I nostri primi obiettivi climatici: perché l'eredità di Kyoto è ancora importante

Questo è il secondo articolo di una serie che esplora gli incontri globali sul clima, la Conferenza delle Parti (COP). Esplora i successi e gli insuccessi del Protocollo di Kyoto, il primo accordo a fissare obiettivi nazionali di riduzione delle emissioni. Gli articoli successivi riguarderanno l'Accordo di Copenaghen, l'Accordo di Parigi e le questioni chiave della COP 27.

Il primo tentativo

(Kyoto 1997- COP 3, concentrazione globale di CO2 363 ppm)

Venticinque anni fa, i negoziatori internazionali si sono riuniti a Kyoto, in Giappone, per la terza conferenza delle parti (COP 3). Le temperature medie globali erano già aumentate di 0.5 °C dai tempi preindustriali e il mondo emetteva quantità record di gas serra (GHG). Cinque anni prima, quasi 200 nazioni avevano firmato la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), che si impegnava a limitare le emissioni a "un livello che impedirebbe pericolose interferenze antropogeniche (causate dall'uomo) con il sistema climatico". Adesso era giunto il momento degli impegni. I negoziatori hanno lavorato giorno e notte per sviluppare i primi obiettivi di riduzione espliciti. I successi ei fallimenti del Protocollo di Kyoto avrebbero effetti duraturi sul futuro dei negoziati sul clima e sul futuro del pianeta stesso.

Un nuovo protocollo

All'epoca di Kyoto nel 1997, le nazioni industrializzate erano responsabili della maggior parte delle attuali emissioni globali di gas a effetto serra e di quasi tutte le emissioni storiche. Basandosi sul concetto di “responsabilità comuni ma differenziate” della Convenzione quadro, il Il Protocollo di Kyoto si è concentrato sull'impegno delle nazioni industrializzate nella riduzione delle emissioni. Sebbene i paesi in via di sviluppo siano stati incoraggiati a ridurre le emissioni, gli obiettivi giuridicamente vincolanti si sono applicati solo a 37 paesi industrializzati e all'Unione europea. In media, questi primi obiettivi miravano a ridurre le emissioni del 5% rispetto ai livelli del 1990.

Per aumentare le possibilità di raggiungere tali obiettivi, alle nazioni impegnate è stato richiesto di sviluppare politiche specifiche per limitare le emissioni. Sebbene ci si aspetta che riducano le emissioni a livello nazionale, i paesi potrebbero anche raggiungere i propri obiettivi attraverso tre "meccanismi di flessibilità" basati sul mercato. Questi meccanismi inclusi Scambio internazionale di emissioni (IET), che ha creato un mercato globale del carbonio in cui le nazioni con riduzioni delle emissioni in eccesso potrebbero vendere tali riduzioni a quelle che non sono all'altezza. Un altro meccanismo abilitato Meccanismo di sviluppo pulito (CDM). I progetti CDM hanno consentito alle nazioni industrializzate di ottenere crediti Certified Emission Reduction (CER) per il finanziamento di infrastrutture verdi e la rimozione dell'anidride carbonica nei paesi in via di sviluppo. Il meccanismo di flessibilità finale, Attuazione congiunta (JI), ha consentito a una nazione con un alto costo di riduzione delle emissioni di finanziare progetti di riduzione dei gas serra in un altro paese e guadagnare crediti per il proprio obiettivo di emissioni.

Presente anche il Protocollo altri elementi che sono diventati segni distintivi dei negoziati internazionali sul clima. Kyoto ha istituito un fondo di adattamento per sostenere i paesi in via di sviluppo, che è diventato un impegno annuale di adattamento di 100 miliardi di dollari. Ha inoltre creato un processo di rendicontazione annuale degli inventari delle emissioni e dei rapporti nazionali per convalidare le riduzioni delle emissioni, un registro delle transazioni internazionali sul carbonio e un comitato di conformità per sostenere l'applicazione degli impegni in materia di clima.

Kyoto come punto di riferimento

Quindi Kyoto è stato un successo o un fallimento? I difensori affermeranno giustamente che è stato il primo (e fino ad oggi, l'unico) trattato internazionale legalmente vincolante per la riduzione delle emissioni di gas serra. Nonostante il rifiuto degli Stati Uniti di ratificare il trattato, 192 nazioni erano parte dei suoi termini. Come accennato in precedenza, il protocollo di Kyoto ha introdotto gran parte dell'architettura per i successivi negoziati sul clima, compreso l'accordo di Parigi. L'eredità di Kyoto comprende il fondo di adattamento, il registro delle emissioni, i mercati del carbonio e altri mezzi di cooperazione internazionale progettati per allineare gli incentivi e aumentare l'ambizione.

Poiché l'attuazione di Kyoto è stata notevolmente ritardata (poiché la ratifica doveva coprire almeno il 55% delle emissioni globali), il primo periodo di impegno è andato dal 2008 al 2012. Tuttavia, nonostante l'attesa, nel 2012 risulta dalle nazioni legalmente vincolate da Kyoto ha mostrato riduzioni delle emissioni del 12.5% rispetto ai livelli del 1990. Queste riduzioni sono state rese più sostanziali dal fatto che le emissioni in molte di queste nazioni erano su una traiettoria crescente prima della firma del Protocollo. Su base individuale, ciascuna delle 36 nazioni che hanno partecipato pienamente al primo periodo di impegno ha raggiunto i propri obiettivi.

Un mucchio di aria calda

Scavando più a fondo nelle riduzioni previste dal Protocollo di Kyoto, i risultati sono meno impressionanti di quanto sembri. La maggior parte delle riduzioni delle emissioni proveniva dagli ex stati sovietici che aveva utilizzato parametri di riferimento delle emissioni dell'URSS. La rapida deindustrializzazione dopo il crollo dell'Unione Sovietica ha reso il raggiungimento degli obiettivi di riduzione una conclusione quasi scontata. Quando gli ex stati sovietici sono esclusi, la riduzione totale delle emissioni è solo del 2.7%. Altrettanto preoccupante, 9 delle nazioni che hanno raggiunto i loro obiettivi di riduzione hanno dovuto fare affidamento sui meccanismi di flessibilità per farlo. Anche la crisi finanziaria globale durante il primo periodo di impegno ha contribuito a ridurre le emissioni.

Il Protocollo, inoltre, non è riuscito a porre vincoli alle emissioni dei paesi in via di sviluppo, portando a feroci critiche nei confronti di condizioni di gioco sleali da parte dei paesi industrializzati. Il presidente George W. Bush ha usato l'esclusione delle nazioni in via di sviluppo per razionalizzare il rifiuto americano di Kyoto: "Mi oppongo al Protocollo di Kyoto perché esenta l'80% del mondo, compresi i principali centri abitati come Cina e India, dall'osservanza e danneggerebbe gravemente l'economia statunitense.” Il problema delle emissioni delle nazioni in via di sviluppo è diventato più inevitabile dopo Kyoto. Nel 1997, gli Stati Uniti e l'UE erano i maggiori emettitori del mondo. Nei decenni successivi, le principali economie in via di sviluppo sono cresciute rapidamente e le loro emissioni di gas serra sono aumentate proporzionalmente. La Cina ha superato gli Stati Uniti in termini di emissioni annuali nel 2006e Le emissioni dell'India sono ora quasi uguali a quelle dell'UE.

Per 2012, le emissioni globali sono aumentate del 44% rispetto ai livelli del 1997, guidato principalmente dalla crescita delle emissioni nei paesi in via di sviluppo. Quindici anni di negoziazione e attuazione non erano riusciti ad arginare l'aumento dei gas serra.

La strada per Copenaghen

Dopo Kyoto, le successive COP si sono concentrate sull'affrontare le sfide legate alla messa in pratica del Protocollo e al rafforzamento dell'azione globale per il clima. Alla COP 7, la comunità internazionale è arrivata al Accordi di Marrakech, che ha creato nuove regole sullo scambio di quote di emissioni e sui metodi di contabilizzazione dei gas serra. Ha inoltre sviluppato ulteriormente un regime di conformità con conseguenze per il mancato raggiungimento degli obiettivi. A Bali nel 2007 (COP 13), i negoziati hanno cercato di espandere e mobilitare finanziamenti per promuovere gli sforzi di mitigazione e adattamento in tutto il mondo. La COP 13 ha visto anche la creazione del Mappa stradale di Bali sviluppare un accordo successore legalmente vincolante a Kyoto che impegnerebbe tutte le nazioni a ridurre le emissioni. Dopo due anni di pianificazione e negoziati, un accordo così ambizioso sembrava una possibilità concreta alla COP 15 di Copenaghen. Soprannominata "Hopenhagen" dagli attivisti ambientali, la realtà della COP 15 sarebbe molto diversa.