Il CEO e fondatore di US Nikola, Trevor Milton parla durante la presentazione dei suoi nuovi camion completamente elettrici e con batterie a celle a combustibile a idrogeno in collaborazione con CNH Industrial, in un evento a Torino, in Italia, il 2 dicembre 2019.
Massimo Pinca | Reuters
Il fondatore della start-up di camion elettrici Nicola Motori, già incriminato per frode, sta affrontando una nuova accusa relativa al suo acquisto di un ranch nello Utah, un acquisto che ha pagato in parte con un'opzione per l'acquisto di azioni Nikola.
Mercoledì i pubblici ministeri federali del distretto meridionale di New York hanno accusato Trevor Milton di un nuovo conteggio di frode telematica per aver travisato lo stato degli affari di Nikola per convincere il venditore del Wasatch Creek Ranch ad accettare un'opzione per l'acquisto di azioni Nikola come pagamento parziale per il ranch intorno ad aprile 2020.
Il nuovo conteggio è la quarta accusa federale contro Milton. Nel luglio 2021, un gran giurì federale ha accusato Milton di tre capi d'accusa di frode criminale per aver presumibilmente mentito su "quasi tutti gli aspetti dell'attività" per rafforzare le vendite delle azioni della società di veicoli elettrici.
L'opzione per l'acquisto di azioni Nikola avrebbe consentito al venditore del ranch, Peter Hicks, di acquistare più di 500,000 azioni della società a quello che allora era un prezzo scontato di $ 16.50 per azione.
Il prezzo delle azioni di Nikola è salito brevemente a oltre $ 60 nel giugno 2020, ma è diminuito drasticamente dopo che Milton è stato costretto a lasciare la società a causa delle accuse di frode nel settembre dello stesso anno. Le azioni della società sono state scambiate a $ 5.60 alla fine di mercoledì.
Gli avvocati di Milton non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
I pubblici ministeri hanno affermato che Milton ha costruito un intricato schema progettato per aumentare le azioni della società a proprio vantaggio mentendo sui prodotti, sulla tecnologia e sulle prospettive di vendita future di Nikola. Lo accusano di aver utilizzato l'accordo di Nikola per diventare pubblico tramite una società di acquisizione per scopi speciali per prendere di mira investitori al dettaglio dilettanti, alcuni dei quali hanno perso centinaia di migliaia di dollari.
Nella sua causa civile contro Milton, Hicks ha affermato che Milton ha fatto dichiarazioni simili per convincerlo ad accettare l'opzione su azioni in pagamento per il ranch.
Molte delle accuse riguardanti le presunte dichiarazioni false e fuorvianti di Milton sono state scoperte per la prima volta dal venditore allo scoperto Hindenburg Research.
Milton, che è ancora in attesa di processo, ha affermato la sua innocenza. Si è dichiarato non colpevole delle accuse penali in un'aula di tribunale di New York lo scorso anno.
Tuttavia, a seguito di un'indagine interna, Nikola ha dichiarato a febbraio di aver scoperto che Milton ha rilasciato diverse dichiarazioni imprecise dal 2016 attraverso l'IPO della società che hanno fuorviato gli investitori nel giugno 2020.
A dicembre, Nikola ha accettato di pagare alla Securities and Exchange Commission 125 milioni di dollari per saldare le accuse di frode agli investitori ingannandoli sui suoi prodotti, capacità tecnica e prospettive commerciali.
Nikola è stato il catalizzatore per le start-up di veicoli elettrici per diventare pubbliche attraverso accordi SPAC. L'interesse degli investitori per tali società è aumentato vertiginosamente dopo che le azioni di Tesla sono salite alle stelle, diventando la casa automobilistica più apprezzata al mondo per capitalizzazione di mercato nel 2020.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/06/22/nikola-founder-trevor-milton-faces-new-federal-fraud-charge-tied-to-ranch-purchase-.html