Il cornerback dei Packers Jaire Alexander "non era pronto per affrontare" nei playoff persi contro San Francisco

Era terzo e sette, a poco più di un minuto dalla fine dei playoff della divisione NFC.

Green Bay e San Francisco erano in stallo, 10-10, ei 49ers avevano raggiunto la linea delle 38 yard dei Packers.

Il cornerback dei Green Bay Jaire Alexander - tornato per la prima volta da quando ha subito un infortunio all'articolazione dell'AC alla spalla destra nella settimana 4 - è entrato in gioco per quello che i Packers credevano sarebbe stato un passaggio. Invece, i 49ers hanno giocato un pareggio a 216 libbre, tuttofare Deebo Samuel.

Alexander ha avuto la possibilità di tenere in piedi Samuel alle 37. Invece, il 196-cornerback ha abbassato la testa, ha soffiato completamente, quindi ha guardato Samuel avanzare per nove yard e un primo down.

Tre giocate dopo, il kicker dei 49ers Robbie Gould ha perforato un field goal vincente di 45 yard e la stagione di Green Bay era finita.

"Ero incazzato", ha detto Alexander.

Ecco il kicker, però. Alexander è entrato in quella partita con la convinzione che non avrebbe dovuto affrontare nessuno.

Alexander ha detto che il piano quella notte era che lui giocasse solo su ovvi trapassi, che è esattamente quello che è successo. Ha giocato solo otto scatti, ha avuto una solida copertura nel gioco di passaggio e non è stato messo in posizione per fare un contrasto, fino alla corsa di Samuel.

Sfortunatamente per i Packers, l'unica volta che hanno indovinato male - e San Francisco ha fatto girare la palla sul terzo e lungo - hanno pagato il prezzo.

"Nella mia mente non avrei affrontato nessuno", ha detto Alexander, che ha recentemente firmato un'estensione del contratto di quattro anni da 84 milioni di dollari. “E se guardi la mia copertura, non avevo bisogno di affrontare quella notte. Ma sono appena entrato in quel gioco senza mai aspettarmi di affrontare, sai. L'idea era di andare a tramandare per evitare cose del genere. E poi è successo così, la corsa è venuta dalla mia parte e tu hai visto lo spettacolo. Non ero pronto per affrontarlo (Samuel).”

Alexander, un cornerback tutto Pro nel 2020, si è infortunato alla spalla nella vittoria della settimana 4 su Pittsburgh. Alexander è andato basso e ha fatto un contrasto tremendo sul running back da 232 libbre di Steelers Najee Harris, ma si è immediatamente avvicinato stringendogli il braccio destro.

"Eravamo in Cover 2", ha detto Alexander. “Stavamo mascherando un blitz e Ben (Roethlisberger) gli ha lanciato la palla nell'appartamento. Avevano un percorso pianeggiante su quel lato e mi stavo travestendo come se fossi in copertura maschile, ma eravamo in Cover 2. Quindi è stato perfetto.

“E non appena l'ha catturato, l'avrei fatto saltare in aria. Il mio primo pensiero è stato farlo saltare in aria. Tira fuori le gambe. È enorme. E alla fine mi ha portato fuori".

Alexander ha contemplato un intervento chirurgico, ma sapeva che avrebbe concluso la sua stagione. Quindi ha lasciato che l'infortunio guarisse, sperando di tornare alla fine dell'anno.

"Il pensiero è sempre stato quello di non sottopormi a un intervento chirurgico, perché se mi fossi operato non sarei tornato affatto", ha detto. “Quindi non abbiamo davvero pensato a (chirurgia). Volevo essere in campo, quindi ho aspettato che uscisse e l'ho lasciato guarire da solo".

Alexander ha detto che era "vicino" al 100% per la partita dei playoff di San Francisco. Ma sapeva che affrontare sarebbe stato un problema.

Si scopre che la decisione di Green Bay di interpretare un uomo con un braccio solo è stata costosa.

“Se è settembre, faccio quel placcaggio. Di sicuro", ha detto Alexander. “Ma non avevo intenzione di entrare in quella partita e affrontare. Avevo tutte le intenzioni di coprire un ricevitore wide e bloccarlo.