Le squadre di calcio nordamericane, i tifosi si uniscono per ulteriori sforzi inclusivi

Quando Nahuel Guzmán ha iniziato a giocare per il Tigres UANL in Liga MX quasi un decennio fa, il portiere argentino è il primo ad ammettere di non aver capito l'odio e la divisione vomitata dai tifosi messicani che urlavano "p-to" durante i calci di rinvio.

L'insulto omofobo, che si traduce approssimativamente in "prostituta maschio", ha afflitto il calcio messicano per anni. Non è stato fino all'inizio del 2022 quando la Federcalcio messicana (FMF) ha annunciato i fan sarebbero stati squalificati per cinque anni dagli stadi se fossero stati identificati a dirlo.

"Essere in grado di incontrare le persone che stanno dietro questa lotta, soprattutto per l'inclusione e contro l'omofobia, mi ha aiutato a capire", dice Guzmán tramite un traduttore. "Mi piace dire che ho imparato ad avere un altro sguardo, ad essere più empatico con la comunità LGBTQ+, soprattutto, e beh, al giorno d'oggi ogni volta che posso lo ripudio".

Mentre Guzmán continua a sensibilizzare a sostegno di una comunità inclusiva, nel 2020, El Patón si è tinto i capelli come la bandiera arcobaleno del Pride: sfortunatamente, i canti, gli insulti e i sentimenti anti-gay sono ancora espressi in tutto lo sport più popolare del mondo nonostante i club, le leghe e gli organi direttivi predichino inclusività, accettazione e diversità.

Nel 2020, il San Diego Loyal SC è uscito dal campo e ha perso la partita quando Collin Martin, che si era dichiarato gay due anni prima, è stato molestato verbalmente dai Junior Flemmings di Phoenix Rising durante una partita del campionato USL; Flemmings fu più tardi sospeso per sei partite per l'insulto anti-gay.

Molti degli sforzi per combattere l'omofobia e promuovere l'inclusività purtroppo rimangono nascosti e reazionari piuttosto che proattivi e uniti.

Nel tentativo di promuovere l'inclusione e la diversità in The Beautiful Game, Common Goal, un movimento basato sull'impegno che mira a unire la comunità calcistica globale per affrontare le sfide sociali, ha lanciato Play Proud nel 2018 con la star di USWNT e OL Reign Megan Rapinoe per "creare una metodologia e formare allenatori e altri professionisti dello sport per affrontare la discriminazione e creare spazi inclusivi per i giovani LGBTQ+”.

Durante il tentativo di affrontare il problema a livello giovanile, Common Goal ha riscontrato problemi speculari a tutti i livelli dello sport, sia che si trattasse di gruppi di fan, organizzazioni di base o anche a livello professionale.

"Invece di continuare a mettere questi cerotti su questi problemi o semplicemente lavorare con squadre giovanili o professionistiche, dobbiamo pensare collettivamente a come possiamo lavorare e incentivarci a vicenda a fare meglio", afferma Lilli Barrett-O'Keefe, dirigente Direttore presso Common Goal North America. “Dobbiamo vederlo come un investimento di capitale nelle persone e nella cultura. Stiamo investendo nella costruzione di una cultura dell'inclusività dal front office agli spalti".

Al fine di fornire uno sforzo unificato contro l'omofobia e la divisione nel calcio, Play Proud sta riunendo otto club di sette mercati chiave in tutto il Nord America per oltre 100 ore di formazione e istruzione LGBTQ+. Il primo workshop di cinque giorni sarà ospitato da Angel city fc dall'11 al 15 aprile a Los Angeles; la seconda sessione sarà ospitata da Tigres a dicembre a Monterrey, in Messico.

FC Chicago Fire e Philadelphia Union della MLS, Angel City FC e San Diego Wave FC della NWSL, Tigres UANL della Liga MX, Oakland Roots SC e San Diego Loyal SC della USL e Pacific FC della Canadian Premier League saranno rappresentati da un club/fronte rappresentante dell'ufficio, rappresentante dei fan e rappresentante della comunità in queste sessioni.

"L'idea di riunirsi tra club, paesi e campionati e dimostrare la capacità di collaborare per affrontare un problema singolare che riguarda tutti noi è molto importante per le persone da vedere", afferma Evan Whitfield, vicepresidente di equità, alumni di Chicago Fire relazioni e coinvolgimento. “Gli sport sono modelli e dimostrare alle persone che questo gruppo eterogeneo di individui ed entità può unirsi per una causa comune è estremamente vantaggioso.

“Il calcio è un gioco per tutte le persone. Credere per un momento che solo certi tipi di persone amino lo sport è una follia”.

Evidenziata da oltre 100 ore di formazione sull'inclusione LGBTQ+ di persona da parte di Common Goal e dei partner Inside Inclusion, Impact International e Stonewall UK, l'iniziativa non solo spera di unire i club di tutto il Nord America, ma di fornire una visione olistica di 365 giorni a approccio di un anno per creare spazi sicuri e inclusivi per i tifosi, i dipendenti dello stadio, il personale del front office e i giocatori, in particolare perché il continente guarda avanti per ospitare la Coppa del Mondo FIFA 2026.

L'iniziativa arriva in un momento chiave con i diritti LGBTQ+ sotto attacco da parte dei legislatori statunitensi che lo hanno depositato un verbale 238 fatture anti-LGBTQ+ finora nel 2022; c'erano 41 fatture nel 2018. Atleti trans tra cui Caster Semenya, Lia Tommaso, anche Emily Bridges e Laurel Hubbard sono state prese di mira, ottenendo infiniti titoli che vanno dall'amore e dal supporto al puro odio.

"Il tempismo non sarà mai perfetto, indipendentemente dall'obiettivo o dalla prospettiva che guardi in questa iniziativa", afferma KK Clark, collegamento del gruppo di tifosi del San Diego Wave e rappresentante dei fan di Play Proud del club. “Alcuni direbbero che è reattivo, alcuni direbbero che è proattivo e alcuni direbbero che è il momento giusto. … Non si tratta di tempismo, si tratta solo di iniziativa. Ciò che rende questo così unico per il calcio professionistico in Nord America è che non si tratta solo dei club, ma anche dei fan, dei partner della comunità e sta portando quelle persone al tavolo.

Le organizzazioni comunitarie tra cui Football for Her, Soccer Without Borders, Futbol Mas, Canada SCORES, American Scores Chicago, Starfinder Foundation, Chicano Federation e YMCA of San Diego Country avranno tutte un posto al tavolo come parte di questo programma, che include anche AR attivato merce in collaborazione con Amplifier con il 100% dei proventi a beneficio di Play Proud.

"I club, le leghe e gli enti sportivi di governo devono pensare in modo più collettivo e sistematico a come possiamo lavorare 365 giorni all'anno per creare questi spazi per le persone LGBTQ nel gioco", afferma Barrett-O'Keefe. “Non è la commercializzazione del Pride Month in cui i team hanno un giorno Pride all'anno. Le persone LGBTQ+ vedono attraverso questo. Gli alleati vedono attraverso questo. I giovani vedono attraverso questo.

"Questi club sono l'esempio perfetto di come mettere il loro tempo e i loro soldi dove sono le loro parole".