Omicron è più mite, ma gli scienziati dicono che è ancora troppo presto per rilassarsi

Gli esperti di malattie infettive hanno avvertito che è troppo presto perché il pubblico smetta di adottare misure per evitare l'infezione da Covid-19, nonostante i funzionari sanitari affermino che è inevitabile che la maggior parte delle persone contragga la variante apparentemente più mite dell'omicron.

Molti paesi ora hanno poche o nessuna restrizione relativa al Covid, poiché il numero di casi in aumento viene valutato rispetto ai tassi di vaccinazione. I leader di alcuni paesi europei hanno chiesto che la crisi del coronavirus inizi il suo passaggio da pandemia a endemica e sia trattata come l'influenza stagionale.

Secondo The Telegraph, nel Regno Unito, dove i nuovi casi stanno iniziando ad attenuarsi dai livelli record dopo l'impennata di dicembre, il governo sta elaborando piani per eliminare completamente le sue leggi di emergenza Covid, compresi i requisiti di autoisolamento.

I dati ufficiali pubblicati lunedì hanno mostrato che circa il 98% della popolazione del Regno Unito ha ora una protezione anticorpale contro il virus, attraverso la vaccinazione o l'infezione. Poco più dell'80% della popolazione del Paese ha ricevuto due dosi di vaccino contro il Covid.

C'è un consenso tra molti sul fatto che la variante altamente trasmissibile dell'omicron sia così contagiosa che tutti alla fine contrarranno il Covid. Il consigliere medico capo della Casa Bianca, il dottor Anthony Fauci, ha predetto che il ceppo "troverà quasi tutti", ha riferito la CNN la scorsa settimana.

Tuttavia, molti scienziati stanno ancora esortando il pubblico a fare il possibile per evitare l'infezione.

Il professor Liam Smeeth, medico e direttore della London School of Hygiene and Tropical Medicine, ha detto alla CNBC che mentre l'omicron appare intrinsecamente più mite, la conoscenza scientifica "non è ancora così completa come vorremmo" su come la variante fortemente mutata avrà un impatto vulnerabile individui.

"Se i vulnerabili si ammalano abbastanza con l'omicron - e alcuni di loro lo faranno - se ciò accade tutto in una volta, se lo lasciamo squarciare attraverso la società, allora qualsiasi sistema sanitario nel mondo verrebbe sopraffatto", ha detto in un telefono chiamata.

“E questo è un pensiero molto, molto cupo, così cupo da essere abbastanza terrificante. È chiaro che la maggior parte delle persone non si sente molto male con l'omicron, ma non abbiamo prove chiare che ciò sia vero per tutti".

Smeeth ha aggiunto che la maggiore trasmissibilità di omicron significava che rappresentava ancora grossi rischi, nonostante sembri causare sintomi più lievi.

"Poiché è così contagioso, potrebbero letteralmente esserci milioni di persone molto malate tutte allo stesso tempo, cosa che nessun sistema sanitario potrebbe affrontare", ha spiegato.

“Avete anche il fatto che le persone saranno ammalate – non causa malattie gravi, ma causa abbastanza che le persone debbano rimanere a casa [per riprendersi]. E se ciò accade in tutta la società tutto in una volta, anche nell'arco di poche settimane, significa che la polizia lotterà, i supermercati non apriranno, il sistema sanitario non funzionerà - ci sarebbe piuttosto grande disgregazione sociale in corso”.

"Quindi, anche se è ragionevolmente mite, ci sono ragioni per volere che accada più gradualmente", ha detto.

Anche i funzionari della sanità pubblica hanno messo in guardia sul rischio di “lungo Covid”. L'OMS ha precedentemente stimato che tra il 10% e il 20% dei pazienti Covid manifesta sintomi persistenti per mesi dopo l'infezione. Questi sintomi prolungati possono includere stanchezza persistente, affanno, nebbia del cervello e depressione.

Nel Regno Unito, dove lunedì i tempi di isolamento del Covid sono stati ridotti a cinque giorni, Smeeth ha affermato di ritenere che il governo stesse attuando un "dimissioni piuttosto sensate e graduali".

Nel frattempo, Philip Anyanwu, docente di salute pubblica presso la School of Medicine dell'Università di Cardiff, ha notato che la percezione che la variante omicron stia rendendo il Covid meno una minaccia stava diventando più comune tra la popolazione generale.

"Indipendentemente da ciò [che causa sintomi più lievi], penso che dobbiamo ancora mantenere quelle misure che ci hanno aiutato a superare, in particolare indossando maschere per il viso, distanziamento sociale e lavandoci frequentemente le mani", ha detto al telefono.

Ha affermato che era troppo presto perché il pubblico smettesse di cercare di ridurre i rischi legati al Covid, in particolare in inverno, il "periodo più cruciale in termini di carico di malattie infettive".

Deepti Gurdasani, docente senior di epidemiologia presso la Queen Mary University di Londra, ha affermato domenica via Twitter che vivere con il virus “non significa non fare nulla e lasciare che 'la maggior parte dei vecchi e vulnerabili muoiano'”.

"Le persone che indossano maschere di alta qualità e una buona ventilazione non sono restrittive ma salvano molte vite", ha detto.

"Stiamo seriamente dicendo che non alzeremo nemmeno un dito per salvare vite di persone che sono 'vecchie e vulnerabili?'"

Smeeth ha avvertito che, sebbene vi fosse motivo di essere cautamente ottimisti, era ancora troppo presto per escludere completamente ulteriori sorprese.

“Tutto nella storia ti direbbe che questa variante è così mutata, che ci sono solo poche mutazioni in più che può fare, e la storia dei coronavirus è che tendono a mutare in una forma più lieve mentre stanno diventando endemici in società o semplicemente scomparendo del tutto", ha detto. “Sembra che sia quello dove sta andando [micron]. È molto contagioso, quindi sarà piuttosto difficile sostituirlo".

Tuttavia, Smeeth ha aggiunto che Covid "si comporta in modo abbastanza diverso dagli altri coronavirus", avvertendo che sarebbe sciocco escludere un'altra nuova variante più grave.

"Potrebbe benissimo inventare un'altra variante che causa malattie più gravi ed è più contagiosa: potrebbe davvero essere Armageddon, potrebbe davvero essere roba da fantascienza, proprio come abbiamo visto l'anno scorso".

Anyanwu ha convenuto che era ancora troppo presto per rilassarsi completamente.

"Sappiamo che omicron è più trasmissivo ma non così serio come altre varianti, ma non vi è alcuna garanzia di quale sarà la prossima variante", ha affermato.

"Uno dei motivi per cui l'omicron si è diffuso così ampiamente è perché quando è arrivato nella popolazione del Regno Unito, molte misure di salute pubblica erano state ridotte. Stavamo usando un approccio più reattivo per controllarlo piuttosto che essere proattivi ".

Ha aggiunto che il mondo era ancora nel mezzo della pandemia ed era troppo presto per tornare alla completa normalità.

"Sbarazzarsi di tutte le misure ci mette a rischio se arriva una nuova variante", ha avvertito. "Potrebbe essere meno trasmissivo o più trasmissivo, potrebbe essere più grave in termini di esiti come morte e ricovero".

"È ragionevole che le persone si attengano ad alcune misure, anche quando molte delle regole del governo vengono allentate", ha ammonito Anyanwu.

"Indipendentemente dal fatto che le restrizioni governative rimangano o vengano eliminate, le persone possono comunque prendere decisioni su come svolgere le proprie attività quotidiane".