Le sottovarianti di Omicron mostrano resistenza, mettendo a rischio alcune persone

Omicron emergente sottovarianti sono resistenti ai principali trattamenti anticorpali per i pazienti affetti da HIV, i trapiantati di rene e altre persone immunocompromesse, il che li rende particolarmente vulnerabili al Covid questo inverno, ha avvertito questa settimana la Casa Bianca.

“Con alcune delle nuove sottovarianti che stanno emergendo, alcuni dei principali strumenti che abbiamo avuto per proteggere gli immunocompromessi come Evusheld potrebbero non funzionare andando avanti. E questa è una sfida enorme", ha detto ai giornalisti martedì il dottor Ashish Jha, capo della task force Covid della Casa Bianca.

Il presidente Joe Biden martedì ha ammonito i circa 7 milioni di adulti negli Stati Uniti che hanno un sistema immunitario compromesso che sono particolarmente a rischio, ma poteva offrire poco in termini di rassicurazione oltre a dire loro di consultare il proprio medico su quali precauzioni prendere.

"Nuove varianti potrebbe rendere inefficaci alcune protezioni esistenti per gli immunocompromessi", ha affermato il presidente prima di ricevere il suo richiamo martedì. “Purtroppo, questo significa che potresti essere a rischio speciale questo inverno. Vi esorto a consultare i vostri medici sui passi giusti per proteggervi, prendere ulteriori precauzioni”.

Il messaggio si scontra con le ripetute assicurazioni della Casa Bianca secondo cui gli Stati Uniti hanno tutti i vaccini e le cure di cui hanno bisogno per combattere il Covid quest'inverno, poiché lo sono i funzionari della sanità pubblica aspettandosi un'altra ondata.

Anche se questo può essere vero per la popolazione generale, non è il caso per le persone con un sistema immunitario debole. Includono i malati di cancro, coloro che hanno subito trapianti di organi, le persone che vivono con l'HIV e le persone che stanno assumendo medicinali per malattie autoimmuni.

Evusheld è un cocktail di anticorpi autorizzato dalla Food and Drug Administration per prevenire il Covid nelle persone di età pari o superiore a 12 anni che hanno un sistema immunitario moderatamente o gravemente compromesso. Il farmaco viene somministrato in due iniezioni, prima dell'infezione, ogni sei mesi.

Evusheld, realizzato da AstraZeneca, ha contribuito a colmare una lacuna nella protezione di coloro con un sistema immunitario debole che non possono creare una risposta forte ai vaccini. Il farmaco, oltre a diversi cicli di vaccinazione, ha portato a un calo significativo dei ricoveri in questa coorte negli ultimi mesi, secondo Camille Kotton, un'esperta di malattie infettive specializzata nel trattamento di persone con un sistema immunitario debole.

"Siamo stati in un punto debole forse per diversi mesi ormai per quanto riguarda i pazienti immunocompromessi che hanno una buona protezione e quindi buone opzioni di trattamento", ha affermato Kotton, medico del Massachusetts General Hospital e membro del Centers for Disease Control and Prevention indipendente comitato consultivo sui vaccini.

Ma le sottovarianti immunitarie evasive dell'ommicron come BA.4.6, BA.2.75.2, BF.7, BQ.1 e BQ.1.1 sono resistenti a Evusheld, secondo il National Institutes of Health. Gli scienziati della Columbia University, ad esempio, hanno scoperto che Evusheld aveva perso completamente la sua efficacia contro BA.4.6.

E BQ.1 e BQ.1.1 sono probabilmente resistenti al bebtelovimab, l'anticorpo monoclonale sviluppato da Eli Giglio per impedire alle persone con sistema immunitario compromesso che contraggono Covid di sviluppare malattie gravi, secondo NIH.

Ciò rende le persone con un sistema immunitario compromesso sempre più vulnerabili man mano che queste sottovarianti aumentano nella circolazione negli Stati Uniti Con il declino di omicron BA.5, questo sciame di nuove sottovarianti costituisce collettivamente circa il 38% delle infezioni negli Stati Uniti, secondo i dati CDC.

Sebbene l'antivirale Paxlovid di Pfizer rimanga efficace contro le sottovarianti dell'omicron, le persone che hanno subito trapianti di organi spesso non possono assumere la pillola a causa del modo in cui interagisce con altri farmaci di cui hanno bisogno, ha detto Kotton.

"Sono preoccupato che il prossimo futuro sarà un momento difficile per i pazienti immunocompromessi", ha affermato Kotton. "Gli anticorpi monoclonali in Evusheld forniranno meno protezione e il bebtelovimab fornirà un trattamento inefficace per molte delle varianti emergenti".

E l'aiuto non è in arrivo al momento. Kotton ha detto di non essere a conoscenza di anticorpi monoclonali pronti a sostituire quelli che le sottovarianti stanno eliminando. Jha ha riconosciuto martedì alla Casa Bianca che gli Stati Uniti hanno opzioni di trattamento e prevenzione in diminuzione per le persone con un sistema immunitario debole con l'evolversi del Covid. Ha incolpato il Congresso per non aver approvato $ 22.5 miliardi di finanziamenti per la risposta della nazione al Covid a causa dell'opposizione repubblicana.

"Avevamo sperato che nel tempo, mentre la pandemia andava avanti, mentre la nostra lotta contro questo virus andava avanti, avremmo ampliato il nostro armadietto dei medicinali", ha detto Jha ai giornalisti. "A causa della mancanza di finanziamenti del Congresso, l'armadietto dei medicinali si è effettivamente ridotto e ciò mette a rischio le persone vulnerabili".

Andrew Pekosz, virologo della Johns Hopkins University, ha affermato che trovare modi per proteggere le persone con un sistema immunitario compromesso è il problema più critico della pandemia in questo momento e deve essere affrontato rapidamente.

"Quello su cui dobbiamo davvero lavorare è portare nuovi trattamenti anticorpali fuori dal laboratorio e nelle cliniche", ha detto Pekosz. "In laboratorio, gli scienziati sanno che aspetto hanno gli anticorpi monoclonali di prossima generazione".

Kotton ha affermato che le persone con un sistema immunitario compromesso dovrebbero rimanere aggiornate sui loro vaccini, il che significa ottenere il nuovo booster che prende di mira omicron BA.5. Coloro che sono rimasti aggiornati durante la pandemia hanno ricevuto ormai sei colpi.

Coloro che iniziano da zero riceverebbero una serie primaria a tre dosi di Moderna o Pfizer con i colpi di vecchia generazione e quindi un nuovo booster che prende di mira l'omicron, secondo le linee guida del CDC.

Le persone con un sistema immunitario compromesso dovrebbero continuare a prestare attenzione quest'inverno, perché le sottovarianti di omicron immuno-resistenti potrebbero riprendere in circolazione mentre le persone si riuniscono per le vacanze, ha detto Kotton. Ma ha notato che il gruppo è stato più diligente nell'indossare maschere e nell'applicare misure di mitigazione per evitare il virus rispetto al resto della popolazione.

Il problema più grande è che la popolazione generale è in gran parte andata avanti e non sta più prendendo le precauzioni di base che potrebbero ridurre le trasmissioni e proteggere i più vulnerabili, come indossare maschere, ha detto Kotton.

"Se tutti dovessimo mascherare di più nei luoghi pubblici, ciò migliorerebbe la loro sicurezza e consentirebbe loro di avere una maggiore probabilità di un ritorno più sicuro a molte attività", ha affermato.

Martedì a Jha è stato chiesto da NBC News se Biden che dice alle persone con un sistema immunitario debole di consultare i propri medici sulle precauzioni sia un'indicazione che l'onere della responsabilità si è spostato sugli individui invece che sulla comunità più ampia.

"Come società, come società premurosa, ci preoccupiamo di tutti gli americani, in particolare degli americani più vulnerabili", ha detto Jha. "Quindi rimane, credo, una responsabilità collettiva per tutti noi prenderci cura dei nostri concittadini americani che sono immunocompromessi".

Il CDC raccomanda alle persone nelle comunità in cui il livello di rischio di Covid è moderato di eseguire l'autotest e di indossare una maschera di alta qualità prima di incontrarsi al chiuso con qualcuno ad alto rischio di ammalarsi. Coloro che sono ad alto rischio dovrebbero indossare una maschera di alta qualità quando sono al chiuso in pubblico.

Quando il livello di Covid è alto, le persone in generale dovrebbero considerare di indossare maschere di alta qualità e i più vulnerabili dovrebbero considerare di evitare attività al chiuso in pubblico che non sono essenziali, secondo CDC. Puoi controlla il livello di Covid della tua contea sul sito Web del CDC.