La salvezza della foresta di Nottingham sta nel Qatar 2022

Come sempre in questa stagione, il manager del Nottingham Forest Steve Cooper si è rifiutato di lasciare che i risultati lo abbattessero.

Radicato in fondo alla classifica con soli cinque punti e una differenza reti di -15, ha visto la sua squadra perdere 1-0 contro il Wolverhampton Wanderers.

Non per la prima volta quest'anno, la sconfitta ha aggiunto l'amarezza di Forest che ha buttato via un'occasione per prendere qualcosa dal gioco sotto forma di un rigore sbagliato.

"Nessuna colpa", ha detto al media post partita, “vinciamo e perdiamo insieme. Restare uniti sarà davvero importante in questa stagione.

“Hai visto una squadra che non si è mai arresa. Hai visto una squadra impegnata nel gioco e voleva ottenere qualcosa da esso. Ecco perché c'è una vera delusione nello spogliatoio.

“Dobbiamo supportare i giocatori nel mantenere vivo quello spirito perché dovrà essere una parte importante del nostro miglioramento”.

Cooper sa tutto sul miglioramento, pochi allenatori nel calcio inglese hanno dimostrato la capacità che ha dimostrato di ribaltare una nave che affonda negli ultimi 12 mesi.

Poco più di un anno fa, il gallese è entrato nel club mentre era sonnacchioso verso la retrocessione e in qualche modo è riuscito a progettare un ritorno in PremierPINC
Lega invece.

Vittima del suo stesso successo, il problema di Cooper ora è che i proprietari ferocemente ambiziosi dell'East Midlands non sono soddisfatti di sopravvivere solo nella massima divisione.

"Daremo tutte le munizioni a Steve per la nuova stagione per poter essere molto competitivo e cercare, non solo di mantenere la posizione in Premier League, ma anche di esibirsi bene", ha spiegato il proprietario Evangelos Marinakis durante i festeggiamenti per la promozione.

Il miliardario greco è stato fedele alla sua parola, l'esborso estivo di 150 milioni di dollari di Forest è stato più di Real Madrid, Barcellona, ​​Paris Saint-Germain e Manchester City.

In totale 22 giocatori sono stati accolti attraverso le porte del City Ground per grandi compensi o, nel caso di Jesse Lingard, mega stipendi.

È difficile sostenere che Forest non abbia acquistato qualità, giocatori, come Remo Freuler, hanno avuto una reputazione fiorente e un track record di successo.

Il problema per Cooper è stato cercare di riunire la sua nuova vasta gamma di talenti in un'unità coerente in grado di fornire risultati.

"Ci sono parti del nostro gioco in cui sembriamo una nuova squadra e questo è il tipo di cose che affronti nella pre-stagione", ha detto Cooper dopo una serie di sconfitte consecutive, "la stiamo affrontando proprio nel mezzo della Premier League.

'Ci siamo sfidati: come si diventa una squadra? Che si tratti delle nostre idee tattiche, del nostro stare insieme, del nostro spirito, di spingerci l'un l'altro, ciò arriva quando si ha una vera fiducia l'uno con l'altro e la fiducia si costruisce nel tempo".

Il problema era che, fino all'inizio di ottobre, sembrava che quelli al potere a Forest non fossero del tutto d'accordo.

Perché Cooper ha bisogno della Coppa del Mondo

Secondo recenti rapporti di L'atletico, il club ha sondato la possibilità di sostituire Cooper con l'ex allenatore del Chelsea Thomas Tuchel o l'ex manager del PSG Mauricio Pochettino.

I giornalisti dell'outlet hanno affermato che quando nessuno dei due ha mostrato interesse a unirsi alla squadra minacciata dalla retrocessione e altri club hanno iniziato a mostrare interesse per il suo attuale capo Cooper, il Forest ha deciso di restare fedele alla loro sorte.

Bene, quello che hanno fatto è stato raddoppiare, Cooper non è stato solo trattenuto, gli è stato consegnato un nuovo contratto fino al 2025.

Nei suoi commenti dopo aver messo nero su bianco, il manager gallese ha alluso all'incertezza che ha circondato le settimane precedenti.

“Fa chiarezza sulla speculazione. Nessuno si era mai chiesto quanto lo amo qui e voglio essere qui", ha detto.

“Se se ne parla può smettere. Non significa che vinceremo la prossima partita e tutto andrà bene. Ha messo fine alle domande ed è fantastico".

Tuttavia, da allora le cose in campo non sono migliorate.

Un pareggio casalingo per 1-1 contro l'Aston Villa ha visto i Reds cedere ancora una volta un vantaggio, seguito da una sconfitta contro i Wolves.

Ma ecco la buona notizia: mancano solo cinque partite prima che la Premier League abbia una pausa senza precedenti di sei settimane per la Coppa del Mondo.

Con meno della metà delle sue partite soddisfatte, il Nottingham Forest riceverà una seconda preseason per Cooper per valutare i giocatori che ha a sua disposizione ed escogitare una strategia coerente per i risultati.

Non solo, il club ha l'ulteriore vantaggio di avere relativamente pochi giocatori che fanno il viaggio in Qatar.

Cinque giocatori della prima squadra si dirigeranno verso il Medio Oriente, il che lascia Cooper con un talento più che sufficiente per iniziare a formare una squadra.

Aggiungi che tre di questi, Brennan Johnson, Neco Williams e Remo Freuler, sarebbero sorpresi di essere coinvolti nelle ultime fasi della competizione e potrebbe riavere una squadra ancora più completa anche prima.

Più di ogni altra cosa, però, la pausa di metà stagione consentirà a Cooper e alla sua squadra di pensare.

Così tanti volti nuovi sono arrivati ​​al City Ground che ha appena avuto il tempo di imparare i loro nomi e tanto meno di analizzarne i punti di forza, di debolezza e l'idoneità per un sistema tattico.

Se Forest può fare quel tanto che basta per rimanere alla portata delle squadre fuori dalla zona retrocessione, e questo non sarà necessariamente facile considerando che Arsenal e Liverpool sono avversari prima dell'intervallo, gli East Midlanders hanno buone possibilità di sopravvivenza.