescita dell'azienda, sulla sua importante espansione con una quarta nave e sui potenziali piani per il suo popolare, ma piccolo, programma fedeltà.

Appena indipendente, dove sarà Azamara tra dieci anni?

Azamara sta ancora cercando il suo "punto finale". Stiamo prendendo le cose con calma per assicurarci che la crescita sia strategica, soprattutto quando le cose stanno uscendo dalla pandemia. Ci saranno più navi, ma non ci sono ancora piani da annunciare. Sebbene alcune cose possano cambiare, l'attenzione sull'immersione nella destinazione rimane la stessa. Ciò include rimanere più a lungo in ogni porto rispetto a molte altre compagnie di crociera, ospitare più scali notturni e la famosa esperienza Azamazing Evening della compagnia (un evento di gala gratuito per tutti i passeggeri in un luogo iconico su ogni crociera).

Una spinta importante in questo momento è la revisione dei piani per le attività pre e post-crociera. Questi viaggi via terra fanno parte del portfolio di Azamara, ma spesso coinvolgono destinazioni iconiche vicino ai nostri porti di scalo come Machu Picchu in Perù o safari aggiuntivi in ​​alcune parti dell'Africa. L'azienda aveva programmato un intero catalogo di viaggi venduti poco prima del Covid-19, ma a causa della pandemia non è mai successo nulla. Al momento, l'azienda sta cercando modi per riavviare quelle offerte in un modo che sia rilevante per il nuovo modo in cui le persone viaggiano.

Come decidi quali modifiche a bordo apportare?

Le squadre di Azamara pensano a lungo prima di cambiare qualcosa quando una nuova nave viene aggiunta alla flotta. Questo fa parte di una strategia generale per attrarre un pubblico ampio, ma leale, e aumentare il coinvolgimento a bordo. Azamara Onward presenta il nuovo Atlas Bar, al posto della biblioteca, che sta ottenendo recensioni entusiastiche. Il capo delle operazioni alberghiere ha avuto l'idea dopo aver visto qualcosa di simile a New York. Il cocktail bar artigianale serve drink preparati in modo spettacolare con spuntini leggeri. Il suo design elegante con grandi finestre che si affacciano sulla piscina e sul paesaggio circostante è un grande successo ed è gratuito per le persone che acquistano il pacchetto bevande premium. A seconda di come risponderanno gli ospiti, il concetto sarà esteso ad altre navi.

Azamara Onward presenterà anche quattro nuovi spettacoli esclusivi, un nuovo tavolo da chef in uno dei ristoranti esclusivi e un'orchestra a bordo ampliata.

Azamara sta cercando di espandere le sue destinazioni?

Sì. Poche compagnie di crociera stavano navigando per l'Africa occidentale prima, ed è uno dei nostri itinerari molto popolari con ospiti intrepidi e mondani ora. Si è esaurito rapidamente. L'aggiunta di una quarta nave è importante per Azamara non per espandere le destinazioni quanto per aumentare la frequenza dei nostri itinerari esistenti. Le crociere nell'Adriatico e nel Mediterraneo sono molto richieste e ora possono essercene di più ogni stagione in ogni destinazione.

Azamara ha il maggior numero di porti unici in Grecia di qualsiasi compagnia di crociere nel settore, e questo aiuta ad attirare molti affari. Gli itinerari vanno oltre i porti standard di Santorini o Mykonos e visitano isole minori che molti viaggiatori non hanno visitato. Avere più tempo in porto in destinazioni crociere uniche attira molti viaggiatori ad Azamara.

Durante il Gran Premio di Monaco di quest'anno, Azamara aveva due navi ed è stata l'unica compagnia di crociere a farlo. Ha offerto agli ospiti una facile opportunità di partecipare a questo importante evento sportivo senza dover pagare un hotel. Si adatta bene all'attenzione di Azamara sull'immersione nella destinazione.

Come vende il mondo delle crociere?

Ciò ha superato ogni metrica e non era chiaro quanto sarebbe stato popolare ciò che sarebbe uscito dalla pandemia. L'unico progetto precedente da seguire è stato il viaggio mondiale del 2018. Rispetto a quello, il numero di ospiti che si uniscono alla prossima crociera mondiale di Azamara per tutti i 155 giorni è quattro volte superiore rispetto al 2018. La compagnia ha anche aperto singoli segmenti alla vendita e questo ha venduto molto bene con le persone che vogliono fare alcune settimane di crociera mondiale.

Ci saranno grandi cambiamenti da Sycamore Partners?

No, sono stati chiari sul fatto che vogliono mantenere e far crescere questa nicchia nella crociera. Piccole navi e più tempo in porto sono ciò che continua a riportare indietro le persone. L'ultima aggiunta alla flotta, Azamara Onward, ha più cabine con vista sull'oceano. Rimarrà anche la familiare festa della “notte bianca” su ogni navigazione, con uno stravagante buffet sul ponte con intrattenimento dal vivo. Anche la lavanderia self-service, le mance incluse e gli alcolici della casa gratuiti, bibite, birra e vino (due bianchi e due rossi che cambiano ogni giorno) rimarranno come vantaggi popolari.

Quali cambiamenti stanno arrivando al programma fedeltà?

Ci saranno alcune modifiche man mano che la società passa dalla stessa piattaforma utilizzata da Royal Caribbean e Celebrity e ne costruisce una propria. Ciò significa che la reciprocità nei vantaggi d'élite non continuerà, ma offre anche al marchio la possibilità di creare un nuovo programma da zero. Riconoscendo che la compagnia è più piccola per i membri del programma fedeltà (senza più vantaggi di scambio su altre linee), i membri di Azamara Circle possono aspettarsi alcuni nuovi vantaggi di cui possono godere sulle crociere Azamara. Questi sono ancora in lavorazione.

Le persone sono fermamente fedeli ad Azamara e non perderanno alcun punto accumulato. C'è infatti una coppia britannica che ha navigato per oltre 500 notti proprio con Azamara e ha partecipato alla cerimonia di battesimo di Azamara a Montecarlo. Per attirare tali fan, la società deve fare qualcosa di giusto.