Omicron XBB.1.5 è la sottovariante più trasmissibile, afferma l'OMS

La sottovariante XBB.1.5 omicron che attualmente domina negli Stati Uniti è la versione più contagiosa di Covid-19, ma non sembra far ammalare le persone, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Maria Van Kerkhove, responsabile tecnico Covid-19 dell'OMS, ha affermato che i funzionari della sanità globale sono preoccupati per la rapidità con cui la sottovariante si sta diffondendo negli Stati Uniti nord-orientali. Il numero di persone infette da XBB.1.5 è raddoppiato negli Stati Uniti circa ogni due settimane, rendendo è la variante più comune circolante nel paese.

"È la sottovariante più trasmissibile che sia mai stata rilevata", ha detto Van Kerkhove ai giornalisti durante una conferenza stampa a Ginevra mercoledì. "La ragione di ciò sono le mutazioni che si trovano all'interno di questa sottovariante di omicron che consentono a questo virus di aderire alla cellula e replicarsi facilmente".

Finora è stato rilevato in 29 paesi, ma potrebbe essere ancora più diffuso, ha affermato Van Kerkhove. Il monitoraggio delle varianti di Covid è diventato difficile poiché il sequenziamento genomico diminuisce in tutto il mondo, ha affermato.

L'OMS non dispone ancora di dati sulla gravità di XBB.1.5, ma al momento non vi è alcuna indicazione che renda le persone più malate rispetto alle versioni precedenti di omicron, ha affermato Van Kerkhove. Il gruppo consultivo dell'OMS che tiene traccia delle varianti Covid sta conducendo una valutazione del rischio su XBB.1.5 che pubblicherà nei prossimi giorni, ha affermato.

"Più questo virus circola, più opportunità avrà di cambiare", ha detto Van Kerkhove. "Ci aspettiamo ulteriori ondate di infezione in tutto il mondo, ma ciò non deve tradursi in ulteriori ondate di morte perché le nostre contromisure continuano a funzionare".

Gli scienziati affermano che XBB.1.5 è altrettanto bravo a schivare gli anticorpi da vaccini e infezioni quanto i suoi parenti XBB e XBB.1, che erano ancora due delle sottovarianti più immunitarie. Ma XBB.1.5 ha una mutazione che lo fa legare più strettamente alle cellule, che gli conferisce un vantaggio in termini di crescita.

Mentre XBB.1.5 si diffonde rapidamente negli Stati Uniti, la Cina sta combattendo un'ondata di casi e ricoveri dopo aver abbandonato la sua politica zero-Covid in risposta ai disordini sociali alla fine dello scorso anno. Funzionari della sanità statunitense e globale hanno affermato che Pechino non sta condividendo dati sufficienti sull'aumento con la comunità internazionale.

"Continuiamo a chiedere alla Cina dati affidabili regolari più rapidi su ricoveri e decessi, nonché un sequenziamento virale in tempo reale più completo", ha detto mercoledì ai giornalisti a Ginevra il direttore generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Un numero crescente di paesi, inclusi gli Stati Uniti, richiede ai passeggeri delle compagnie aeree cinesi di risultare negativi al Covid prima di salire a bordo dei loro voli. Il ministero degli Esteri cinese ha affermato che tali misure mancano di basi scientifiche e ha accusato i governi di manipolare Covid per scopi politici. Ma il direttore generale dell'OMS ha affermato che i requisiti sono comprensibili dati i dati limitati provenienti dalla Cina.

"Con una circolazione così alta in Cina e dati completi non disponibili, è comprensibile che alcuni paesi stiano adottando misure che ritengono possano proteggere i propri cittadini", ha affermato mercoledì Tedros.

Martedì il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie di Pechino ha condiviso i dati con l'OMS indicando che le sottolinee BA.5, BA.5.2 e BF.7, rappresentano circa il 98% di tutte le infezioni nel paese. Ma Van Kerkhove ha affermato che la Cina non sta condividendo abbastanza dati di sequenziamento da tutto il vasto paese.

"Non è solo una questione di sapere quali varianti stanno circolando", ha detto Van Kerkhove. "Abbiamo bisogno che la comunità globale li valuti, esamini mutazione per mutazione per determinare se qualcuna di queste è una nuova variante che circola in Cina ma anche in tutto il mondo".