Odell Beckham Jr. è il free agent più in voga sul mercato appena prima del suo ritorno

Odell Beckham Jr. è improvvisamente il free agent più ambito sul mercato in qualsiasi sport.

Secondo il linebacker dei Buffalo Bills ed ex compagno di squadra dei Los Angeles Rams, Von Miller, il 29enne wide receiver, che si sta ancora riprendendo da una lacerazione dell'ACL subita nel Super Bowl dell'anno scorso, starà andando in tournée verso potenziali destinazioni della NFL.

"Parlo con lui probabilmente ogni settimana", Miller ha detto all'inizio di questa settimana. “Mi rivolgo a lui, mi tengo in contatto con lui. OBJ, anche lui è un veterano in questo campionato, conosce le squadre e anche il modo in cui le squadre sono costruite. Sono sicuro che quando guarderà la nostra squadra potrà vedersi aderente alla nostra squadra”.

"Sta andando in tour ora", ha continuato Miller. «Andrà all'impianto di allenamento dei Giants, e ai Saints, a Tampa e tutta quella roba, cosa che dovresti. Dovresti andare in giro, vedere il campionato e ottenere l'amore. È ancora in tournée per il Super Bowl".

Le squadre bisognose di ricevitori - che stanno cercando quel fattore X - stanno prendendo di mira Beckham come una potenziale arma.

Non c'è dubbio che Beckham abbia ancora la capacità di essere un punto di svolta al ricevitore. Ha interpretato quel ruolo per una squadra di Rams che cercava di superare la gobba la scorsa stagione quando era probabilmente il loro giocatore più prezioso dopo la stagione in attacco. Ha ricevuto nove passaggi per 113 yard nella vittoria del campionato NFC sui San Francisco 49ers e ha anche ricevuto un passaggio di touchdown prima del suo infortunio nel Super Bowl LVI.

Non sorprende che squadre come Rams, Green Bay Packers e Tampa Bay Buccaneers siano le destinazioni più popolari per il tre volte ricevitore del Pro Bowl.

Nonostante il fatto che Beckham non sia stato autorizzato a tornare - si prevede che sarà in salute entro il Ringraziamento - l'ex direttore generale della NFL e attuale direttore del personale dei giocatori dell'XFL dei Seattle Dragons Randy Mueller prevede che Beckham firmerà con un club della NFL circa un mese prima in realtà fa il suo debutto.

"Se aveste la stanza per ingaggiarlo ora con il cappuccio, potrebbero fare un accordo", ha detto Mueller. “Poi puoi prendere il controllo e gestire la riabilitazione. Perché sarà dentro e intorno. Quindi si tratta di quale squadra è disposta a premere il grilletto ora in anticipo. Diciamo che se è pronto per il Ringraziamento, potresti doverlo firmare con un mese o sei settimane di anticipo.

I Rams stanno lottando enormemente e sembrano un guscio della squadra che ha vinto il Super Bowl la scorsa stagione. Non solo Matthew Stafford sta lottando, l'unità offensiva si classifica come una delle peggiori della NFL nelle prime quattro settimane - 17.5 punti a partita, 29 nella NFL - poiché il nucleo di ricezione al di fuori di Cooper Kupp è stato debole. Allen Robinson non riesce ad avere un impatto durante la sua prima stagione e Van Jefferson rimane infortunato.

Mueller crede che i Rams siano i "preferiti" per atterrare Beckham, a causa della familiarità tra le due parti. Inoltre, il "tour" di squadre di Beckham potrebbe semplicemente essere una tattica di leva per aumentare il suo prezzo nel firmare nuovamente con Los Angeles.

"Penso che finirà con i Rams", prevede Mueller. “Ma penso che questo altro interesse possa far salire un po' il prezzo per loro. Non credo che andrà al miglior offerente. E non penso necessariamente che andrà al miglior offerente, se questo finisce per essere i Rams. Ci vuole solo un'altra squadra per essere in competizione con i Rams per aumentare il prezzo.

Per quanto riguarda i Packers, non è un segreto che il wide receiver sia il loro gruppo più debole. Green Bay fa molto affidamento su giovani come Romeo Doubs, Christian Watson e Allen Lazard per fare le cose. Il risultato è stato un attacco di passaggio guidato da Aaron Rodgers al 16° posto.

A causa della loro mancanza di armi, Beckham sarebbe immediatamente intervenuto ed è emerso come la migliore opzione offensiva dei Packers. In altre parole, potrebbe essere visto come il salvatore di una squadra di Green Bay che cerca disperatamente di superare la gobba dopo tre corse consecutive post-stagione senza un'apparizione al Super Bowl.

"Il jolly sarebbero i Packers", dice Mueller. “Penso a una chiamata di Aaron Rodgers che diceva: 'Ehi, ho bisogno di te. Abbiamo questi ragazzini. Hanno bisogno di te.' Quella mossa ha senso se i Packers stanno ancora lottando nel gioco di passaggio tra un mese. È un posto dormiente a cui devi stare attento.

Nel frattempo, l'offesa dei Buccaneers si è finalmente animata con uno sfogo di 31 punti contro i Kansas City Chiefs nella settimana 4. È successo che fosse un gioco in cui erano al massimo della salute, con i loro quattro grandi ricevitori: Mike Evans, Chris Godwin, Julio Jones e Russell Gage — entrano in gioco con un buono stato di salute.

Tuttavia, Jones continua ad affrontare un fastidioso infortunio alla distorsione del PCL, che lo ha limitato durante la partita contro i Chiefs. Il ricevitore veterano ha preso un solo passaggio per sette yard e non ha giocato durante il secondo tempo.

"Non si è mai allentato per il secondo tempo", ha spiegato l'allenatore Todd Bowles dopo la partita. "Quindi non ha davvero senso rimetterlo lì dentro e peggiorare le cose."

Gli infortuni persistenti di Jones - ha saltato 14 partite combinate nelle ultime due stagioni - combinati con l'improvviso ritiro di Cole Beasley potrebbero aprire un posto nel roster dei Bucs per OBJ.

Inoltre, il fascino di giocare con Tom Brady durante quella che potrebbe essere la sua potenziale stagione finale potrebbe essere il fattore decisivo per Beckham mentre decide dove giocare dopo. Tuttavia, il suo adattamento a Tampa Bay non sembra essere eccezionale come lo sarebbe a Green Bay o Los Angeles.

"L'ho visto spingere un po' Julio lungo la catena alimentare", dice Mueller. “Penso che se andasse a Tampa Bay, sarebbe il loro terzo ragazzo. Sarebbe la ciliegina sulla torta per loro, OBJ sarebbe un ragazzo in più che hanno. Ma con gli infortuni che Evans, Godwin e Jones hanno avuto, ora porteranno un altro ferito? Ci sono molti "forse" lì che non si incontrano a Tampa".

Non sappiamo dove atterrerà Beckham. Ma la cosa è certa: ha la sua scelta tra i rifiuti.

Per diversi contendenti al Super Bowl, Beckham potrebbe fare la differenza tra issare il Trofeo Lombardi e non avere l'opportunità di farlo a fine stagione.