Una volta che i New York Yankees hanno rifirmato Aaron Judge, il capitano era evidente

La strada per Aaron Judge essere nominato capitano dei New York Yankees sembrava evidente due mesi fa, supponendo che avesse firmato nuovamente dopo aver raggiunto il libero arbitrio.

Ecco perché non sorprende che Judge sia stato nominato capitano circa 25 minuti dopo la conferenza stampa di mercoledì per annunciare ufficialmente il suo contratto di nove anni da 360 milioni di dollari.

Prima che potesse essere offerto il capitano c'era la questione della conclusione di trattative così urgenti che l'amministratore delegato si fermò in un'area di sosta da qualche parte in Italia per finalizzare il più grande contratto nella storia degli Yankees.

"L'ultimo mese, è stato difficile immaginare i New York Yankees senza Aaron", ha detto Steinbrenner. "In una delle conversazioni che abbiamo avuto due settimane fa, in realtà gli ho detto: 'Per quanto mi riguarda, non sei un free agent, per quanto mi riguarda sei uno yankee, e dobbiamo fare tutto il possibile per assicurarci che rimanga lo stesso.'

E quando Derek Jeter è apparso sul palco, sembrava che questo non fosse solo un briefing su un nuovo contratto, ma anche sul capitano. Subito dopo che furono fatte le presentazioni, il giudice fu consacrato 16^th capitano nella storia della squadra e il primo da quando Jeter ha ricoperto il ruolo dal 3 giugno 2003 fino alla fine della sua carriera nel 2014.

“Avere la possibilità di essere il capitano degli Yankees ora, è ovvio che onore sia. Ho guardato indietro alla lista: Thurman Munson, Lou Gehrig, Ron Guidry, Willie Randolph, Derek Jeter, Don Mattingly", ha detto il giudice. “Questa è una lista piuttosto buona proprio lì, non solo grandi giocatori di baseball ma grandi ambasciatori del gioco e grandi ambasciatori dei New York Yankees. Questo è un onore incredibile che non prendo alla leggera”.

Durante vari punti della postseason 2022, vari compagni di squadra hanno condotto una campagna in cui avrebbero potuto distribuire letteratura, bottoni, adesivi per paraurti o qualsiasi altro tipo di materiale.

Se giocatori come Nestor Cortes avessero fatto più campagne oltre il podio per un'intervista pre-partita prima di una partita di playoff per fornire materiale per una prima storia o articoli per taccuini, avrebbe consegnato cose che dicevano: "Aaron Judge per il capitano degli Yankees".

"Ha significato tutto", ha detto Cortes quasi due mesi fa prima del gioco 3 dell'ALCS. “Penso di poter dire che se tornerà qui l'anno prossimo, sarà il nostro capitano; è il prossimo capitano. Seguiamo tutto ciò che fa. Conduce con l'esempio. Non è davvero un ragazzo che esce e urla a nessuno. Ma se deve, quello è il suo lavoro. Penso che si sia guadagnato il diritto di tenerci sotto controllo.

Dato il modo in cui i compagni di squadra parlavano brillantemente di lui in tutte le circostanze, era evidente che un altro vantaggio del giudice che vinceva la sua scommessa con gli Yankees era il capitano.

La scommessa del giudice su se stesso ha portato a uno dei tanti grandi contratti consegnati di recente dalle squadre di New York. Era un patto che gli Yankees dovevano completare dato ciò che si è svolto dopo che aveva rifiutato il contratto da 213.5 milioni di dollari nelle ore prima del giorno di apertura dell'8 aprile.

In rassegna, Judge ha stabilito un record di una sola stagione dell'American League facendo saltare 62 fuoricampo, eclissando il totale di 1961 di Roger Maris nel 61 guadagnando $ 19 milioni dopo un accordo di giugno prima che le parti arrivassero al punto di dichiarare i loro casi davanti a un arbitro.

Il giudice ha battuto .311/.425/.686 in 157 partite, guidando i Major in run (133), homer (62), RBI (131), percentuale di colpi, percentuale su base, OPS (1.111), OPS+ (211) e basi totali (391).

Questi sono i numeri che fanno entrare i giocatori nel mondo dei contratti a lungo termine e non solo per il loro talento e track record, ma anche perché il solo pensiero di un roster senza Judge faceva rabbrividire gli Yankees.

Il ruolo di capitano non è così importante nel baseball come in altri sport come l'hockey con l'esempio della parola menzionata alla fine di una frase nella Regola 4.01 sulla battuta fuori ordine: “Evidenti errori nell'ordine di battuta, notati dall'arbitro capo prima che chiami "gioco" per l'inizio della partita, dovrebbero essere portati all'attenzione del manager o Capitano della squadra in errore, in modo che la correzione possa essere effettuata prima dell'inizio della partita.

È più una cosa onorifica con alcune squadre che nel corso della loro storia hanno un giocatore che detiene il titolo, ma con gli Yankees è una fonte di status più elevato con la squadra anche se non c'era un capitano dal 1940 al 1975, un periodo in cui gli Yankees ha vinto 12 dei loro 27 campionati, di cui sei negli anni '1950, quando New York era il centro del mondo del baseball con i Dodgers, i Giants spesso fungevano da avversario per quelle apparizioni alle Yankee World Series.

“Cercherò di essere lo stesso leader che sono stato negli ultimi sei anni”, ha detto il giudice “Continuate a dare l'esempio. E so che probabilmente ci saranno un paio di responsabilità in più con questo. Sono qui per abbracciare ogni singolo ostacolo e continuare a guidare questa squadra e portare questa città non a uno, ma a più campionati lungo la strada”.

Non è noto se gli Yankees ottengano o meno quei campionati multipli, ma anche se il loro ultimo inseguimento per il titolo si è schiantato e bruciato nell'ALCS, era ovvio che il giudice sarebbe stato consacrato capitano, gli Yankees dovevano solo firmarlo nuovamente prima di passare alla designazione .