O'Connell affronta un test importante dopo che i Minnesota Vikings hanno subito una brutale sconfitta

Questo è quando inizia davvero la carriera di allenatore di Kevin O'Connell.

Le avversità hanno colpito i Minnesota Vikings ed è arrivata sotto forma di tempesta di vento da Dallas. La serie di sette vittorie consecutive è finita, ed è finita in modo decisivo. I vichinghi non sono stati battuti sul filo da una grande giocata. Sono stati battuti duramente dall'inizio alla fine dai Cowboys, e di conseguenza ci sarà molto rumore.

O'Connell deve trovare un modo per far perdere significato sia alla sconfitta per 40-3 contro i Cowboys che al rumore che ne è derivato. I vichinghi avevano messo insieme un record di 8-1 perché la squadra aveva talento, intelligenza e capacità di fare grandi giocate nei grandi momenti. Ha permesso loro di costruire un grande vantaggio nell'NFC North e di sentirsi bene per il futuro.

"Questo campionato ha un modo di umiliare qualsiasi squadra di calcio in qualsiasi momento se non giochi un buon calcio", disse O'Connell. "E non l'abbiamo fatto stasera."

I bravi allenatori sanno che tutte le squadre vengono sconfitte e molte squadre di campionato subiscono alcuni pestaggi infernali lungo la strada. Squadre come i Raiders, i 49ers, gli Steelers, i Cowboys e i Patriots hanno affrontato tutte l'umiliazione lungo la strada per un campionato. Quindi, non c'è motivo per i Vikings - o per qualsiasi squadra vincente - di smettere di credere in se stessi e ascoltare i critici.

Questa è la prima parte del lavoro di O'Connell. Tutto stava andando bene nel suo primo anno come capo allenatore, e veniva lodato come un giovane genio a causa della sua vocazione al gioco innovativa. Ma a meno che l'allenatore non sia Paul Brown, Sid Gillman o Bill Walsh, non si tratta di inventare nuove giocate e scioccare gli avversari con l'inventiva.

Si tratta di costruire una squadra che crede in se stessa, qualunque cosa accada. O'Connell probabilmente ha un'idea di come è fatto perché era con i Los Angeles Rams mentre costruivano verso il loro campionato del Super Bowl. Ha visto come ha fatto Sean McVay e ha osservato come quell'allenatore ha radunato la sua squadra quando le cose non andavano bene.

Potrebbe esserci una solida base per i vichinghi del 2022. Mentre cercavano modi per battere Lions, Cardinals, Commanders e Bills, si è parlato del senso di cameratismo nello spogliatoio. Che i giocatori credevano l'uno nell'altro e nello staff tecnico.

Kirk Cousins ​​suonerà per Za'Darius Smith, Dalvin Cook suonerà per Harrison Smith, Justin Jefferson suonerà per Danielle Hunter e Adam Thielen suonerà per Patrick Peterson. Tutti questi giocatori stanno giocando l'uno per l'altro e per i loro allenatori. C'è una leggerezza nello spogliatoio che non c'era negli ultimi anni del regime di Mike Zimmer.

L'ex allenatore era un disciplinare della vecchia scuola che aveva avuto un certo successo con la squadra, ma aveva anche subito una serie di dolorose sconfitte. Con il passare degli anni quelle sconfitte hanno pesato sull'allenatore, sul suo staff e sui suoi giocatori. Quando la stagione 2021 era a metà, era chiaro che i vichinghi non avrebbero cambiato le cose sotto la sua guida.

I pensieri e gli insegnamenti di O'Connell hanno più a che fare con il lato offensivo del calcio, ma ha dato un'indicazione che sa che l'allenatore significa tenere unita una squadra, convincerla a credere in se stessa e giocare per il ragazzo accanto a te . Almeno così sembra fino a questo punto.

O'Connell deve dimostrare di essere abbastanza forte da aiutare i suoi giocatori a restare uniti e continuare ad avere la spinta e la fiducia per vincere ancora una volta.

Non c'è certamente tempo per dispiacersi per se stessi dato che i Vikings torneranno allo US Bank Stadium la notte del Ringraziamento contro Bill Belichick ei Patriots.

Questa è una buona cosa, perché i vichinghi devono iniziare a concentrarsi su un avversario che ha visto la sua parte di alti e bassi nelle ultime due e più stagioni. Questi non sono i Patriots del campionato, ma Belichick può certamente strappare ogni minima abilità ai suoi giocatori.

Ci sono problemi specifici? Certo. Il placcaggio sinistro Christian Darrisaw ha subito una commozione cerebrale e non giocherà contro i Patriots. Sebbene sia stato battuto decisamente all'inizio del gioco da Micah Parsons dei Cowboys, è stato il miglior guardalinee offensivo del Minnesota per tutta la prima metà della stagione.

I vichinghi devono fare un lavoro molto migliore nel proteggere Cousins ​​che è stato licenziato sette volte e aprire buchi per Cook. La difesa deve farsi valere e trovare il modo di uscire dal campo dopo le giocate del terzo down.

Questi sono requisiti quotidiani nel calcio e gli allenatori possono elaborare piani e schemi. Tuttavia, la parte difficile dell'allenamento è tenere unita la squadra dopo che l'umiliazione è arrivata in visita.

Il lavoro di O'Connell è assicurarsi che non rimanga in giro per settimane alla volta. La sua carriera da allenatore inizia sul serio.