L'eroismo di Niclas Füllkrug contro la Spagna tiene in vita la Germania ai Mondiali

Sembrava quasi un atto divino; Niclas Füllkrug, l'attaccante che un anno fa ha segnato nella sconfitta per 2-1 del Werder Bremen contro l'Holstein Kiel, ha eliminato il compagno di squadra Jamal Musiala per l'1-1 contro la Spagna (83') alla Coppa del Mondo FIFA. Quel gol alla fine ha salvato le ambizioni della Germania per la Coppa del Mondo grazie alla vittoria del Costa Rica sul Giappone lo stesso giorno.

Anche il pareggio per 1-1 della Germania contro la Spagna ha evidenziato l'importanza di un numero 9 a livello internazionale. L'allenatore della Spagna Luis Enrique ha inserito Alvaro Morata al 54', e l'attaccante avrebbe portato la sua squadra in vantaggio solo otto minuti dopo. L'allenatore della nazionale tedesca Hansi Flick ha poi risposto inserendo il Füllkrug al 70', e il resto è storia.

"Ecco perché è in campo", ha detto Flick dopo la partita quando gli è stato chiesto di inserire il Füllkrug nel secondo tempo. “Ha segnato dieci gol in Bundesliga. La determinazione con cui chiude le sue occasioni è stata buona e cruciale per noi oggi”.

A differenza della partita con il Giappone, dove Flick potrebbe aver sbagliato le sue sostituzioni, il Bundestrainer ha preso tutte le conclusioni giuste contro la Spagna. Il gol di Füllkrug è stato l'apparente differenza, ma anche l'attaccante Leroy Sané è entrato in campo al 70', fornendo alla Germania uno sbocco più veloce in attacco.

Quei due cambi hanno aiutato anche Musiala, che è stato di gran lunga il miglior giocatore in campo. Il 19enne, infatti, portava l'attacco della Germania ma non aveva uno sbocco verso cui puntare il pallone; tutto è cambiato una volta che Flick ha apportato le sue modifiche. Ma Musiala non è stato solo forte in attacco, ma ha anche tenuto bene la palla, fornendo un continuo grattacapo al centrocampo spagnolo.

"Andiamo d'accordo come squadra, anche se leggi cose diverse", ha detto Flick. “Quello che la squadra ha fatto oggi è stato fantastico. Sono davvero orgoglioso. Abbiamo affrontato una squadra che è grande dal punto di vista calcistico e l'abbiamo giocata alla pari. La mentalità della squadra era eccezionale”.

Questo è forse il grande vantaggio di questo gioco. Quando si ignora il risultato del Giappone, la Germania può guardare con orgoglio alla partita contro la Spagna. Hanno affrontato in punta di piedi uno dei pezzi grossi del calcio mondiale e, con un pizzico di fortuna in più, Sané ha segnato il gol decisivo nel suo attacco finale regalando alla Germania tutti e tre i punti.

Ma anche con quell'occasione persa, la Germania è ancora viva. Il prossimo è il Costa Rica, dove Die Nationalmannschaft avrà bisogno di una grande vittoria per uscire da questo girone e sperare che la Spagna ottenga almeno un punto contro il Giappone.

"Volevamo assolutamente tirare fuori qualcosa da questa partita, il punto è importante per la sensazione, ma volevamo vincere", ha detto Füllkrug dopo la partita. "Ora possiamo affrontare l'ultima partita con un buon feeling e sperare che le cose vadano a nostro favore".

Forse la grande domanda in vista della partita del Costa Rica riguarderà il Füllkrug. Il numero 9 di Werder si è fatto valere oggi. Il 29enne ha salvato la Germania e forse dovrebbe essere titolare permanente di questa squadra per il resto del torneo.

Manuel Veth è l'ospite del Podcast Bundesliga Gegenpressing e l'Area Manager USA presso Transfermarkt. È stato anche pubblicato su Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA e molti altri punti vendita. Seguilo su Twitter: @Manuel Veth