I Boston Bruins leader della NHL scambiano per Dmitry Orlov, Garnet Hathaway prima della scadenza

A poco più di una settimana dalla scadenza commerciale della NHL del 2023, la squadra di punta della lega ha fatto la sua grande mossa giovedì.

Seduti al primo posto nella classifica generale della NHL, i Boston Bruins hanno acquisito il difensore Dmitry Orlov e l'attaccante Garnet Hathaway dai Washington Capitals in cambio dell'attaccante Craig Smith e tre scelte al draft, inclusa una prima scelta nel prossimo draft del 2023.

Per adattarsi alle nuove acquisizioni sotto il tetto salariale di Boston, il Minnesota Wild ha servito come broker commerciale di terze parti, per la seconda volta in meno di una settimana.

Ne parleremo tra un momento. Innanzitutto, esaminiamo l'acquisizione di Boston.

Orlov è il pezzo grosso qui: un difensore sinistro di 31 anni. Il robusto russo, che arriva a 5'11" e 214 libbre, ha trascorso tutta la sua carriera con i Washington Capitals, che lo hanno arruolato al secondo turno nel 2009. Conosciuto come un difensore a due vie che può svolgere qualsiasi ruolo richiesto di lui, Orlov ha 256 punti in 686 partite in carriera e ha segnato due volte il traguardo dei 10 gol nella sua carriera. Ha anche fatto parte del roster vincitore della Stanley Cup dei Capitals nel 2018, ottenendo 2-6-8 in 24 partite di playoff.

In questa stagione, Orlov sta registrando una media di 22:43 sul ghiaccio in 43 partite giocate. Ha perso un mese di azione all'inizio della stagione a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo. Orlov è nell'ultima stagione di un contratto di sei anni che porta un tetto massimo di $ 5.1 milioni di dollari e può diventare un agente libero senza restrizioni quest'estate.

Anche Hathaway ha 31 anni ed è anche all'apice del libero arbitrio senza restrizioni. Sta giocando l'ultima stagione di un contratto di free agent di quattro anni che ha firmato con Washington come free agent nel 2019, e il suo limite massimo è di $ 1.5 milioni a stagione. Un'ala di grande corporatura a 6'3 "e 208 libbre, Hathaway è stato schierato principalmente in un ruolo di ultimo sesto nella sua carriera. Ha ottenuto una media di oltre 200 successi all'anno nelle ultime cinque stagioni ed è stato un killer chiave per i Capitals.

Hathaway ha 116 punti in 432 partite NHL in carriera con Washington e, prima ancora, con i Calgary Flames. È sul 9-7-16 in 59 partite in questa stagione, leggermente al di sotto dei migliori 14 gol e 26 punti della carriera dello scorso anno.

I playoff della NHL sono spesso una guerra di logoramento e i Bruins al primo posto hanno in programma di fare una lunga corsa dopo una deludente sconfitta al primo turno contro i Carolina Hurricanes nel 2022. In questa stagione, il nuovo allenatore Jim Montgomery ha colpito tutte le note giuste da quando è subentrato a Bruce Cassidy dietro la panchina, e centri veterani Patrice Bergeron e David Krejci sono tornati all'ovile con accordi di un anno amichevoli per la squadra.

L'anno scorso, l'acquisizione più importante dei Bruins è stata il difensore Hampus Lindholm. Ha rapidamente firmato un'estensione del contratto di otto anni ed è diventato un ingranaggio indispensabile nella macchina, guidando Boston nel tempo totale sul ghiaccio e, con 42 punti in 56 partite, a soli due punti dall'eguagliare il suo precedente massimo offensivo.

L'arrivo di Orlov aggiunge una profondità importante a quello che è principalmente un gruppo di linea blu a regola d'arte. Lindholm e Charlie McAvoy sono star, ma il resto dei primi sei è attualmente completato da Matt Grzelcyk, Brandon Carlo, Connor Clifton e Derek Forbort.

Nelle ultime settimane si era vociferato che Boston fosse la squadra più interessata ad acquisire il difensore Vladislav Gavrikov. Il 27enne, anch'egli mancino, è un corpo grosso a 6'3” e 221 libbre, ma non ha la stessa esperienza in NHL di Orlov – solo 256 partite di regular season e 10 partite nei playoff.

Gavrikov ha saltato le ultime cinque partite per quelle che sono state definite "ragioni legate al commercio". Ma con il direttore generale dei Columbus Blue Jackets Jarmo Kekalainen che cerca di estrarre il massimo valore per uno dei pochi solidi difensori sul mercato della scadenza commerciale, il GM di Boston Don Sweeney sembra aver deciso di rivolgersi a Washington una volta che le capitali vacillanti hanno reso disponibile Orlov.

Ora, i prezzi di mercato di quest'anno sono sostanzialmente fissati. I termini di questo accordo sono molto simili a quelli che i Toronto Maple Leafs hanno pagato per acquisire gli imminenti attaccanti dell'UFA Ryan O'Reilly e Noel Acciari dai St. Louis Blues lo scorso venerdì, anche se i Blues incasseranno il loro capitale un po' prima.

In quell'accordo, i Blues hanno ricevuto le scelte del primo e del terzo turno dei Leafs nel 2023, più una seconda nel 2024, insieme a due attaccanti della lega minore. I Capitals ricevono anche Craig Smith, un attaccante di 33 anni che è nell'ultima stagione di un contratto triennale con un tetto massimo di $ 3.1 milioni. Smith era diventato un po 'un pezzo di ricambio a Boston in questa stagione, a volte graffiato e messo in deroga dai Bruins a dicembre.

L'altra somiglianza tra le due offerte? Come accennato in precedenza, il Minnesota Wild ha agito come broker di terze parti in entrambi i casi.

Il tetto salariale rigido della NHL può essere un peso per i migliori team nel migliore dei casi, e il tetto massimo praticamente piatto dopo la pausa pandemica ha reso le condizioni commerciali ancora più difficili per i direttori generali.

Per questo motivo, la conservazione dello stipendio è diventata una parte fondamentale di molti grandi affari. E poiché le squadre possono trattenere solo un massimo del 50% del denaro dovuto ai giocatori che scambiano, l'onere del limite per la squadra acquirente può essere ulteriormente ridotto se lo scambio viene mediato tramite una terza squadra. Quel GM effettua lo scambio originale e riceve il giocatore al 50% del suo cap hit, quindi conserva la metà di quel numero in modo che il club acquirente finale alla fine sopporti solo il 25% del cap originale e degli oneri in contanti.

La scorsa settimana, il Wild ha ricevuto una scelta per il quarto round nel 2025 da Toronto in cambio di essere l'intermediario nell'affare O'Reilly. Giovedì, hanno ottenuto un quinto nel 2023 da Boston trattenendo il 25% dei soldi di Orlov. E il Minnesota ha anche sfruttato questa opportunità per passare da due giocatori non firmati che non sembrano rientrare nei piani della loro organizzazione. Hanno ceduto i diritti a Josh Pillar, un'ala di 21 anni che attualmente gioca nella Western Hockey League canadese, a Toronto. Boston ha ricevuto i diritti per il 26enne Andrei Svetlakov, un centro che ha giocato tutta la sua carriera fino ad oggi nella sua nativa Russia.

Cosa succede da qui?

Le giacche blu hanno giocato troppo? Riusciranno a negoziare un accordo di loro gradimento per Gavrikov prima della scadenza di venerdì prossimo, 3 marzo?

La decisione di separarsi da Orlov e Hathaway indica che i Capitals stanno piegando la mano e si stanno preparando a saltare i playoff per la prima volta dal 2014? In vista delle partite di giovedì, i Capitals avevano perso cinque partite consecutive, ma erano ancora a due punti da una wild card. Anche il capitano del Washington e capocannoniere Alexander Ovechkin è tornato in formazione giovedì dopo aver saltato quattro partite a causa della morte di suo padre.

E i Wild stanno sacrificando la propria opportunità di aggiornamento con questi due accordi di trattenuta salariale? Apparentemente no. Vincitori degli ultimi tre, il Minnesota è entrato in azione giovedì seduto al secondo posto jolly nella Western Conference, con due punti di vantaggio sui Calgary Flames. Nonostante il fatto che il Wild abbia perso $ 12.7 milioni di cap in questa stagione a causa delle acquisizioni di Ryan Suter e Zach Parise nel 2021, il club non ha utilizzato alcuno spazio di riserva per infortuni a lungo termine. Quindi, mentre le acquisizioni continueranno a limitare lo spazio massimo del club nelle stagioni future, il GM del Minnesota Bill Guerin ha attualmente più di $ 11 milioni di spazio disponibile per questa stagione alla scadenza, secondo CapFriendly.

Potrebbe non aver finito di spacciare.