Una volta una centrale elettrica, le Indie occidentali sono in una spirale discendente che crea guai per il futuro di Test Cricket

“Abbiamo perso il fattore paura. … Le squadre sapevano che non potevano batterci. Potevi percepire il lamento nella voce dell'ex capitano Darren Sammy, che in realtà stava descrivendo a me a ottobre la spirale delle Indie Occidentali durante i Mondiali T20.

Ma Sammy, che ha capitanato le Indie Occidentali ai titoli della Coppa del Mondo T20 nel 2012 e nel 2016, avrebbe potuto facilmente parlare della difficile situazione della squadra nel Test cricket dopo una disastrosa serie di 2-0 contro l'Australia.

In vista della loro prima serie di test contro l'Australia dal 2015-16, c'era qualche speranza che le Indie occidentali potessero essere competitive dopo le vittorie in serie contro Inghilterra e Bangladesh all'inizio dell'anno.

Ma quei trionfi sono stati a casa su superfici più lente, che sono condizioni in cui le Indie Occidentali sono abbastanza sufficienti per giocare, ma sul loro cimitero in Australia - dove non hanno vinto una partita di prova dal febbraio 1997 - hanno offerto poca resistenza.

L'Australia ha banchettato con il bowling svogliato, anche se per essere onesti le Indie occidentali sono state colpite da infortuni, ma probabilmente non avrebbe avuto molta importanza. Le Indie occidentali sono state totalmente sopraffatte e sconfitte, culminando in un triste thrashing di 419 run nel secondo test dopo essere state sconfitte per 77 nel loro secondo inning.

Preoccupante, non c'è stata molta lotta per una squadra che stava cercando di dimostrare la propria competitività fuori casa. E per dimostrare di essere degno di giocare più regolarmente contro l'Australia, che tradizionalmente ha poco tempo per le nazioni più piccole.

In una stranezza del ciclo del World Test Championship, le Indie occidentali torneranno in Australia la prossima estate per un'altra serie di test. Puoi essere certo che le associazioni statali non vorranno ospitare le Indie occidentali, che non hanno vinto un test nei loro 16 tentativi in ​​Australia, 14 dei quali sono stati sconfitti.

La prossima estate potrebbe essere una vendita difficile con il Pakistan, l'altra squadra pronta a viaggiare Down Under e il loro record in Australia è in qualche modo persino peggiore delle Indie occidentali con 14 sconfitte consecutive che risalgono a oltre due decenni.

Ma hanno almeno alcune carte vincenti in contrasto con le Indie Occidentali, che purtroppo non hanno nomi importanti anche se ci sono molti giocatori decenti nella formazione.

La loro mancanza di pizzaz - un completo capovolgimento rispetto ai loro anni di gloria dalla metà degli anni '70 fino alla metà degli anni '90 - è stata sottolineata dal pochissimo marketing dato a una serie che sembrava un glorificato riscaldamento per il blockbuster tre- serie di partite tra Australia e Sud Africa che inizierà a Brisbane il 17 dicembre.

Le Indie Occidentali non sono state particolarmente brave nel Test cricket per 25 anni. La verità è che probabilmente non raggiungeranno mai più quelle vette dato l'irresistibile richiamo finanziario dei campionati di franchising T20.

Le Indie occidentali, sicuramente, hanno giocatori di punta nel cricket T20, anche se la maggior parte di loro si è ritirata dal cricket internazionale o ha superato i numeri primi. Le Indie occidentali, attualmente, non sono particolarmente brave in nessun formato.

Sebbene ci sia speranza di un rimbalzo nei formati più brevi, il successo sostenuto del Test cricket rimane sfuggente e non è un'iperbole suggerire che il loro futuro sia cupo nel formato.

Anche se non sono soli. Da tempo i power brokers dell'International Cricket Council hanno riflettuto sulla sostenibilità a lungo termine di un formato apprezzato dai puristi ma piuttosto arcaico.

Il punto di vista prevalente è che il Test cricket alla fine verrà giocato solo tra una manciata di paesi con la serie tendone che rimarrà intatta mentre il resto del calendario sarà punteggiato dai campionati di franchigia T20.

Con il formato T20 il motore di crescita dello sport, che ha dato i suoi frutti alla recente Coppa del Mondo T20, è probabile che il Test cricket alla fine sia solo per la vecchia guardia, in particolare Australia e Inghilterra, paesi in cui il formato è ancora estremamente popolare.

Anche l'India è dedita, anche se ci si chiede se l'atteso allungamento della Premier League indiana che gira soldi eroderà questo.

Ma i paesi emergenti del cricket non stanno investendo nel costoso formato di test con l'attuale numero di 12 nazioni che giocano a test che difficilmente si espanderanno, forse mai.

Test più piccoli che interpretano nazioni come le Indie occidentali potrebbero anche tirare il perno sul formato perché quale sarà davvero il punto di aggrapparsi all'illusione di riconquistare il loro periodo di massimo splendore che si sta già estendendo due decenni fa.

È piuttosto un peccato per i tradizionalisti del test, ma è un'istantanea di come potrebbe essere il cricket nei decenni a venire.