Il presidente uscente Paraag Marathe continuerà a svolgere un ruolo chiave nella candidatura olimpica di Los Angeles 2028 di Cricket

Paraag Marathe, il presidente uscente di USA Cricket, ha sempre pianificato di abbandonare il ruolo di front man una volta che i blocchi fossero stati costruiti in un paese considerato un gigante dormiente dello sport.

Il tempismo di le sue dimissioni, annunciato la scorsa settimana e chiudendo il sipario sul suo mandato di quattro anni, ha sollevato le sopracciglia in un periodo di tumulto per il cricket negli Stati Uniti, che ha una famigerata storia di salasso, segnata da una causa di lunga data per il ritardo delle elezioni del consiglio e la legittimità del riconferma lo scorso anno.

Lo ha detto il direttore del consiglio scontento Venu Pisike ESPNCricinfo che le dimissioni di Marathe facevano parte di un accordo per l'archiviazione della causa. Marathe, che ha un lavoro diurno di alto profilo come alto dirigente di lunga data ai San Francisco 49ers ed è anche vicepresidente del Leeds United Football Club, ha respinto questa affermazione.

"Una minoranza di individui ha cercato di far capire che si trattava di uno scambio", mi ha detto Marathe durante una chiamata Zoom. “In realtà, ci avevo pensato fin dall'inizio. Questo è sempre stato pianificato".

Essendo stato influenzato a continuare nel ruolo l'anno scorso, durante la sua controversa riconferma, Marathe entro la fine del 2021 credeva che fosse giunto il momento di dimettersi.

"Alla fine dell'anno scorso, ho detto al consiglio che stavo finendo", ha detto. “In parte controllava l'affaticamento del corpo, ma molte cose erano state preparate.

“La causa... non pensavamo avesse dei meriti... stavamo cercando di accelerarla. È successo in coincidenza (causa archiviata e le sue dimissioni).”

Il ventre velenoso del cricket americano, che lo scorso decennio ha portato all'espulsione della USA Cricket Association aprendo la strada al nuovo organo di governo guidato da Marathe, ha colto il 44enne ignaro in un'apertura degli occhi sull'aspra politica che così spesso fagocita il cricket in tutto il mondo. Marathe non era stato particolarmente esperto di cricket in precedenza nonostante lo sport fosse una passione di suo padre nato in India.

"È sorprendente il livello del discorso e le diverse opinioni... a volte non sembra che stiamo andando nella stessa direzione", ha detto. “Sono molto orgoglioso di aver ottenuto molti risultati nonostante le acque agitate. Ho dovuto prendere un sacco di merda dalla minoranza vocale.

“Ma tutti sono estremamente appassionati. Le persone si preoccupano".

Marathe sperava che il suo successore potesse essere trovato nei prossimi mesi in quello che si profila come un compito difficile per riempire i panni di un influente amministratore sportivo americano che ha portato una notevole gravità al nascente organo di governo insieme all'ex amministratore delegato Iain Higgins.

"Ci vuole qualcuno che abbia bisogno di vedere la foresta attraverso gli alberi", ha detto Marathe del ruolo di presidente. “Ci vorrà qualcuno che abbia la visione per sopravvivere a qualcosa oltre la sua vita.

“E ci vorrà pazienza per affrontare opinioni disparate. Ci sono molte personalità ed ego in questo spazio”.

Marathe, tuttavia, non sarà completamente perso dal cricket negli Stati Uniti anche se tlui preme nel Regno Unito ha appreso che potrebbe essere liberato per dedicare più tempo al suo ruolo nel Leeds United.

"Sarò coinvolto nello sviluppo del gioco, negli aspetti commerciali che sono la mia timoneria... la costruzione di stadi e lo sviluppo dell'organizzazione", ha detto Marathe, che è stato descritto nella copertura della NFL nel corso degli anni come "iper intelligente" e un " ragazzo prodigio'.

“Prima stava costruendo una fondazione. Ora dedicherò più tempo allo sviluppo del cricket".

Marathe, cosa importante, rimane un membro chiave del gruppo di lavoro di cinque persone dell'International Cricket Council (ICC) incaricato di guidare la spinta del cricket a far parte delle Olimpiadi di Los Angeles 2028. Il gruppo ha subito delle modifiche da allora formazione originaria alla fine del 2020, sebbene non sia stato annunciato pubblicamente fino ai Giochi di Tokyo, con Marathe l'unico direttore del consiglio non ICC.

Ci sono state preoccupazioni, secondo le fonti, per l'avvio lento dell'offerta e lo scetticismo di alcuni addetti ai lavori sul fatto che i $ 3 milioni Offerta olimpica avrà successo in mezzo a una forte concorrenza, tra cui baseball-softball, karate e lacrosse.

L'unica apparizione olimpica del cricket fu alle Olimpiadi del 1900, contestate solo da Gran Bretagna e Francia. L'ICC sta spingendo per otto squadre per genere con il formato T20 preferito, secondo le fonti, poiché un momento cruciale nel processo di offerta dei Giochi di Los Angeles incombe prima che il destino del cricket venga determinato l'anno prossimo.

L'amministratore delegato dell'ICC Geoff Allardice durante una recente visita negli Stati Uniti ha incontrato le principali parti interessate e funzionari dei Giochi di Los Angeles per sostenere la candidatura del cricket insieme a Marathe, che ha già relazioni preziose grazie al suo lavoro quotidiano di alto profilo.

"Sono amico di alcuni di loro che hanno lavorato con me alla NFL e ai 49ers", ha detto Marathe. “Si tratta di cercare di convincerli che i LA Games hanno l'opportunità di raggiungere almeno un altro miliardo di occhi, cosa che puoi ottenere nell'Asia meridionale.

“Più occhi significano opportunità commerciali. Il cricket avrebbe dovuto essere alle Olimpiadi molto tempo fa.

"Sono fiducioso, ma alla fine non è una nostra scelta".

Durante la visita di Allardice, Marathe ha trascorso del tempo rassicurandolo sul futuro del cricket americano in un periodo potenzialmente incerto in vista di altre due importanti pietre miliari: il lancio del prossimo anno di Cricket della Major League, la sua lega professionale T20 e il Coppa del mondo T2024 20 co-ospitato dagli Stati Uniti e dalle Indie occidentali.

"Dobbiamo riparare le recinzioni e assicurarci di essere qualcuno di cui l'ICC può fidarsi per ospitare la Coppa del Mondo T2024 20", ha affermato Marathe. “La fiducia non si dà, si guadagna”.

Mentre passa in secondo piano rispetto al cricket, comunque pubblicamente, Marathe non ha permesso al vetriolo ai margini di macchiare la sua visione del cricket nel più grande mercato sportivo del mondo.

Ogni volta che è rimasto a riflettere sullo stato del cricket in un paesaggio così congestionato, Marathe ha ricordato la sua crescente impronta nelle comunità degli Stati Uniti "Quando ero in viaggio la scorsa stagione con i 49ers a Detroit, fuori dal mio hotel c'era un gigantesco cricket giovanile evento su. C'erano 100 bambini che giocavano a cricket", ha detto.

“Quando ho iniziato a ricoprire questo ruolo, non mi rendevo conto che il cricket fosse ovunque negli Stati Uniti, pensavo fosse uno sport di nicchia. C'è così tanta passione e interesse per il cricket qui.

"Dobbiamo solo lavorare insieme".