Novak Djokovic arriva ad Adelaide in vista dell'Australian Open del mese prossimo

Dodici mesi dopo essere stato espulso dall'Australia a causa della sua decisione di non farsi vaccinare contro il Covid-19, Novak Djokovic è tornato in Australia prima dell'inizio degli Australian Open del mese prossimo.

Djokovic, che è un titolo del Grande Slam dietro il record di 22 di Rafael Nadal, giocherà l'Adelaide International a partire da domenica, e poi l'Australian Open a partire dal 16 gennaio a Melbourne.

Il nove volte campione dell'Australian Open aveva un automatico divieto di visto di tre anni revocato a novembre.

"Penso che sarà di nuovo il giocatore da battere", disse Craig Tiley, amministratore delegato di Tennis Australia.

Il mese scorso, il 35enne serbo ha vinto il suo sesto titolo da record nelle finali ATP a Torino, Italia, sconfiggendo Casper Ruud 7-5, 6-3.

Il serbo perso nei quarti di finale del Roland Garros al suo rivale Nadal ma ha vinto il suo quarto titolo consecutivo a Wimbledon per il suo 21esimo titolo importante in carriera.

He non gli è stato permesso di giocare agli US Open - o Indian Wells o Miami - perché agli stranieri non vaccinati non era permesso volare nel paese.

In un anno strano in cui ha saltato lunghi tratti a causa del suo stato vaccinale, ha vinto Roma, Tel Aviv e Astana.

Tiley ha detto che non si aspettava un contraccolpo al ritorno di Djokovic.

“Gli diamo il bentornato in Australia.

“Ho molta fiducia nel pubblico australiano. Ho molta fiducia che i fan reagiranno come speriamo che reagiranno”.

Djokovic, ora numero 5 al mondo, ha detto a novembre che non vedeva l'ora di tornare a Melbourne.

"[L'] Australian Open è stato il mio Grande Slam di maggior successo", ha aggiunto. “Ho fatto alcuni dei migliori ricordi lì.

"Certo, voglio tornare lì, voglio giocare a tennis, fare quello che so fare meglio, spero di trascorrere una fantastica estate australiana".