OKC Thunder ha il lusso di giocare semplicemente a fine stagione

Per molte squadre del campionato, la scadenza commerciale è un momento per prendere decisioni importanti. Questa è spesso una pietra miliare in una campagna NBA in cui alcune squadre fanno mosse per spingere per i playoff, mentre altre vendono risorse e si orientano verso l'imminente offseason e draft.

Per gli Oklahoma City Thunder in questa stagione, avranno il lusso di mantenere lo status quo e lasciare che la stagione si svolga. Si trovano in una situazione unica in cui ci sono effettivamente vantaggi in qualunque direzione la squadra prenda per il resto del percorso.

Con quanto sono vicine le classifiche nella Western Conference, Oklahoma City è alla portata di un posto per i playoff, ma anche di fantastiche probabilità della lotteria.

Per essere più precisi, i Thunder sono a 2.5 partite dalla quarta testa di serie in Occidente, il che significherebbe che avrebbero un vantaggio sul campo di casa in una serie di playoff al primo turno. Il rovescio della medaglia, sono anche solo 1.5 partite dal 13° seme della Western Conference e 2.0 partite dalle prime sei quote della lotteria.

Ciò che questo significa per Oklahoma City è che la prossima settimana e mezza prima della scadenza non richiede alcun processo decisionale impulsivo. Il Thunder GM Sam Presti ha assicurato a Oklahoma City che il front office sarà estremamente paziente durante la ricostruzione e lascerà che la squadra si dichiari quando sarà il momento.

"Più a lungo vuoi essere bravo, più pazienza a volte richiede", ha detto Presti dopo la stagione 2020-21.

Quella dichiarazione e l'emergere saranno in questa stagione con una nascita ai playoff? O sarà la prossima stagione dopo un'altra estrazione alla lotteria e Chet Holmgren si unirà entrambi al talentuoso elenco?

Per rendere le cose più interessanti, Oklahoma City ha il diritto di scambiare la sua prima scelta nel Draft NBA 2023 con i LA Clippers. Mentre i Clippers sono attualmente tre partite sopra .500 e davanti ai Thunder in classifica, questa è un'altra ruga che potrebbe essere in gioco a fine stagione se OKC scalasse la classifica e facesse una legittima spinta ai playoff.

Ad ogni modo, i Thunder sono davvero in una buona posizione. Il giovane talento del roster sta migliorando rapidamente. Oklahoma City ha centrato le sue recenti scelte al draft e ne ha molte altre da usare per scambiare chip o continuare a costruire talenti cresciuti in casa durante il draft.

Questo elenco di Thunder ha dimostrato che attraverso 50 partite è salito a un nuovo livello. Mentre altri team di ricostruzione come Houston Rockets, Detroit Pistons e altri sono ancora proiettati a ottenere ancora una volta le prime tre probabilità della lotteria con un record negativo, Oklahoma City è chiaramente a un livello diverso.

Sebbene abbiano fatto un enorme passo avanti, la pazienza sarà davvero la chiave per garantire il successo a lungo termine, poiché c'è solo una cosa che conta per i Thunder.

"C'è solo una cosa da vincere in NBA ed è un campionato", ha detto Presti quasi due anni fa.

Potrebbe essere una scadenza commerciale tranquilla per i Thunder, ma soprattutto perché semplicemente giocare la stagione è l'opzione migliore.