Il petrolio scende, il greggio Brent scende sotto i 100 dollari mentre i blocchi in Cina suscitano timori sulla domanda

I prezzi del petrolio sono scivolati lunedì, accelerando per due settimane consecutive di ribassi poiché i blocchi in Cina hanno suscitato timori sulla domanda.

Benchmark internazionale Brent grezzo è sceso del 3.9%, o $ 4.02, per scambiare a $ 98.72 al barile. Futuri grezzi intermedi del Texas occidentale, il benchmark petrolifero statunitense, ha perso $ 3.95, o il 4%, per scambiare a $ 94.33 al barile.

"La diffusione del Covid in Cina è l'elemento più ribassista che colpisce il mercato", ha affermato Andy Lipow, presidente di Lipow Oil Associates. "Se [Covid] si diffondesse in tutta la Cina determinando un numero significativo di blocchi, l'impatto sui mercati petroliferi potrebbe essere sostanziale".

La Cina è il più grande importatore di petrolio al mondo e l'area di Shanghai consuma circa il 4% del greggio del paese, secondo Lipow.

Il potenziale impatto sulla domanda arriva poiché il lato dell'offerta dell'equazione è stato in primo piano, dato il ruolo della Russia come produttore ed esportatore chiave di petrolio e gas.

La scorsa settimana l'Agenzia internazionale per l'energia ha annunciato che i suoi paesi membri avrebbero rilasciato 120 milioni di barili dalle scorte di emergenza, di cui 60 milioni dagli Stati Uniti. L'annuncio ha seguito l'amministrazione Biden dicendo che avrebbe rilasciato 180 milioni di barili dalla Strategic Petroleum Reserve in un sforzo per alleviare l'impennata dei prezzi.

Il WTI è sceso dell'1% la scorsa settimana mentre il Brent è sceso dell'1.5%, con entrambi i contratti che hanno registrato la quarta settimana negativa nelle ultime cinque.

I prezzi del petrolio sono saliti sulle montagne russe da quando la Russia ha invaso l'Ucraina. Il 130.50 marzo il WTI è stato scambiato brevemente fino a $ 7, il livello più alto da luglio 2008. Da allora il contratto è sceso di quasi il 30%. Il Brent nel frattempo è salito a $ 139.13 a marzo.

In parte la mossa è dovuta ai timori su cosa significherebbe un'interruzione dell'offerta russa per un mercato già teso. L'AIE in precedenza lo aveva previsto tre milioni di barili al giorno della produzione petrolifera russa era a rischio.

I commercianti hanno anche attribuito le oscillazioni selvagge del petrolio ai partecipanti al mercato non energetico che si scambiano contratti come un modo per proteggersi dall'inflazione, tra le altre cose.

Tuttavia, le aziende di Wall Street si sono affrettate a sottolineare che lo sfruttamento delle scorte di petrolio di emergenza allevierà il picco dei prezzi nel breve termine, ma non affronta le questioni fondamentali del mercato.

"[Parte] parte della rigidità del mercato causata dall'auto-sanzione degli acquirenti russi di greggio, per paura di sanzioni future o per motivi reputazionali, dovrebbe allentarsi", ha scritto UBS in merito ai rilasci di emergenza.

"Ma non risolverà lo squilibrio strutturale del mercato petrolifero risultante da anni di sottoinvestimenti in un momento di ripresa della domanda globale", ha aggiunto l'azienda.