Il tetto salariale NHL prevede un salto di $ 4 milioni per la stagione 2024-25

Il "berretto piatto" della NHL potrebbe presto diventare un ricordo del passato.

Elliott Friedman e Rory Boylen di Sportsnet martedì ha riferito che più fonti hanno condiviso le indicazioni che le squadre NHL hanno ricevuto dalla lega sulle proiezioni del tetto salariale nelle prossime quattro stagioni.

Con un forte avvertimento che queste sono previsioni e sono soggette a modifiche, ecco dove si prevede che il tetto massimo atterrerà:

• 2022-23: $ 82.5 milioni (azienda)
• 2023-24: $ 83.5 milioni (previsto)
• 2024-25: $ 87.5 – $ 88 milioni (previsto)
• 2025-26: circa $ 92 milioni (previsto)

Il COVID-19 ha spinto un pugnale nei flussi di entrate della NHL. All'inizio del 2021, commissario ha affermato Gary Bettman che la lega aveva subito perdite per oltre $ 1 miliardo, mentre Forbes ha fissato il deficit a $ 720 milioni.

Nella stagione 2021-22, il campionato è tornato a giocare un programma completo di 82 partite, per lo più senza restrizioni di presenza nelle arene. Un paio di nuovi accordi sui diritti televisivi statunitensi hanno ulteriormente contribuito a riempire le casse, così come le decalcomanie degli sponsor sui caschi e altri accordi di partnership aziendale. Entro maggio del 2022, Kyle McMann, vicepresidente senior per lo sviluppo del business nordamericano della NHL, ha affermato che la lega era tornata a registrare livelli di entrate.

Nel luglio del 2020, la lega e la NHL Players' Association hanno firmato a memorandum d'intesa che ha prorogato fino al termine della stagione 2025-26 il contratto collettivo in essere tra le due parti. Il MOU includeva meccanismi per riequilibrare i libri contabili e ripristinare la divisione 50/50 delle entrate tra giocatori e proprietari, che era stata interrotta dalla pandemia.

Il tetto salariale di 81.5 milioni di dollari della stagione 2019-20 è stato mantenuto stabile nelle offseason 2020 e 2021, per poi aumentare di appena 1 milione di dollari quest'estate. Dopo anni di costante aumento prima della pandemia, quattro anni di una capitalizzazione sostanzialmente piatta hanno costretto i direttori generali a prendere decisioni difficili sulle loro buste paga.

Con i giocatori più giovani della lega con contratti entry-level a basso costo, sono gli operai che si sono trovati più schiacciati. Quest'estate, attaccanti utili come Evan Rodrigues e Tyler Motte hanno aspettato settimane prima di accontentarsi di un contratto di un anno. E quarantadue giocatori sono attualmente ai campi di addestramento con accordi di prova professionali, secondo CapFriendly - ancora cercando di guadagnare contratti NHL per il prossimo anno. Sono 31 prese di forza nell'autunno del 2021 e 24 nella stagione 2020-21.

Il 22 settembre, un giorno dopo il suo 23esimo compleanno, il promettente attaccante Ryan McLeod degli Edmonton Oilers ha firmato un contratto di un anno per $ 798,000, nonostante il fatto che gli Oilers fossero tenuti a fare un'offerta qualificante di almeno $ 813,750 all'inizio di questa estate, al fine di mantenere i suoi diritti. Ha accettato il contratto perché quello era letteralmente tutto lo spazio disponibile che il direttore generale di Edmonton Ken Holland poteva mettere a disposizione.

Con i soldi così stretti, altri quattro free agent limitati che escono dai loro accordi di livello base rimangono non firmati al 27 settembre: il marcatore con 41 gol Jason Robertson dei Dallas Stars, l'attaccante Alex Formenton degli Ottawa Senators e il difensore Rasmus Sandin del Toronto Maple Leafs e Nicolas Hague dei Vegas Golden Knights.

Se queste proiezioni del tetto salariale saranno confermate, la bassa stagione 2022-23 sarà ancora una volta difficile per i direttori generali, che avranno un altro aumento del tetto di solo $ 1 milione per aiutare a compensare le loro spese. I migliori giocatori che diventeranno free agent senza restrizioni la prossima estate includono Patrick Kane e Jonathan Toews dei Chicago Blackhawks, Ryan O'Reilly e Vladimir Tarasenko dei St. Louis Blues, David Pastrnak dei Boston Bruins, Bo Horvat dei Vancouver Canucks e John Klingberg degli Anaheim Ducks – che quest'estate ha concluso un contratto di un anno con un cap hit di $ 7 milioni dopo non essersi assicurato un impegno a lungo termine nella sua prima apparizione sul mercato come UFA.

I giocatori entry-level che firmeranno il loro secondo contratto la prossima estate e non sono stati ancora prorogati includono il finalista del Calder Trophy 2022 Trevor Zegras degli Anaheim Ducks, il difensore dei New York Rangers K'Andre Miller e l'attaccante Dylan Cozens dei Buffalo Sabres.

Come si suol dire, il tempismo è tutto. I giocatori i cui accordi sono in scadenza per il rinnovo nell'estate del 2024 potrebbero stare tranquilli, in grado di incassare quando il limite inizierà a salire di nuovo in modo significativo.

In cima a quella lista: Auston Matthews dei Toronto Maple Leafs. Il capocannoniere della NHL e vincitore dell'Hart Trophy dalla stagione 2021-22 si sta dirigendo verso l'anno 4 del suo contratto quinquennale con un cap hit di $ 11.640 milioni a stagione — il terzo più alto in campionato quest'anno dietro a Connor McDavid del Oilers (12.5 milioni di dollari) e Artemi Panarin dei Rangers (11.643 milioni di dollari). Sarà nel suo periodo migliore quando firmerà il suo prossimo contratto, entrando nella sua età di 27 anni. E con lo spazio per il cappuccio che inizia a liberarsi in quel momento, sarà ben posizionato per correre a diventare il giocatore più pagato della NHL.

Tra i giocatori entry-level, il vincitore di Calder 2022 Moritz Seider e il suo compagno di squadra dei Detroit Red Wings Lucas Raymond sono i protagonisti della classe di free agent con restrizioni del 2024. Se il tetto salariale dovesse salire secondo queste prime proiezioni, potrebbero anche incassare molto efficacemente sul loro seconde offerte.