Novak Djokovic vince il 90° titolo in carriera su Tsitsipas, sembra il giocatore da battere alle finali del World Tour

Novak Djokovic potrebbe aver mancato il US Open, ma sta sfruttando al meglio il quarto trimestre del suo anno.

Il 35enne serbo ha vinto il suo secondo titolo consecutivo questo autunno – e il 90° della sua carriera – battendo Stefanos Tsitsipas, 6-3, 6-4, nella finale dell'Astana Open in Kazakistan.

Con titoli back-to-back in tel Aviv e il Kazakistan, Djokovic si è ora qualificato per le finali dell'ATP World Tour, unendosi al numero 1 del mondo Carlos Alcaraz, Rafael Nadal, Casper Ruud e Tsitsipas, che sono caduti 0-9 nelle finali dell'ATP 500.

"Ho osato sognare, in realtà", Djokovic disse. “Ho sempre sperato di fare una grande carriera. Ovviamente non sapevo la quantità di finali che avrei giocato, la quantità di tornei che avrei vinto, ma la mia intenzione era sempre quella di raggiungere le vette più alte del nostro sport”.

Ha aggiunto: “Sono solo molto grato e fortunato di poter giocare così bene in questa fase della mia vita. Sai, 35 non è 25. Ma penso che l'esperienza, probabilmente, in questo tipo di partite e grandi occasioni aiuti anche ad approcciarsi mentalmente nel modo giusto".

Il 21 volte campione del Grande Slam ha vinto il suo quarto titolo in questa stagione inclusi Open d'Italia e Wimbledon. Non gli è stato permesso di giocare agli Australian Open e agli US Open perché non era vaccinato contro il Covid-19 e ha perso contro Nadal nei quarti di finale al Roland Garros.

Djokovic ha vinto il suo 90esimo titolo in carriera, dietro solo a Jimmy Connors (109), Roger Federer (103), Ivan Lendl (94) e Nadal (92).

Djokovic ha detto che essere lontano dal tour per quasi tre mesi lo ha reso più affamato di vincere titoli.

"Beh, lo ha fatto", ha detto Djokovic. “Non potevo chiedere una ripresa migliore della stagione. Sono super pompato e motivato a concludere la stagione così come ho fatto in queste ultime due settimane”.

Il percorso di Djokovic verso il titolo includeva una strana vittoria in semifinale sull'ex numero 1 del mondo Daniil Medvedev sabato in cui il russo si è ritirato dalla partita dopo aver vinto il primo set 6-4 e perso il secondo in un tie-break, 7-6(6) .

"È la seconda volta nella mia vita che mi ritiro in questo modo con uno stiramento muscolare", Medvedev ha spiegato dopo. “Quindi qui, al secondo punto del tie-break, ho sentito uno strano scoppio nel mio adduttore. All'inizio ho pensato che forse fosse un crampo e dopo il punto ero tipo, 'No, probabilmente non è un crampo.'

“E durante il tie-break, sentivo di poter giocare tipo cinque, 10 punti in più, ma basta. Se gioco un altro set, puoi farlo, ma probabilmente puoi saltare sei mesi invece di un mese.

Il 26enne non aveva perso un set sulla strada per la semifinale contro Djokovic e sembrava forte contro il serbo nell'undicesimo incontro prima di essere costretto al ritiro.

"In realtà non ho idea di cosa sia giusto", ha detto Medvedev discutendo della sua decisione di ritirarsi. “Se vincessi non giocherei la finale. Ero tipo, 'OK, provo solo a fare dei colpi'. Se riesco a vincere, beh, non posso fare nulla, mi ritirerò. Se perdo, congratulazioni a Novak, è ancora in ottima forma. In bocca al lupo per la finale”.

Djokovic ora sembra il giocatore da battere mentre guarda avanti per giocare al Paris Indoors a fine mese e poi alle finali dell'ATP World Tour a Torino dal 13 al 20 novembre. Inoltre è previsto per giocare nel nuovo World Tennis League a Dubai a dicembre.