Inizia l'azione di preseason della NWSL, con la Challenge Cup in vista

Al San Diego Polo Fields, Alex Morgan e il San Diego Wave sono impegnati a prepararsi per la stagione NWSL in rapido avvicinamento.

Mentre giocatori come Morgan, fresca di vittoria nel suo ruolo con gli sforzi della nazionale per ottenere la parità di retribuzione, si stanno semplicemente rimettendo in forma, i lavori e i ruoli vengono decisi per gli altri nel campo di Wave.

"Siamo tutti qui da un obiettivo comune ed è quello di essere la migliore squadra del campionato e penso che si mostri sul campo", ha detto l'attaccante del San Diego Amirah Ali. “Ci spingiamo tutti a vicenda e penso che sia ciò di cui abbiamo davvero bisogno l'uno dall'altro per continuare a spingere. Stiamo tutti lottando per un posto da titolare, ma sta migliorando noi stessi e l'un l'altro sul campo e sento che lo abbiamo fatto molto bene e ci siamo sfidati a vicenda e voglio solo continuare a giocare”.

A soli 20 giorni da questo po' di azione leggera fino all'apertura della stagione di San Diego, in Gara 1 della Challenge Cup, contro l'Angel City FC, squadra dell'espansione, il 19 marzo.

Altre squadre della NWSL sono riuscite a entrare in azione questo fine settimana con partite di preseason, di cui due che si affrontano.

Il Kansas City Current ha perso poco tempo a mostrare che intende diventare una potenza nel 2022, sconfiggendo il campione in carica Washington Spirit, 6-0 sabato. Sei diversi giocatori di Current hanno fornito il punteggio alla squadra in questo, inclusa la neo-acquisita Lynn Williams, il cui gol al 21esimo minuto ha aumentato il vantaggio di Kansas City a 2-0.

La scelta del primo turno Elyse Bennett ha fatto girare la testa in anticipo anche con un gol, il punteggio finale di una prestazione dominante.

Anche così, è stato un trio di debuttanti sulla linea di fondo, e una corrispondente porta inviolata, che ha attirato le lodi dell'allenatore Matt Potter dopo la partita.

"Penso che ovviamente vogliamo segnare gol, ma soprattutto vogliamo essere conosciuti come una squadra in cui è difficile segnare gol, e ogni volta che prendi la porta inviolata te lo sei guadagnato, ed è quello che vogliamo essere circa,” disse Potter.

Kansas City si dirigerà a Orlando il 2 marzo per una partita di esibizione contro il Pride, ma solo 16 giorni dopo sarà a Louisville per l'apertura della Challenge Cup del 18 marzo.

I Pride hanno già una vittoria pre-stagionale nel loro registro, un trionfo per 4-0 sulla University of South Florida lo scorso venerdì sera. Darien Jenkins ha segnato una doppietta a sostegno del nuovo allenatore Amanda Cromwell, ingaggiato in questa bassa stagione fuori dall'UCLA.

"Beh, siamo usciti volando", ha detto Cromwell dopo la partita. “Fa sempre bene segnare i primi cinque minuti di gioco, quindi sei tu a dare il tono. C'era una grande energia, il tempo era così bello... la capacità di segnare in anticipo, mantenere quella pressione e l'energia alta per tutti i primi 45 e segnare più gol è stata fantastica.

Per quanto riguarda lo Houston Dash, sabato hanno avuto un inizio vincente con una vittoria per 1-0 sul TCU. Shea Groom ha segnato il gol decisivo in questo, in vista di una trasferta di preseason a UNAM Pumas Femenil in Messico mercoledì. Houston apre la Challenge Cup il 20 marzo, ospitando i Chicago Red Stars.