Olde City Cheesesteaks & Brew sta portando un assaggio di Philly a New York City

Secondo il proprietario Evan Stein, l'Olde City Cheesesteaks & Brew sta portando il gusto della città natale di Filadelfia nella sua più grande rivale New York City. Olde City funziona come un bar sportivo di quartiere, ma il cibo è incentrato su Philly. Infatti, il suo nome Olde City deriva da un quartiere storico e artistico di Filadelfia.

Olde City ha due avamposti a New York City: uno a Hell's Kitchen e l'altro nel distretto di NoMad. E un terzo avamposto debutterà a maggio a Chelsea, sulla Eighth Avenue, vicino al Joyce Theatre.

E Stein non si accontenta di fermarsi a tre. Sta cercando la location giusta nell'Upper East Side per il suo quarto sport bar di Manhattan. E gli piacerebbe tornare a Philadelphia per aprire un punto vendita vicino al campus dell'Università della Pennsylvania.

Un bar sportivo Olde City Cheesesteaks & Brew con cibo ispirato a Philly sta conquistando i newyorkesi, aprendo la sua terza sede e puntando ad espandersi oltre quel numero.

La natura di Olde City è "prendere un menu ispirato a South Philly con cibo incredibile e abbinarlo a un bar con 20 birre alla spina", ha osservato Stein. E uno dei suoi best seller è Yuengling, la famosa birra con sede a Pottsville, in Pennsylvania, insieme ad altre cinque o otto bozze della Pennsylvania.

Cosa rende il suo menu e il cibo veramente Philly? Stein snocciola una serie di esempi tra cui: pane spedito tre volte a settimana da Le Bus Bakery a Philadelphia (che arriva precotto e preparato nei suoi forni); pretzel della Philly Pretzel Factory; Formaggio americano Cooper Sharp, un alimento base di Philly e arrosto di maiale con cime di rapa.

La cheesesteak è il pezzo forte perché contiene una striscia di taglio sottile come un rasoio, che viene grigliata e poi condita con Cheese-Whiz, provolone o americano, saltata con cipolle amiche.

Stein ammette che cenare con cheesesteak più volte alla settimana non sarà benefico per il livello di colesterolo o per la salute generale, ma "la maggior parte delle persone viene una volta al mese o giù di lì", quindi non sarà troppo dannoso.

Stein dice che attrae una moltitudine di espatriati di Philly, ma "vedrai professionisti, famiglie, lavoratori edili", un miscuglio di persone. Ma durante la stagione calcistica, ammette, che la maggior parte dei newyorkesi, in particolare quelli che tifano per i Giants e i Jets, stanno alla larga la domenica "perché siamo pieni zeppi di fan degli Eagles".

E la maggior parte delle sere ha detto che Olde City trasmetterà partite di Yankee, Mets o NY Rangers, e metà del bar è pieno di fan degli Yankee e il resto sono fan dei Mets o sostenitori dei Rangers, e Philly non ha alcuna relazione con la serata. Tranne quando giocano contro i Mets.

I newyorkesi sono attratti dal buon cibo, ha suggerito, non importa da dove provenga. "E le cheesesteak, quando sono fatte bene, sono incredibili", ha sottolineato.

Stein ha 51 anni, è cresciuto a Newtown Square, un sobborgo di Filadelfia, si è laureato alla Lehigh University di Easton, Pennsylvania e poi gravitato a New York City dove ha lavorato come broker per Merrill-Lynch e Bloomberg e poi per Doubleclick, uno dei primi inserzionisti online.

Ha avviato una società Internet Wise-Ads, che alla fine ha venduto a una società quotata in borsa About.com in un affare tutto azionario. E questo gli ha dato la capitale per lanciare la sua passione, un ristorante di cheesesteak.

Ha quindi chiamato a freddo Tony Luke, che gestisce un noto negozio di cheesesteak omonimo a Philly, che ha portato Stein ad aprire Tony Luke's nel 2005 il 9^th Avenue e 42^nd Strada vicino al complesso residenziale Manhattan Plaza. Tuttavia è durato solo un anno.

"Il costo di avere il prodotto consegnato direttamente da Tony Luke in quel momento è diventato troppo costoso", ha riconosciuto.

Stein ha fondato un'altra catena di New York City dedicata al cibo di Philly, Shorty's nel 2006, ma ha avuto un litigio con i suoi partner e ha perso la proprietà nel 2019. Una volta aveva quattro avamposti, ma ora ha tre punti vendita a New York City.

Olde City quindi si scontra con Shorty e li considera un acerrimo rivale? Stein ha risposto, sì, c'è concorrenza tra loro ma "solo per la consegna in quanto sono solo da asporto e consegna".

È stato in grado di attrarre un numero di angel investor, per lo più con collegamenti con Philly, che lo hanno aiutato ad aprire Olde City. Stein ha rifiutato di nominare chi fossero specificamente, ma ha affermato che "sono i principali attori nel mondo degli investimenti, dello sport e dell'intrattenimento". Tuttavia, ha raccolto abbastanza capitale per aprire tre sedi e se si espande dovrà attrarre più finanziamenti.

In futuro, prevede di montare fino a sette o otto sedi a Manhattan, per poi cercare di espandersi in tutto il paese.

Alla domanda sulle tre chiavi del suo futuro successo, risponde: #1) Coerenza con il prodotto e il cibo, #2) Immobiliare o scelta dei luoghi giusti, #3) Cultura, creando un ambiente ospitale in cui i baristi possano conoscere il tuo nome .

Stein ha vissuto per 30 anni nell'area di New York City, quindi cos'è, un newyorkese o un filadelfiano? "Sono un newyorkese", ha risposto, "con un amore per la mia città natale così tanto che ho deciso di dedicare tutta la mia vita e la mia carriera a mostrare ciò che Philly ha da offrire", ha detto.