Fuori dalla lega In ottobre, Gary Payton II è ora un punto di svolta

Gary Payton II è scivolato nelle mani di diverse squadre, diverse volte.

Non prelevato dallo stato dell'Oregon nel 2016, è stato un costante ostacolo per l'uomo soprannominato "The Mitten" arrivare ai margini della NBA da allora. Nonostante l'innato riconoscimento del nome che ha ereditato da suo padre, "The Glove", Payton II è stato fuori a guardare fin dal primo giorno. Durante le sue prime cinque stagioni da professionista, Payton II ha trascorso più tempo nella G-League rispetto alla NBA e non ha mai guadagnato al di sopra di uno stipendio minimo, vincendo solo contratti non garantiti o con una durata di soli 10 giorni.

Tuttavia, rottame che ha fatto, e nella stagione 2021-22, Payton II era riuscito a accumulare cinque anni frammentari di tempo di servizio NBA. Erano solo anni parziali, ma ogni giorno conta; per guadagnare un anno di servizio (e quindi importi salariali minimi maggiori, oltre a maggiori benefici pensionistici), un giocatore deve farlo trascorri solo un giorno in un elenco di stagione regolare, incluso il tempo dedicato alle deroghe. E così anche se Payton II è riuscito solo 71 partite e 808 minuti in quei cinque anni, nessuno dei quali è arrivato nella post-stagione, era tecnicamente un veterano di cinque anni senza mai aver bisogno di rompere una rotazione degna di nota.

A un certo punto è persino sfuggito alla presa dei Golden State Warriors. Dopo aver giocato 40 minuti dal punto di 10 partite nel corso della loro stagione regolare 2020/21, i Warriors (che lo avevano ingaggiato l'ultimo giorno della stagione a un contratto con annesso un anno 2021/22 non garantito) ha detto tutte le cose giuste su Payton II, ma poi lo ha lasciato fuori dalla rotazione dei playoff e taglialo poco prima della serata di apertura risparmiare.

Era la stessa vecchia storia per The Mitten. Fino a quando non lo era.

Il giorno dopo che Payton II ha autorizzato le deroghe, i Warriors lo hanno riportato con un contratto di stipendio minimo di un anno, e mentre quel nuovo accordo gli ha pagato personalmente ciò che avrebbe dovuto guadagnare sul contratto che era stato revocato, ha fatto la differenza dai Warriors ' punto di vista. Le squadre che ingaggiano giocatori con più di due anni di esperienza che firmano contratti di stipendio minimo di un anno (o per il resto della stagione) pagano solo l'importo di un veterano di due anni, mentre la lega paga il resto.

Fondamentalmente, dal punto di vista dei Warriors, è stato anche addebitato loro solo quest'ultimo importo verso il loro codice fiscale sul lusso. Tagliare Payton II da quel contratto firmato l'ultimo giorno della stagione 2020/21 e firmarlo di nuovo il primo giorno del 2021/22 ha quindi risparmiato loro dei soldi sul loro già tassa storicamente grande, un risparmio di $ 240,172 sullo stipendio e $ 1,501,075 in più in tasse sul lusso.

Tuttavia, anche con questo rimborso, il totale combinato dell'importo che hanno pagato e l'aliquota fiscale sul lusso da $ 6.25 a $ 1 che hanno pagato su di essa significava che i Warriors hanno comunque sostanzialmente pagato poco più di $ 12 milioni per i servizi di Payton II la scorsa stagione. L'uomo che nessun altro ha ritenuto opportuno dare al di sopra del salario minimo in nessun momento nei cinque anni e mezzo precedenti - né spendere solo $ 1,000 per rivendicare una rinuncia - è stato improvvisamente considerato abbastanza importante per spendere sette cifre. E ha consegnato.

La scorsa stagione è stata la campagna di successo di Payton II. Giocando tutte le partite della stagione regolare che aveva fatto nella sua carriera fino ad oggi, e partendo 16 volte, ha segnato una media di 7.1 punti, 3.5 rimbalzi, 1.4 palle rubate e 0.9 stoppate in soli 17.6 minuti a gara, tirando un colossale 61.6% dal campo . Ha inoltre tirato un 75.4% in stile DeAndre Jordan dall'interno dell'arco, e mentre il suo tiro da tre punti 43-120 35.8% non ha entusiasmato, è stato sufficiente e rappresenta il miglior punteggio in carriera di un giocatore che lo ha avuto da tempo aspetto della partita giocata contro di lui.

A causa del suo tiro esterno al di sotto della media, è sempre stato difficile sapere che tipo di giocatore sia Payton. Non poteva essere molto utilizzato fuori palla data la sua scarsa spaziatura in una posizione di spaziatura chiave, né poteva essere un creatore principale a livello NBA. In Golden State, però, ha trovato un ruolo in cui non doveva essere nemmeno molto.

Quando Stephen Curry è in campo, non è richiesto un regista principale di metà campo, perché è lui. Quando Stephen Curry è in campo, non è necessario uno sparatutto fuori dagli schermi, perché anche lui è quello. quando C'è Klay Thompson insieme a Curry, questo è doppiamente vero. Payton, quindi, non ha dovuto fare le cose con cui ha lottato a livello NBA, e quindi potrebbe fare ciò che sa fare meglio; corri, taglia, finisci atleticamente e difendi come pochi altri.

Payton II è sempre stato un eccellente difensore d'aiuto. Con un alto livello di QI difensivo e un livello ancora più alto di trambusto, gioca d'azzardo, aiuta e fa esplodere pick-and-roll e hand-off con aplomb. Dove ha aggiunto al suo gioco l'anno scorso c'era una migliore difesa da uomo a uomo sul perimetro, usando le sue grandi mani per infastidire le guardie di ogni tipo, schierando anche il suddetto uso offensivo. Dai margini, è diventato un giocatore di ruolo da protagonista nella migliore squadra del campionato.

Naturalmente, anche i Warriors hanno i loro limiti di spesa. Dopo che Payton ha colpito ancora una volta il libero arbitrio, gli hanno offerto l'eccezione di medio livello dei contribuenti per firmare nuovamente con loro in questa bassa stagione, sapendo benissimo che i $ 6,479,000 di stipendio diretto offerti da quell'eccezione avrebbero effettivamente comportato un impegno totale più vicino a $ 35 milioni una volta era inclusa la tassa sul lusso a tariffe ripetute. Payton ha comunque rifiutato ed è stato in grado di ottenere un contratto triennale, 26,145,000 dollari a partire da $ 8.3 milioni dai Portland Trail Blazers, un importo che Golden State avrebbe potuto offrire con i loro diritti Early Bird, ma ha scelto di non farlo. Era diventato troppo costoso anche per i Guerrieri un tempo senza tasche.

Tuttavia, dove una volta era disponibile per il minimo, Payton ora sta guadagnando un sacco di soldi. Laddove una volta una richiesta di rinuncia di $ 1,000 era considerata non necessaria, ora la tariffa corrente è di $ 26.145 milioni. Laddove una volta non si adattava alla NBA, ora è un pezzo ambito insieme a guardie di punteggio premium. Gli stessi Trail Blazers sono stati tra le tante squadre a cedere Payton prima, rinunciandolo durante la preseason del 2018: se ora lo usano insieme a Damian Lillard in uno stile simile a come lo ha usato Golden State insieme a Curry, potrebbero scoprirlo mentre The Mitten potrebbe non sarà mai più l'affare che era una volta, potrebbe esserlo ancora.