Uno dei più grandi elettrolizzatori del pianeta in funzione

Un elettrolizzatore a idrogeno da 20 megawatt descritto come "uno dei più grandi del mondo" ha iniziato a funzionare, ha dichiarato venerdì la major energetica Shell.

Situato a Zhangjiakou, nella provincia di Hebei, in Cina, l'elettrolizzatore produrrà idrogeno verde per i veicoli a celle a combustibile utilizzati nella zona di gara di Zhangjiakou durante le Olimpiadi invernali, che dovrebbero aprirsi il 4 febbraio. Una volta che i Giochi finiranno, i trasporti commerciali e pubblici saranno usa l'idrogeno

In una dichiarazione, Wael Sawan, direttore delle soluzioni integrate di gas, energie rinnovabili ed energia di Shell, ha affermato che l'elettrolizzatore è stato "il più grande del nostro portafoglio fino ad oggi".

"Vediamo opportunità lungo la catena di approvvigionamento dell'idrogeno in Cina, inclusa la produzione, lo stoccaggio e la spedizione", ha affermato Sawan.

La struttura in Cina è collegata a una joint venture costituita nel 2020 tra Shell China e Zhangjiakou City Transport Construction Investment Holding Group Co. Ltd.

L'idrogeno, che ha una vasta gamma di applicazioni e può essere impiegato in un'ampia gamma di settori, può essere prodotto in diversi modi. Un metodo include l'uso dell'elettrolisi, con una corrente elettrica che divide l'acqua in ossigeno e idrogeno.

Se l'elettricità utilizzata in questo processo proviene da una fonte rinnovabile come l'eolico o il solare, alcuni la chiamano idrogeno verde o rinnovabile. L'elettrolizzatore di Zhangjiakou utilizzerà l'energia eolica a terra, ha affermato Shell.

Sebbene in alcuni ambienti vi sia entusiasmo per il potenziale dell'idrogeno verde, la stragrande maggioranza della produzione di idrogeno è attualmente basata su combustibili fossili.

In tempi recenti, alcuni leader aziendali hanno parlato dei problemi che ritenevano stessero affrontando il settore emergente dell'idrogeno verde. Nell'ottobre 2021, ad esempio, il CEO di Siemens Energy ha dichiarato alla CNBC che non c'era "nessun caso commerciale" per questo in questo momento.

Oggi, una varietà di colori, tra cui marrone, blu, grigio e rosa, solo per citarne alcuni, viene utilizzata per differenziare i vari metodi di produzione dell'idrogeno.

Lo scorso dicembre, l'amministratore delegato della società energetica tedesca RWE ha spiegato alla CNBC quanto fosse importante essere pragmatici sui codici colore.

"Alla fine, tutto l'idrogeno deve essere verde, perché l'idrogeno verde è l'unico combustibile che è... completamente decarbonizzato", ha detto Markus Krebber. Nel frattempo, le industrie dovevano prendere decisioni per investire in nuove strutture e renderle "pronte per l'H2".

"Naturalmente, non c'è abbastanza idrogeno verde disponibile a breve termine, quindi è necessario consentire loro di utilizzarlo prima con il gas naturale e poi, forse, con tutti gli altri colori [dell'idrogeno] ... in particolare il blu", ha affermato. "Ma nel momento in cui l'idrogeno verde è disponibile, nella misura necessaria, dovrebbero passare all'idrogeno verde".

L'idrogeno blu si riferisce all'idrogeno prodotto utilizzando il gas naturale, un combustibile fossile, con le emissioni di CO2 generate durante il processo catturate e immagazzinate.

All'inizio di questo mese, è stato riferito che una delle uniche strutture al mondo che utilizza la tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) per ridurre le emissioni della produzione di idrogeno emette molte più emissioni di gas serra di quante ne catturi.

Lo stabilimento Quest in Alberta, Canada, di proprietà di Shell e progettato per catturare le emissioni di carbonio dalle operazioni sulle sabbie bituminose e immagazzinarle in sicurezza sottoterra, è stato precedentemente pubblicizzato come un "fiorente esempio" di come CCS stia lavorando per ridurre significativamente le emissioni di carbonio.

Tuttavia, un'indagine del gruppo di sorveglianza Global Witness, pubblicata la scorsa settimana, ha mostrato che mentre a 5 milioni di tonnellate di anidride carbonica era stato impedito di fuoriuscire nell'atmosfera dall'impianto dal 2015, l'impianto ha anche rilasciato 7.5 milioni di tonnellate di gas serra. periodo.

Significa che solo il 48% delle emissioni di carbonio dell'impianto è stato catturato, secondo il rapporto. In risposta al rapporto, un portavoce della Shell ha detto alla CNBC via e-mail che l'analisi di Global Witness era "semplicemente sbagliata" e ha sottolineato che la struttura Quest è stata progettata per catturare circa un terzo delle emissioni di anidride carbonica.

L'impianto Quest CCS di Shell è stato aperto alla fine del 2015 e fa parte del complesso di Scotford del gruppo, dove viene prodotto idrogeno per l'uso nella raffinazione del bitume delle sabbie bituminose (un tipo di giacimento di petrolio). L'impianto Quest non copre le emissioni dell'intera struttura.

“La nostra struttura Quest è stata progettata alcuni anni fa come progetto dimostrativo per dimostrare il concetto alla base del CCS, catturando al contempo circa un terzo delle emissioni di CO2. Non è un impianto di produzione di idrogeno", ha affermato il portavoce della Shell.

—Sam Meredith della CNBC ha contribuito a questo rapporto