Sam Roberts, prodotto dello stato del Missouri nord-occidentale, fa una spinta pre-stagione con i New England Patriots

I New England Patriots sono entrati in Division II quando il draft NFL 2022 ha raggiunto il sesto round. Scorci sul perché sono stati visti contro i New York Giants nell'apertura della preseason.

Mentre giocava 58 snap difensivi per guidare tutti i down linemen, Sam Roberts si è dimostrato difficile da nascondere.

Il prodotto Northwest Missouri State ha avuto una mano in sei contrasti lo scorso giovedì sera al Gillette Stadium. Ha anche contribuito a organizzare una chiamata di attesa al terzo down contro la guardia di New York Josh Ezeudu e a dare il via all'unico sack del New England dal linebacker Josh Uche.

Pro Football Focus ha accreditato a Roberts le cinque fretta di quarterback più alte della squadra nella sconfitta per 23-21.

"Sam, come molti dei nostri esordienti - penso che si possa davvero dire quasi tutti - è sbalordito", ha detto il capo allenatore dei Patriots Bill Belichick durante il suo conferenza stampa di lunedi. “Di certo ha avuto dei bei momenti, delle belle giocate. È un grande salto per lui. Il livello di concorrenza, lo schema, tutto il resto".

Saranno necessari più salti dalla scelta n. 200 in totale prima che i roster in tutto il campionato si riducano a 53 giocatori. I prossimi in programma sono le pratiche congiunte e le mostre con i Carolina Panthers e i Las Vegas Raiders.

E le chiamate dure su una linea difensiva guidata dal secondo anno Christian Barmore, dal membro del franchise All-Decade Lawrence Guy e da Davon Godchaux da due anni, $ 20.8 milioni. Anche artisti del calibro del veterano ristrutturato Henry Anderson e del debuttante LaBryan Ray - un'ex recluta a cinque stelle dell'Alabama che potrebbe estendere la serie di vittorie consecutive del New England a 19 stagioni regolari - sono anche in competizione.

Ma a metà agosto, le probabilità di Roberts di precipitarsi verso la settimana 1 non sembrano così lunghe. Le probabilità che passi attraverso le deroghe e nella squadra di allenamento sono quelle che sembrano più lunghe.

"Era uno dei migliori in cui ha giocato, e ora è cambiato", ha aggiunto Belichick. “Ma è un ragazzo di talento. Lavora molto duramente. È migliorato molto. Ha molto spazio per crescere. Ma i suoi fondamentali, il suo riconoscimento e ovviamente l'esperienza in campionato, quelli lo sono tutti: ha una lunga strada da percorrere in questo. Ma sta meglio ogni volta che scende in campo".

Roberts ha vinto il Cliff Harris Award, in onore del miglior difensore delle piccole scuole della nazione, come senior in maglia rossa. Il 24enne è stato anche nominato giocatore difensivo dell'anno della Mid-America Intercollegiate Athletics Association e AP All-American di seconda squadra. Ci sono stati 18 contrasti per sconfitta e 6.5 sack accumulati in 13 partite lo scorso autunno, dopo che i Bearcats non hanno giocato nessuna partita nel 2020 a causa del Covid-19.

Gli inviti all'Hula Bowl e all'East-West Shrine Game hanno seguito un mandato che includeva 184 contrasti, 18.5 sack, un paio di fumble forzati, un'intercettazione e cinque calci bloccati in squadre speciali.

Roberts ha fatto 38 partenze in 50 gare prima di diventare la settima selezione del draft NFL nella storia dello stato del Missouri nord-occidentale. Il difensore Brandon Dixon, un sesto rounder dei New York Jets nel 2014, ha segnato il precedente del programma.

“E' stato in buona salute. È stato in campo", ha detto Belichick. “Ha ricevuto molte ripetizioni, ed è così che migliori. Quindi mi piace lavorare con lui, ma vedremo come va. Ha molta strada da fare, ma sta facendo molti progressi".