Norfolk Southern regola la sicurezza dei treni dopo il terzo deragliamento

Ore dopo l'a 28-car Norfolk meridionale treno deragliato Sabato a Springfield, Ohio - il terzo incidente per la ferrovia merci in poco più di un mese, compreso il disastro tossico nella Palestina orientale, Ohio - le e-mail interne mostrano che i funzionari delle ferrovie stanno effettuando ampi adeguamenti di sicurezza per i vagoni ferroviari.

Un interno Norfolk meridionale l'e-mail inviata domenica e ottenuta dalla CNBC con un timestamp circa 11 ore dopo l'ultimo deragliamento indicava che Norfolk Southern stava pianificando di ridurre la lunghezza del treno nel tentativo di prevenire futuri incidenti. Fonti dicono alla CNBC che l'e-mail è stata data ai gestori del cantiere di Norfolk Southern, che sono lavoratori sindacali incaricati di accatastare i treni.

Un portavoce del Norfolk Southern ha detto alla CNBC che da allora la guida è stata aggiornata e la compagnia ferroviaria sta ora imponendo che tutti i treni oltre i 10,000 piedi utilizzino energia distribuita, il che significa che i treni sarebbero alimentati da diverse posizioni lungo il treno, non solo dalla parte anteriore . Le locomotive distribuite sono controllate in modalità wireless dalla locomotiva principale sia in potenza che in frenata secondo necessità per assistere nella gestione delle forze in treno.

Norfolk Southern ha detto alla CNBC che altri vettori ferroviari hanno attualmente in atto questa pratica di sicurezza.

"A Norfolk Southern, la sicurezza dei nostri equipaggi e delle comunità che serviamo viene prima di tutto", ha scritto via e-mail Connor Spielmaker, portavoce di Norfolk Southern. “Parte del miglioramento della sicurezza è valutare continuamente il modo in cui gestiamo la nostra rete e abbiamo esaminato i modi immediati per portare avanti tale obiettivo. Oggi, come passo intermedio, ci assicuriamo che tutti i treni più lunghi di 10,000 piedi siano gestiti con potenza distributiva. Ci baseremo su questo cambiamento provvisorio per guidare le politiche finali appropriate per ogni segmento della nostra ferrovia”.

Norfolk Southern ha dichiarato alla CNBC che sta rivedendo attivamente tutti i protocolli di sicurezza per assicurarsi che i treni funzionino in modo appropriato attraverso la rete.

Tuttavia, Jeremy Ferguson, presidente della SMART-Transportation Division, il più grande sindacato ferroviario del paese, ha affermato che ai suoi lavoratori viene detto che la ferrovia limiterà la lunghezza del treno.

"Ho visto i documenti di Norfolk Southern ai yardmasters [lunedì] mattina dal campo che ci dicono treni non più lunghi di 10,000 piedi indipendentemente dalla potenza distribuita", ha detto Ferguson. “Il treno che è deragliato sabato aveva già distribuito energia, quindi il loro commento alla CNBC non ha senso. Dirò che è una buona mossa da parte di Norfolk Southern fare i passi giusti per ridurre la lunghezza dei treni, perché i treni sono troppo lunghi".

Le lunghezze dei treni sono state una questione controversa per le ferrovie e i sindacati nei negoziati. Le ferrovie attualmente funzionano su quella che viene chiamata ferrovia programmata di precisione, o PSR, che ha portato a treni molto più lunghi, fino a tre miglia.

I treni vengono impilati in base alla destinazione, non alla distribuzione del peso, con accatastamento della prima destinazione in testa al treno e in sequenza fino all'ultima fermata.

Le ferrovie hanno ridisegnato la lunghezza dei treni nel tentativo di utilizzare meno persone e spostare più vagoni con meno locomotive, riducendo i costi e generando maggiori profitti. Ma i sindacati e i clienti delle ferrovie hanno sollevato problemi di sicurezza e di servizio.

Il deragliamento a Springfield segna il terzo deragliamento dal disastro ferroviario del 3 febbraio nella Palestina orientale, in cui sono stati versati materiali pericolosi.

Il 16 febbraio, un treno Norfolk Southern da 135 carrozze in viaggio da Detroit al Perù, nell'Indiana, è deragliato a circa 14 miglia fuori dal cantiere di Romulus, nel Michigan. Secondo il rapporto investigativo per quell'incidente, il profilo del tonnellaggio mostra vagoni pesanti in testa al treno, al centro e nella parte posteriore, con vagoni vuoti sparsi ovunque.

Il deragliamento è ancora oggetto di indagine, ma secondo un rapporto di indagine in loco, è probabile che l'errore umano sia un fattore importante: un "ingegnere preso dal panico e applicato una forte frenata dinamica che ha provocato un'applicazione del freno di emergenza e il deragliamento".

Il National Transportation Safety Board ha annunciato che sta inviando investigatori al sito di Springfield.