Opinione: è meglio che Salesforce si abitui al comando di Marc Benioff, perché continua a scacciare i suoi successori prescelti

"Marc lotta tra il voler cedere il controllo dell'azienda e, allo stesso tempo, quando vede le azioni in ribasso, inizia a gravitare di nuovo", ha affermato Daniel Newman, socio fondatore e principale analista di Futurum Research.

Salesforce lo ha rivelato mercoledì pomeriggio Taylor prevede di andarsene alla fine dell'anno fiscale della società, il 31 gennaio, per tornare alle sue “radici imprenditoriali”. Era passato esattamente un anno da quel giorno Taylor è stato nominato co-CEO, dopo essere stato guidato in cima in seguito all'acquisizione della sua società di software Quip per 582 milioni di dollari in stock, un affare visto come un acquisto.

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Il precedente co-CEO di Benioff, Block, si è dimesso nel febbraio 2020, dopo soli 18 mesi nella posizione. Le partenze dei co-CEO consecutivi, ciascuno dopo aver trascorso meno di due anni nella posizione e lasciato senza una destinazione solida, non parlano bene dello stile di gestione di Benioff e il co-fondatore di Salesforce è sembrato ferito e sorpreso durante una conferenza chiamare quando si discute dell'ultima partenza.

"Siamo ancora un po' scioccati ed estremamente tristi e ci sentiamo molto in perdita per aver perso Bret", ha detto Benioff, quando un analista gli ha chiesto di sostituire Taylor. “E ancora una volta non c'è bisogno che te lo dica, è una delle persone migliori con cui abbia mai lavorato in vita mia e anche una persona fantastica. E devo anche dirvi che abbiamo un sacco di persone fantastiche in azienda”.

Benioff ha aggiunto che è un buon venditore e che manterrà Taylor fino a quando non uscirà dalla porta. "L'accordo non è concluso finché non è concluso, ma dobbiamo dirti che ha deciso di andarsene."

Probabilmente c'erano due fattori al lavoro che hanno alimentato la partenza di Taylor. Uno è che la crescita di Salesforce sta rallentando - le previsioni sui ricavi del quarto trimestre della società mercoledì hanno mancato le aspettative di Wall Street di $ 900 milioni - portando Benioff a diventare più pratico negli ultimi mesi mentre il mercato si è inasprito.

"Dopo quest'anno di soli continui cali e una crescita dall'aspetto mediocre - e questa era una società che era solita battere e rilanciare - sicuramente non ha realizzato il suo potenziale", ha detto Newman, aggiungendo che crede che i pensieri di Benioff si siano concentrati su come ha deve tornare indietro e fare di più per far girare la nave.

Taylor potrebbe anche vedere opportunità nell'attuale recessione tecnologica. Molti analisti e imprenditori hanno notato che le recessioni rappresentano grandi opportunità per coloro che sono in grado di trarne vantaggio e Taylor ha una comprovata esperienza nello sviluppo di giovani società di software.

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"Bret è un ragazzo intraprendente", ha detto Jason Wong, analista di Gartner Group. “Se finalmente sei nella posizione di farlo, questo è effettivamente il momento buono, sapendo che nei prossimi 12-36 mesi ci saranno valutazioni inferiori. È quel momento opportuno in cui Bret fa quello che gli riesce meglio e Marc fa quello che gli riesce meglio, ovvero far crescere Salesforce".

Prima di Quip, Taylor ha co-fondato una società chiamata FriendFeed, che aggregava gli aggiornamenti dai social media. Facebook, ora Meta Platforms Inc.
META,
+ 7.89%,
ha acquistato FriendFeed nel 2009, due anni dopo la sua fondazione. È stato chiuso nel 2015. Nell'ultimo anno, Taylor è stato anche presidente non esecutivo di Twitter, prima che diventasse privato nell'acquisizione da 44 miliardi di dollari da parte di Tesla Inc.
TSLA,
+ 7.67%
L'amministratore delegato Elon Musk.

Mettiti nei panni di Taylor per un momento: immagina di vedere l'amministratore delegato che ti aspetti di riuscire a strappare un maggiore controllo dell'azienda durante un periodo di prova, e sapendo che il tuo curriculum potrebbe farti ottenere un numero qualsiasi di posti di lavoro importanti dove non lo faresti devono condividere i riflettori. Il suo percorso attuale, e le ragioni per esso, sembrano ovvie.

Se Benioff cercherà un altro co-CEO è la grande domanda. Benioff è stato allevato presso Oracle Corp.
ORCL,
+ 2.70%,
dove Larry Ellison si è fatto da parte come CEO, ma gestisce ancora l'azienda de facto come chief technology officer e presidente. Fino alla morte inaspettata di Mark Hurd nel 2019, Safra Catz e Hurd sono stati co-CEO di Oracle per circa cinque anni, uno dei rari casi in cui i co-CEO sembravano funzionare, e ora Catz ricopre quella posizione da solo.

Mentre Benioff a volte ha dato l'impressione che stesse cercando di allontanarsi da parte della gestione quotidiana di Salesforce, Wong ha detto che sarebbe sorpreso se Benioff dovesse dimettersi in qualsiasi momento prima del 2026.

"Ha sempre parlato di quell'obiettivo di $ 50 miliardi entro il 2026, presumo che ci sarebbe stato almeno fino ad allora".

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Benioff è un leader comprovato per Salesforce, ma a Wall Street piace ancora vedere un forte team esecutivo attorno a un tale leader, in particolare uno che ha trascorso molto tempo alle Hawaii negli ultimi anni mentre acquistava la rivista Time ed era attivo in molte cause per animali domestici. Gli investitori sono stati chiaramente sorpresi dalla notizia, con le azioni di Salesforce in calo di oltre il 6% nel trading after-hour nonostante i numeri per lo più forti.

"Dato che si presumeva che il signor Taylor fosse l'"erede apparente" di CRM [Salesforce], questo solleva molte domande in termini di team di gestione e francamente compensa parte della narrativa positiva sui margini che si avvicinano al 23° anno." L'analista di Evercore ISI Kirk Materne ha scritto in una nota mercoledì sera.  

Se Benioff non riesce a riconquistare Taylor, deve cambiare il suo approccio se spera di trovare un altro potenziale successore che rimarrà effettivamente nei paraggi. Dovrebbe nominare pubblicamente o privatamente una data in cui passerà al presidente della società e tenersela viva qualunque cosa accada, oppure gli investitori di Salesforce dovrebbero semplicemente pianificare di fidarsi di Benioff senza un piano di riserva.