Oklahoma City ha opzioni per aggiungere la profondità centrale prima dell'inizio della stagione

Ora che il debuttante Chet Holmgren è fuori per la prossima stagione 2022-23 a causa di un infortunio al piede di Lisfranc, gli Oklahoma City Thunder sono estremamente magri nella posizione centrale. Anche prima che Holmgren fosse escluso a causa della necessità di un intervento chirurgico, il centro di rotazione mancava già di profondità.

Poiché il roster è attualmente composto, Mike Muscala, Derrick Favors, Jeremiah Robinson-Earl e Jaylin Williams hanno la possibilità di giocare minuti centrali estesi.

Tuttavia, nessuno di questi giocatori è adatto come centro di partenza. I favoriti giocheranno a 31 anni e la scorsa stagione hanno lottato per rimanere in salute con un corpo che invecchia. Anche Muscala ha 31 anni ed è più adatto come interasse situazionale grande. Williams è un rookie che non è ancora pronto per il lavoro da titolare a livello NBA e Robinson-Earl è un attaccante di 6 piedi-8 che non ha le dimensioni per giocare a tempo pieno al centro.

In quanto tale, potrebbe avere senso per Oklahoma City acquisire un vero big da qui all'inizio della stagione. I Thunder sono già in un roster crunch, ma a questo punto la posizione centrale è un'enorme necessità. È importante avere buoni giocatori in ogni posizione per massimizzare lo sviluppo dei giovani giocatori della squadra.

Se fossero in grado di raggruppare più giocatori in un accordo per un centro, quello sarebbe lo scenario ideale. Inoltre, ci sono strade per scambiare con un centro che non solo si adatta al roster ora, ma potrebbe anche iniziare insieme a Holmgren la prossima stagione al suo ritorno.

Myles Turner (Indiana Pacers)

A soli 26 anni, Turner ha un sacco di esperienza a livello NBA ma si adatta anche alla linea temporale dei Thunder. Sta entrando nell'ultima stagione del suo accordo, il che significa che potrebbe essere solo un noleggio per Oklahoma City se non fosse stata concordata un'estensione.

Questo potrebbe giocare a favore dei Thunder, poiché il pacchetto di risorse per un giocatore nell'ultimo anno del suo contratto è raramente così alto come sarebbe se fosse sotto contratto a lungo termine. Tuttavia, il GM Sam Presti di Thunder vorrebbe assicurarsi che Turner sia disposto a esplorare la firma con la squadra per un periodo più lungo della prossima stagione.

Turner sarebbe legittimamente la soluzione perfetta al fianco di Holmgren per andare avanti. È un bloccante d'élite che può anche distanziare il pavimento. Una zona d'attacco di Turner e Holmgren sarebbe una delle migliori dell'intera NBA sul lato difensivo e creerebbe anche un sacco di spazio per le guardie di Oklahoma City per entrare in campo in attacco. È anche noto che gli Indiana Pacers sono aperti al commercio di Turner.

Richaun Holmes (Sacramento Kings)

Un altro grande veterano che aiuterebbe i Thunder ora e anche in futuro è Holmes. Con Domantas Sabonis, Keegan Murray e Harrison Barnes tutti pronti a giocare grandi minuti a Sacramento in questa stagione, Holmes potrebbe essere escluso da molte rotazioni in cui i Kings vogliono giocare in piccolo.

La cosa più interessante di Holmes è il contratto con cui sta attualmente giocando. Ha tre anni rimanenti sul suo contratto a poco più di $ 12 milioni a stagione. Sebbene Holmes non sia un tiratore del perimetro, è estremamente fisico e aiuterebbe a coprire molte delle carenze di Holmgren mentre si sviluppa all'inizio della sua carriera.

Holmes avrà 29 anni in questa stagione, ma ciò non dovrebbe impedire ai Thunder di valutare cosa ci vorrebbe per acquisirlo. Anche se Oklahoma City non dovrebbe scambiare risorse importanti per 6 piedi e 10 big, ha un affare abbastanza economico da valere una possibilità ora e in futuro.

Day'Ron Sharpe (Brooklyn Nets)

Se Oklahoma City vuole davvero costruire una zona d'attacco giovane del futuro, Day'Ron Sharpe, 20 anni, sarebbe un ottimo obiettivo. Probabilmente ci vorrebbe un po' per strappare il centro del secondo anno dai Brooklyn Nets, ma ora vogliono vincere e sarebbero allettati da un pacchetto che potrebbe aiutarli a fare proprio questo.

Il GM di Thunder Sam Presti ama avere prospettive su contratti da rookie grazie al controllo a lungo termine, quindi Sharpe è intrigante al riguardo. Pesa anche 265 libbre, il che consentirebbe a Holmgren di difendere gli attaccanti contro squadre con un centro fisicamente dominante.

Sharpe non è una minaccia di tiro da 3 punti, ma sarebbe comunque un'ottima coppia in zona d'attacco con Holmgren a lungo termine. Anche se ha finito per non essere un antipasto lungo la strada, Sharpe sarebbe stato un grande backup spettacolare nella rotazione di Thunder.

Daniel Gafford (Washington Wizards)

Dopo aver firmato un'estensione la scorsa estate, il nuovo giorno di paga di Gafford inizierà questa stagione. Il 23enne guadagnerà poco meno di $ 40.2 milioni nelle prossime tre stagioni e dovrebbe solo migliorare durante quel periodo.

Con i Wizards che hanno Kristaps Porzingis, Rui Hachimura, Kyle Kuzma e Deni Avdija nella rotazione della zona d'attacco, forse i Wizards sono aperti a scambiare Gafford ora.

È un altro big estremamente forte che può giocare in entrambe le posizioni di attacco e usa la sua fisicità contro centri più grandi. Gafford è una bestia sul vetro offensivo e si collocherebbe bene con Holmgren al suo ritorno.

Jaxon Hayes (pellicani di New Orleans)

In passato, Hayes è stata scelta dai New Orleans Pelicans sul mercato commerciale in passato. Anche se ha avuto un ottimo finale nella stagione 2021-22, forse sarebbero disposti a trattarlo ancora per evitare il prolungamento del contratto che incombe.

Jonas Valanciunas e Zion Williamson hanno bloccato i due posti da titolare nella zona d'attacco, il che significa che il soffitto di Hayes a New Orleans è fuori dalla panchina. In una situazione come quella di Oklahoma City, sarebbe probabilmente un antipasto immediato in questa stagione con l'opportunità di continuare quel ruolo anche al ritorno di Holmgren.

È un saltatore d'élite che usa bene il suo atletismo su entrambe le estremità del pavimento. Il 22enne può anche uscire e convertire da oltre l'arco, il che sarebbe enorme per i Thunder. Hayes non fa un sacco di tiri, trovando il modo di essere d'impatto senza aver bisogno della palla nelle sue mani. Ciò che lo rende ancora più divertente è che è nato a Norman, appena fuori Oklahoma City.

Non c'è alcuna garanzia che i Thunder facciano mosse da qui all'inizio della stagione in quanto si riferisce alla posizione centrale. Considerando che vincere le partite e spingere per i playoff non è l'obiettivo principale nella campagna 2022-23, Oklahoma City potrebbe giocare rotazioni uniche per massimizzare lo sviluppo dei giovani giocatori nell'attuale roster.