Il cervello dei nostri bambini fa male a causa dell'uso della tecnologia

Il secchio della ricerca psicologica è stato traboccante negli ultimi anni di accuse contro la tecnologia e il suo impatto deleterio sul nostro benessere mentale ed emotivo. La ricerca sul cervello e gli studi sulla salute mentale stanno combaciando sulla conclusione che il tempo davanti allo schermo, in particolare l'uso dei social media, sta stressando il nostro cervello, in particolare il motore del calcolo e del funzionamento mentale: la corteccia prefrontale.

Il dottor Mark Rego, psichiatra di Yale e autore di Frontal Fatigue, afferma che lo stile di vita moderno sta travolgendo la nostra corteccia prefrontale (PFC) e sta interferendo con la sua capacità di gestire le funzioni critiche per cui è stata progettata. "Con lo stress cronico, il PFC perde la sua capacità di inviare questi segnali e la risposta allo stress continua senza sosta, anche se la situazione stressante originale è scomparsa", ha scritto il Dr. Rego nel suo libro. Come ogni lavoratore gravato da responsabilità per le quali non è preparato, alla corteccia prefrontale è stato assegnato il compito di custode della malattia mentale, sebbene non sia stata costruita per gestire lo stress.

La dinamica in cui il cervello non riesce a far fronte allo stress quotidiano della vita moderna non favorisce il 21^st successo del secolo, ha scritto il dottor Rego in un articolo su Psychiatric Times. Il risultato è stato un aumento dei disturbi mentali nel tempo nei paesi industrializzati. "Per risolvere un problema di vita grande o piccolo, non hai più consultato qualcuno più anziano, più esperto o con cui ti sei identificato: hai chiesto a Google", ha scritto.

Questo è doppiamente vero per bambini e adolescenti; in effetti, un intero corpo di conoscenze collega l'uso del telefono da parte degli adolescenti alla depressione e ha scoperto che la diminuzione dell'uso del telefono è direttamente correlata all'attenuazione dei sintomi. È il motivo per cui l'American Academy of Pediatrics raccomanda meno di due ore di intrattenimento sullo schermo al giorno per i bambini e scoraggia l'uso di qualsiasi supporto dello schermo da parte dei bambini di età inferiore ai due anni. Pensa a cosa fa presagire per gli individui e la società nei prossimi anni.

Come possono le persone comuni determinare se la loro corteccia prefrontale è sotto attacco? Considera questi sintomi: una perdita della capacità di prestare attenzione; mini-esplosioni di perdita di memoria a breve termine che provocano problemi nel trovare le parole e dimenticare dove metti le cose; un'incapacità di multi-tasking; e perdita di controllo emotivo. Se questi sembrano problemi comuni a tutti, è perché tutta la nostra cultura è sotto l'incantesimo della tecnologia. L'ubiquità di questi segni suggerisce che le cortecce prefrontali di tutta l'America (e in gran parte del mondo sviluppato) stiano chiedendo aiuto.

I professionisti della salute mentale offrono una soluzione semplice per bambini e adulti: disconnettersi. Ciò non significa che dovremmo disconnetterci completamente dalla tecnologia, ma limitare il tempo davanti allo schermo ed evitare di fare affidamento su Internet.

Come? Ecco alcune soluzioni alternative che suoneranno straordinariamente familiari:

Coinvolgi i tuoi sensi uscendo da casa e immergendoti nel mondo naturale. Fai un'escursione nei boschi; visitare un museo o un arboreto; goditi un ottimo pasto con il naso e le papille gustative; ascoltare un concerto; o in qualche altro modo stimolare la vista, l'udito, il gusto, l'olfatto e il tatto senza il coinvolgimento di uno schermo.

Usa la tua creatività in qualche sforzo che coinvolge l'immaginazione. Scrivi in ​​un diario; prova la lavorazione del legno; seguire un corso di ceramica; imparare l'arte dell'improvvisazione; dipingi, balla, suona uno strumento, ecc. Se hai bambini, è particolarmente importante accendere la loro immaginazione perché la ricerca mostra che i bambini stanno diventando utenti passivi del telefono, spegnendo il cervello mentre consumano contenuti. Aiutarli ad associare creatività e divertimento con attività diverse dallo schermo fornisce loro sbocchi di facile accesso per ridurre lo stress.

Allena il tuo corpo da una delle innumerevoli opzioni di fitness, come corsa, ciclismo, sollevamento pesi, yoga, pilates e molti altri. Fare esercizio con i bambini può richiedere qualcosa di più formale, come lezioni di ginnastica o di karate, o organizzare una corsa divertente. L'esercizio fisico svolge un ruolo nella gestione dello stress, oltre alla forma fisica che fornisce e alla distrazione dal tempo davanti allo schermo.

Diventa una farfalla sociale. Oppure assicurati semplicemente di interagire con una ricca rete di amici attraverso qualsiasi attività che ti piace, che si tratti di appuntamenti di gioco, serate tra ragazze, eventi di gruppo tramite Meetup (che mettono in contatto le persone online per attività offline) o in qualche altro modo.

Il mio interesse per questo argomento è stato acceso da una conversazione con Scott Klososky, di Punto di vista futuro, che sta immaginando il futuro prima che il resto di noi lo veda arrivare. Me lo ricorda la tecnologia non sta andando via; infatti, sta invadendo ogni giorno di più le nostre vite sia nel bene che nel male. Riduci al minimo l'impatto maligno dello schermo monitorando la tua corteccia prefrontale e trovando il fattore di stress che funziona per te.

E questo vale doppio per i tuoi figli.