Novak Djokovic si giocherà per il 22esimo titolo major da record agli Australian Open mentre la polemica ruota attorno a suo padre

Ci sono mai stati davvero dei dubbi?

Novak Djokovic giocherà per il suo decimo titolo dell'Australian Open, un 10esimo campionato del Grande Slam da record e il numero 22 della classifica mondiale dopo aver sconfitto l'americano Tommy Paul, 7-5, 6-1, 6-2 in semifinale venerdì per la sua 27esima vittoria consecutiva al torneo.

Nonostante un fastidioso problema al tendine del ginocchio sinistro e le polemiche che ruotano intorno a suo padre, il numero 4 Djokovic è rimasto imbattuto (10-0) nelle semifinali dell'Australian Open e domenica giocherà per il suo quarto titolo consecutivo a Melbourne contro il numero 3 Stefanos Tsitsipas, che in precedenza aveva eliminato la numero 18 Karen Khachanov , 7-6 (2), 6-4, 6-7 (6), 6-3. Tsitsipas, la stella greca di 24 anni, è ancora alla ricerca del suo primo titolo importante.

Con una vittoria domenica, Djokovic, 35 anni, avrebbe pareggiato il suo rivale Rafael Nadal con 22 titoli importanti. Nadal, il campione in carica, è stato sconvolto al secondo turno dall'americano Mackie McDonald in un torneo che ha visto gli uomini americani fare passi da gigante.

Djokovic conduce Tsitsipas 10-2, ma il greco ha un vantaggio di 2-1 sul cemento all'aperto. Il vincitore della finale diventerà il numero 1 del mondo.

"Stefanos, ci vediamo tra due giorni", ha detto Djokovic nella sua intervista in campo con Jim Courier.

Ha aggiunto: "Vincere il Grande Slam ed essere il numero 1 al mondo sono probabilmente le due vette più grandi che puoi scalare come tennista professionista... quindi vediamo cosa succede".

Djokovic ha recentemente vinto tre titoli consecutivi agli Australian Open dal 2019 al 21, ma è stato espulso dal paese alla vigilia del torneo di un anno fa perché non è stato vaccinato contro il Covid-19.

La vittoria di Djokovic su Paul - un nativo del South Jersey che stava giocando la sua prima semifinale importante a 25 anni - è arrivata senza suo padre, Srdjan, al suo posto abituale nel box dei giocatori dopo aver posato con i manifestanti pro-Putin all'inizio della settimana. La madre di Djokovic, Dijana, e il fratello, Djordje, erano nel suo palco, mentre c'era un posto vuoto dove era seduto suo padre.

Il torneo è stato gettato nello scandalo dopo che la polizia ha arrestato quattro uomini fuori dalla Rod Laver Arena mercoledì sera dopo la vittoria dei quarti di finale di Djokovic sul russo Andrey Rublev.

Spettatori all'interno di Melbourne Park sono stati visti con cartelli e bandiere a favore della guerra con il volto di Putin mentre cantavano fuori dallo stadio.

Un video pubblicato su YouTube sembra mostrare il padre di Djokovic in posa con un gruppo di uomini che sono stati visti anche sventolare le bandiere russe che sono state bandite dagli Australian Open.

In un video pubblicato sul canale YouTube Cosacco australiano, il padre del nove volte campione dell'Australian Open è stato visto accanto a un uomo che indossava una maglietta con in evidenza il simbolo della "Z" a favore della guerra.

Il video mostra anche che il gruppo di attivisti russi è stato in grado di organizzare la sua manifestazione per un lungo periodo di tempo prima dell'intervento della sicurezza.

Tennis Australia ha precedentemente confermato che quattro spettatori sono stati arrestati dalla polizia e sono stati ulteriormente interrogati. Una dichiarazione della polizia di Victoria ha confermato che tutti e quattro gli uomini sono stati sfrattati dall'evento.

In una dichiarazione rilasciata venerdì, il padre di Djokovic disse: “Sono qui solo per sostenere mio figlio. Non avevo intenzione di causare tali titoli o interruzioni.

“Ero fuori con i fan di Novak come ho fatto dopo tutte le partite di mio figlio per celebrare le sue vittorie e fare foto con loro. Non avevo intenzione di farmi coinvolgere in questo.

“La mia famiglia ha vissuto l'orrore della guerra e desideriamo solo la pace.

“Quindi non ci sono interruzioni per la semifinale di stasera per mio figlio o per l'altro giocatore, ho scelto di guardare da casa.

"Mi auguro una grande partita e tiferò per mio figlio, come sempre".

La dichiarazione affermava anche che Novak non desiderava fare commenti.

Per quanto riguarda la partita, Djokovic ha condotto il primo set 5-1 prima che Paul tirasse quattro partite di fila per chiudere sul 5 pari. Ma la partita è cambiata con Paul che ha servito sul 5-6, 30-0 quando non è riuscito a tenere. Quando l'americano ha colpito un lungo diritto rovesciato sul set point, Djokovic ha sentito un misto di applausi e fischi da parte dei fan.

Dopo aver commesso 24 errori nel primo set, Djokovic ha ottenuto un break anticipato nel secondo set per 2-0 e, nonostante si sia piegato e abbia sembrato colpire fisicamente il muro nel game successivo, ha tenuto a consolidarsi per 3-0.

Djokovic ha attraversato il secondo e il terzo set, vincendolo finalmente con il suo servizio at love. Ha salvato 7 break point su 9.

"Penso che entrambi abbiamo avuto le gambe pesanti nel primo set, ma sono stato davvero fortunato a tenere i nervi saldi verso la fine del primo set", ha detto Djokovic. "Dopo di che ho iniziato a colpire di più la palla, quindi sono davvero contento di superare (per) un'altra finale".

Per Paul, è stata una corsa straordinaria che lo ha spinto nella Top 20 del mondo, insieme ai colleghi americani Taylor Fritz e Frances Tiafoe.

Il match Djokovic-Tsitsipas sarà una rivincita del Roland Garro 2021s finale, vinta da Djokovic in cinque set quando rimontava 0-2.

"Beh, ho vinto quella partita quindi i miei ricordi sono molto positivi", ha detto Djokovic. “Ero sotto di due set all'amore e penso che sia stata la prima volta che sono tornato da due set all'amore in una finale del Grande Slam... È stata una battaglia davvero fisica, mentale, emotiva, quindi è sempre con Stefanos.

“Lo rispetto molto. Negli anni è migliorato molto. In realtà penso che sia uno dei ragazzi più interessanti del tour con i suoi interessi fuori dal campo, la sua acconciatura e tutto il resto.

«Ma domenica è tutto da fare per entrambi. Lascia che vinca il giocatore migliore.

Tsitsipas cercherà di impedire a Djokovic di fare più storia mentre cerca il suo primo titolo importante.

"Questi sono i momenti per cui ho lavorato sodo", Tsitsipas disse nella sua intervista in tribunale. “Essere in grado di giocare finali come questa, ma finali che hanno un significato più grande di una semplice finale. È una finale del Grande Slam, sto lottando per il primo posto. È un sogno d'infanzia catturare il primo posto un giorno. sono vicino. Sono felice che questa opportunità arrivi qui in Australia e non da qualche altra parte, perché questo è un luogo importante.

"Facciamolo ragazzi!" ha continuato, rivolgendosi al pubblico della Rod Laver Arena che ha contribuito ad alimentare la sua corsa. "Andiamo!"