Opportunità per il giovane core di fare un passo avanti

Nell'ultima settimana, le squadre della NBA hanno orchestrato il training camp in preparazione per la prossima stagione 2022-23. Questo non solo offre ai giocatori l'opportunità di trascorrere del tempo in campo in un ambiente di allenamento, ma ogni squadra gareggerà anche nelle partite di preseason.

Per gli Oklahoma City Thunder, lunedì sera a Denver comincerà una lista di sei partite contro i Nuggets.

• 3 ottobre: ​​a Denver Nuggets
• 5 ottobre: ​​Dallas Mavericks
• 6 ottobre: ​​Adelaide 36ers
• 9 ottobre: ​​Maccabi Ra'Anana
• 11 ottobre: ​​ai Detroit Pistons
• 13 ottobre: ​​ai San Antonio Spurs

Nei prossimi dieci giorni, l'esito di queste gare e pratiche di preseason determinerà davvero non solo chi farà il roster finale a Oklahoma City, ma anche chi si guadagnerà un posto nella formazione titolare e nella rotazione stessa.

Quali sono le domande principali che entrano in questa lista di preseason per i Thunder?

I nuovi ragazzi

In un massiccio scambio la scorsa settimana, Oklahoma City e Houston fatto un accordo che ha coinvolto otto giocatori. In quell'accordo, i Thunder acquisirono Sterling Brown, Marquise Chriss, Trey Burke e David Nwaba.

Brown è stato revocato poco dopo, lasciando tre giocatori di quell'accordo nel roster di Thunder. Oklahoma City ora ha 17 giocatori con accordi garantiti, il che significa che almeno altri due giocatori saranno tagliati prima della scadenza del 17 ottobre per avere un roster finalizzato di 15 uomini.

Mentre Nwaba è con la squadra per la prima partita di preseason a Denver, Burke e Chriss non sono ancora con il gruppo.

È un segno che non gareggeranno per un posto nel roster, o c'erano solo ostacoli logistici nel portarli con la squadra abbastanza rapidamente?

Questa sarà forse la trama più interessante da seguire durante la preseason, poiché stanno arrivando i tagli al roster.

Rotazione centrale

Per la seconda stagione consecutiva, i Thunder sono estremamente magri in posizione centrale. Dopo l'infortunio di fine stagione di Chet Holmgren, l'unico 7 piedi del roster è Aleksej Pokusevski, che non gioca nemmeno al centro.

Oklahoma City dovrebbe essere in grado di avere successo giocando a rotazione centrale sottodimensionata, ma ragazzi come Jeremiah Robinson-Earl, Darius Bazley e Mike Muscala possono solo prendere il tuono finora.

La preseason fornirà un'anteprima di come potrebbe essere la profondità centrale dei Thunder nella stagione 2022-23. Soprattutto nella prima partita contro una squadra di Nuggets che ha big di qualità, questa squadra verrà testata in anticipo.

Giocare senza due guardie di partenza

I Thunder saranno senza Shai Gilgeous-Alexander e Lu Dort per quella che presumibilmente sarà l'intera preseason.

Gilgeous-Alexander si sta riprendendo da un lieve infortunio al ginocchio mentre Dort è entrato nel protocollo di commozione cerebrale lunedì pomeriggio. Anche se questi due finiscono per essere pronti per una delle ultime partite di preseason, probabilmente ha senso tenerli da parte.

Senza due guardie titolari nella formazione, ci saranno molte opportunità per i ragazzi più giovani di farsi avanti, diventa solo una questione di chi si alzerà in loro assenza.

Tieni d'occhio la debuttante Jalen Williams insieme alla guardia del secondo anno Tre Mann per farsi avanti. Sono entrambi pezzi chiave di questo giovane nucleo di Oklahoma City e avranno ruoli abbastanza significativi durante la stagione regolare, anche al ritorno di Gilgeous-Alexander e Giddey.

Il maglione di Josh Giddey

L'unica cosa che trattiene Josh Giddey dal raggiungere il suo potenziale soffitto è il suo maglione. L'anno scorso è stato uno scarso tiratore da 3 punti, il che limita la sua capacità di emergere come una legittima minaccia per il punteggio.

Con questo in mente, il Tuono assunto uno dei migliori allenatori di tiro nel mondo durante la bassa stagione a Chip Engelland. Dopo aver trascorso le ultime 17 stagioni a San Antonio con gli Spurs, ora inizierà a migliorare i tiri dei giovani membri dell'organizzazione Thunder.

Da quando è entrato a far parte dello staff, Engelland ha davvero messo l'accento sul trascorrere del tempo con Giddey lavorando sulla meccanica dei colpi. In effetti, Giddey ha detto che si sono allenati insieme fino a 2-3 volte al giorno.

Modificare un saltatore richiede sempre tempo, quindi potremmo non vedere miglioramenti materiali nelle divisioni di tiro di Giddey fino a diversi mesi o un anno lungo la strada. Con questo in mente, sarà interessante vedere se la sua meccanica e la sua forma sono cambiate molto nella preseason rispetto alla sua campagna da rookie.

La difesa di Ousmane Dieng

Anche se la maggior parte dei debuttanti lotta nella loro prima stagione NBA, c'è sempre qualcosa che portano in tavola. Dopo essere stato selezionato n. 11 in assoluto nel Draft NBA 2022, Ousmane Dieng offre un sacco di versatilità su entrambe le estremità del campo.

A 16 anni, Dieng era una guardia di 6 piedi-3, ma ora lo è cresciuto fino a 6 piedi-11 e ha mantenuto quelle abilità di guardia. Anche se potrebbe essere uno dei giocatori più alti della squadra, è più una guardia o un'ala fuori palla che un grande.

Queste dimensioni e mobilità sono in definitiva il motivo per cui Dieng è un difensore così d'impatto. Anche all'inizio della sua carriera nell'NBA, c'è una reale possibilità che possa fare la differenza da quella parte del campo per i Thunder. Mentre i grandi minuti saranno relativamente difficili da ottenere durante la stagione regolare, dovrebbe avere molte opportunità per mostrare il suo vantaggio difensivo durante la preseason.