Un albero di Joshua trovato lungo l'autostrada 178 (Isabella Walker Pass Road vicino all'autostrada 14) viene visto il 14 novembre 2022, vicino a Inyokern, in California.
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Il governatore della California Gavin Newsom questa settimana ha proposto per la prima volta un disegno di legge che proteggerebbe l'albero di Joshua occidentale, una pianta nativa del deserto, e proibirebbe a chiunque di importare, esportare, vendere o rimuovere la specie senza un permesso statale.
La legislazione, chiamata il Western Joshua Tree Conservation Act, arriva dopo che la California Fish and Game Commission non ha dato seguito a una petizione del 2019 che cercava di elencare l'albero come minacciato ai sensi del California Endangered Species Act.
La commissione ha votato all'unanimità mercoledì per rinviare la sua decisione sulla petizione da parte del Centro per la diversità biologica fino a quando la legislazione proposta da Newsom non sarà approvata o respinta dal legislatore.
Un aumento dello sviluppo ed eventi legati al clima come la siccità e gli incendi hanno minacciato l'albero di Joshua occidentale, una specie iconica ed ecologicamente critica situata nella regione desertica dello stato. Recente studi dimostrano che gli alberi di Joshua stanno morendo a causa di condizioni più calde e secche, e senza protezioni statali potrebbero essere in gran parte scomparsi dal Joshua Tree National Park entro la fine del secolo.
Tuttavia, gli oppositori della petizione hanno sostenuto che elencare gli alberi come minacciati potrebbe danneggiare lo sviluppo della proprietà privata e i progetti di energia rinnovabile previsti per l'area. Circa la metà dell'areale dell'albero di Joshua occidentale in California si trova su terreni privati e la maggior parte dell'habitat non è attualmente protetta dallo sviluppo.
Il disegno di legge richiederebbe al dipartimento di preparare un piano di conservazione per la specie entro la fine del prossimo anno, revisioni periodiche per confermare l'efficacia del piano e consultazioni con le tribù di nativi americani colpite.
Il dipartimento ha affermato che poiché l'albero è così diffuso nella regione desertica pubblica e privata, il processo di autorizzazione per la specie è più complesso rispetto a qualsiasi specie attualmente elencata ai sensi del California Endangered Species Act.
Brendan Cummings, direttore della conservazione del Center for Biological Diversity e residente di Joshua Tree, ha definito gli alberi "una parte insostituibile e altamente minacciata del patrimonio naturale della California".
"Siamo lieti che l'amministrazione Newsom riconosca la loro importanza e abbia proposto una legislazione innovativa per garantire che questi meravigliosi alberi rimangano per sempre parte del paesaggio del deserto del Mojave in California", ha affermato Cummings in una nota.
Fonte: https://www.cnbc.com/2023/02/09/newsom-unveils-bill-to-protect-californias-joshua-tree.html