Nikola Vucevic cerca di fare una dichiarazione nell'anno del contratto con i Chicago Bulls

Nikola Vucevic è diventato un facile capro espiatorio quando i Chicago Bulls hanno lottato la scorsa stagione e le critiche sono state in una certa misura ragionevoli. La produzione e l'efficacia complessive di Vucevic hanno subito un notevole calo rispetto ai suoi ultimi giorni da All-Star, con i suoi difetti difensivi che sono diventati un problema più grande quando i Bulls non avevano né Lonzo Ball né Alex Caruso a disposizione. Il fatto che Chicago abbia scambiato così tanto per portare Vucevic in anticipo rispetto alla scadenza del 2021 ha solo reso il rumore più forte quando lui e la squadra hanno litigato, anche se i problemi erano molto più grandi di lui anche con lo scambio che sembrava una grande paga in eccesso.

C'erano alcune speculazioni commerciali su Vucevic in bassa stagione, ma nulla si è mai avvicinato al compimento. Il 32enne è ora in un anno di contratto e può beneficiare di una proroga fino al 30 giugno 2023. All'inizio della bassa stagione c'era un rapporto che affermava l'omone e i Bulls aveva interesse reciproco in un affare, ma da allora è stato tranquillo su quel fronte e non ci sono garanzie che rimarrà in questa stagione. Se le cose vanno male, non c'è nemmeno alcuna garanzia che superi questa scadenza commerciale.

Vucevic e i Bulls sperano ovviamente di evitare lo scenario peggiore. In un campione ridotto finora, sta facendo del suo meglio per dimostrare che vale la pena tenersi in giro, anche se i risultati non sono sempre stati i più belli durante un inizio 2-2.

In quattro partite, Vucevic ha una media di 18.3 punti, 13.0 rimbalzi, 2.8 assist e 1.5 assist in 31.3 minuti a gara, numeri non poi così lontani dalla scorsa stagione. Non sta tirando particolarmente bene, realizzando solo il 41.4% dal campo e il 27.8% dalla distanza di 3 punti.

Tuttavia, la statistiche di impatto dipingere un quadro più positivo e l'attacco è stato significativamente migliore con Vucevic sul tribunale. Vale anche la pena notare alcune delle prime differenze nel gioco e nell'utilizzo di Vucevic rispetto alle ultime stagioni. Quasi il 40% dei suoi tentativi di field goal sono arrivati ​​in area riservata, rispetto a poco più del 26% della scorsa stagione, con meno tiri provenienti dalla media distanza. Non si sta convertendo intorno al cerchio come dovrebbe (circa il 61%), ma dovrebbe arrivare.

Relativamente, Vucevic sta subendo cinque tiri a partita dalla linea di fallo e ha persino una notte di 12 su 12 dalla striscia di beneficenza a suo nome. Ha effettuato 1.7 tiri liberi a partita la scorsa stagione e non ha effettuato un solo tiro libero nelle ultime quattro partite di playoff contro i Milwaukee Bucks. Per la sua carriera, ha solo 2.2 tiri liberi a partita, contribuendo alla sua percentuale media di tiri reali.

Lancia il dominio iniziale di Vucevic sul vetro offensivo, ed è chiaro che lui e i Bulls stanno cercando di consolidarlo di più nella vernice. Ha ottenuto una meritata reputazione di big finezza, ma sta cercando di imporre la sua volontà dentro, anche se i risultati non sono ancora del tutto arrivati.

La percentuale di field goal di Vucevic dovrebbe normalizzarsi, anche se la sua percentuale di 3 punti sarà qualcosa da monitorare dopo essere sceso al 31.4% la scorsa stagione dal 40.0% della stagione precedente. Quel 40.0% sembra un valore anomalo aiutato dai giochi senza fan durante la pandemia, ma la speranza è che possa raggiungere il suo punteggio di carriera del 34.8% mantenendo la sua attuale frequenza di 3 punti di circa quattro o cinque a partita .

Per quanto riguarda l'interno dell'arco, Vucevic continuerà sul suo percorso attuale? Oltre cinque tiri liberi per partita non è ragionevole aspettarsi, ma anche essere circa tre o quattro a partita sarebbe un vantaggio. Anche continuare a scambiare tiri dalla media distanza con tiri intorno al canestro sarebbe positivo, anche se quel gioco pick-and-pop a metà distanza è utile a volte. E mentre la sua percentuale di rimbalzo offensivo non è sostenibile, creare quei possedimenti extra è importante e si spera che possa mantenere un ritmo elevato.

Mentre Vucevic a volte può essere frustrante e le domande sul commercio di successo per lui sono più che giuste, è ancora uno dei migliori centri della NBA con un set di abilità unico. Potrebbe non funzionare per lui e per i Bulls mentre vanno avanti con questo strano elenco, ma anche se fosse così, potrebbe guadagnarsi un bel giorno di paga mettendo a punto una stagione forte.