Nick Bolton stabilisce il record dei Kansas City Chiefs con 180 contrasti nel 2022

Potresti chiamare Nick Bolton umile.

Mentre valutava la sua prestazione dopo la vittoria per 31-13 dei Kansas City Chiefs contro i Las Vegas Raiders nella settimana 18, il linebacker ha detto: "Oggi non ho affrontato così bene".

Le statistiche di sabato suggeriscono il contrario.

Oltre ad essere parte integrante di una difesa dei Chiefs che limitava il principale rusher della NFL, Josh Jacobs, a 45 yard e 2.6 yard per riporto, Bolton aveva 16 contrasti, di cui otto da solista, dandogli 180 contrasti durante l'anno. Quel totale ha stabilito un record di franchigia per una sola stagione.

"Mi piace quando i nostri ragazzi ottengono qualcuno di (quei record)", ha detto il coordinatore difensivo dei capi Steve Spagnuolo. "Mostra solo quanto sono impegnati".

Secondo le statistiche ufficiali dei Chiefs, Bolton ha superato il record di franchigia del linebacker dei Chiefs Derrick Johnson di 179 contrasti stabilito nel 2011.

Bolton possiede anche il maggior numero di 10 partite di contrasti in una stagione con 10 quest'anno, superando le sette di Donnie Edwards durante la stagione 2000.

E in tutta la NFL, solo il linebacker dei Jacksonville Jaguars Foyesade Oluokun, che ne aveva 184, ha avuto più contrasti di Bolton nel 2022.

"È un diavolo di giocatore di football", ha detto il capo allenatore dei Chiefs Andy Reid. "Sta avendo sicuramente una stagione All-Pro."

Le statistiche confermano il grande anno di Bolton.

Tuttavia, va notato che Riferimento Pro Football, la bibbia delle statistiche calcistiche, afferma che “i contrasti rimangono una statistica non ufficiale”.

Mentre il sito web ha anche Bolton a 180 e Oluokun a 184 contrasti totali nel 2022, ha elencato Johnson con 131 (non 179) nel 2011.

In secondo luogo, Bolton ha registrato i suoi 180 contrasti in 17 partite a causa del programma ampliato, mentre Johnson ha accumulato i suoi in 16 partite nel 2011.

Indipendentemente da ciò, Bolton è un'ancora nella giovane difesa dei Chiefs, avendo sostituito Anthony Hitchens, che è stato rilasciato alla fine della stagione 2021.

Bolton sta anche espandendo il suo gioco oltre a fare contrasti come linebacker in box, dopo aver tirato dentro le prime due intercettazioni della sua carriera quest'anno.

Più che le sue dimensioni e la sua velocità, potrebbe essere l'istinto di Bolton a distinguerlo.

"Lo abbini al modo in cui studia, a come vede il campo, in un certo senso essere in grado di vedere cosa sta arrivando prima che arrivi", ha detto il centro Creed Humphrey, "è fantastico da guardare".

Humphrey e Bolton sono una testimonianza della capacità del direttore generale Brett Veach di trovare talenti. Ha arruolato entrambi i titolari di qualità nel secondo round del Draft NFL 2021.

Il Bolton del secondo anno si accoppia anche con un altro giocatore scelto da Veach al secondo turno - il linebacker del terzo anno Willie Gay - per dare ai Chiefs una coppia giovane e formidabile che rappresenta un grande valore.

Il 22enne Bolton è al secondo anno del suo contratto da 5.8 milioni di dollari, e il 24enne Gay è al terzo anno del suo contratto quadriennale da 5.3 milioni di dollari.

Mentre al più atletico ed energico Gay viene spesso attribuito il merito di aver dato "succo" alla squadra, Bolton è il quarterback della difesa.

Lui e Spagnuolo sembrano avere un legame speciale. Dopo l'impressionante vittoria per 44-23 dei Chiefs contro i San Francisco 49ers nella settima settimana, il coordinatore difensivo teneva sottobraccio Bolton mentre dava consigli mentre camminavano nel tunnel verso lo spogliatoio dei visitatori al Levi's Stadium.

Prima della settimana 18, a Spagnuolo è stato chiesto del potenziale record di contrasti di Bolton.

"Sarebbe bello averlo", ha detto. "Ma come ho detto ai ragazzi l'altro giorno, 'Stiamo inseguendo anelli e non record.'"

Con Bolton che guida la difesa della testa di serie numero 1 dell'AFC, Kansas City è pronta per entrambe.