Padres, Guardians, Astros tra i migliori per Jose Abreu

Jose Abreu è diretto per la prima volta verso una vera corsa alla libera agenzia. L'MVP dell'American League 2020 rimane un produttore costante anche se ha appena concluso la sua stagione di 35 anni.

La decisione dei White Sox di allontanarsi da Abreu è legata più al loro desiderio di spostare Andrew Vaughn in prima base e migliorare la loro difesa in campo esterno che al calo del 50 percento di Abreu nei fuoricampo, da 30 nel '21 al 15 della scorsa stagione.

Abreu ha generato più di 3 WAR in sette delle sue nove stagioni in major league, inclusa ciascuna delle ultime tre. Il miglioramento del fielding in prima base ha contribuito a un 4.2 rWAR in questa stagione, il suo migliore in cinque anni. Il suo .824 OPS si è classificato quinto tra i 18 prima base qualificati la scorsa stagione, dietro solo a Paul Goldschmidt, Freddie Freeman, Pete Alonso e l'emergente Ranger Nathaniel Lowe.

C'è stato un rapporto durante il fine settimana da Bruce Levine di Chicago WSCR secondo cui i Cubs sono incuriositi dal loro incontro con Abreu, che potrebbe preferire rimanere a Chicago piuttosto che trasferirsi in un nuovo mercato. Ma i Cubs si rivolgerebbero davvero ad Abreu quando la loro prospettiva di impatto più vicino alle major è il potente prima base Matt Mervis? Sono davvero a un punto in cui Abreu li aiuterebbe a renderli competitivi?

Mancano ancora poche settimane all'inizio della free agency. Ecco una prima occhiata ad alcuni dei migliori abbinamenti possibili per Abreu, anche con una manciata di squadre che stanno ancora lottando per raggiungere le World Series:

PADRE — Il proprietario Peter Seidler e l'architetto AJ Preller hanno ingoiato quasi $ 37 milioni di stipendio residuo di Eric Hosmer per acquisire Juan Soto e Josh Bell. Ma ci sarà un vuoto in prima base se i Padres non firmano nuovamente uno dei due veterani diretti al libero arbitrio, Bell e Brandon Drury, o esercitano sorprendentemente l'opzione contrattuale di Wil Myers. Firmare Abreu per due o tre anni sembra un'opzione interessante per una squadra che ha già investito 740 milioni di dollari per rinchiudere Fernando Tatis Jr., Manny Machado e Joe Musgrove.

GUARDIANI — È tempo che il gruppo di proprietà Dolan aggiunga una grande mazza a una formazione che era sostanzialmente la media del campionato nel 2022? I Guardians sono stati il ​​29° posto nei fuoricampo in questa stagione e il miglioramento della difesa di Abreu (+4 DRS nelle ultime tre stagioni per Fangraph) potrebbe renderlo adatto a una squadra nota per la prevenzione della corsa. I mancini Josh Naylor e Abreu potrebbero creare una combinazione di dinamite prima-DH. Oh, e ci sono soldi da spendere, con solo $ 18.8 milioni dovuti ai giocatori ingaggiati la prossima stagione.

ASTRO — Abreu sembra un aggiornamento quasi automatico rispetto a ciò che Houston ha ottenuto dai colleghi cubani Yuli Gurriel e Trey Mancini in questa stagione. Gurriel è diretto al libero arbitrio, quindi la chiave per il mercato Abreu è se il GM di Astros James Click esercita un'opzione da $ 10 milioni per mantenere Mancini, che ha colpito 18 homer mentre compilava un .710 OPS. Abreu si adatterebbe bene tra Yordan Alvarez, Alex Bregman e Jose Altuve, e il posizionamento degli Astros come contendenti perenni renderebbe Houston attraente per Abreu.

Yankees — Dimentica questa opzione se Aaron Judge firma nuovamente. Ma Abreu potrebbe entrare in scena se il giudice firmasse il suo contratto discografico altrove. Anthony Rizzo ha ancora un anno dal suo contratto con gli Yankees e ha dimostrato la capacità di far fronte ai ricorrenti problemi alla schiena. Ma Abreu rappresenta una preziosa assicurazione per Rizzo e il primario del DH Giancarlo Stanton, che potrebbero giocare di più in campo se il giudice se ne va. La flessibilità del libro paga non è un problema, e questo sarà ancora più vero se Judge troverà l'erba più verde altrove.

GIGANTI — Brandon Belt è stato il principale prima base di San Francisco per 11 stagioni, ma sembra sul punto di ritirarsi a causa di un dolore cronico al ginocchio destro. JD Davis viene indicato come sostituto, ma cerca che il gruppo di proprietà sia aggressivo nel tentativo di catturare i Dodgers e i Padres. Belt e gli altri prima base erano il 24° posto nelle major con un combinato di .658 OPS quest'anno. Abreu rappresenta un importante aggiornamento e sarebbe un favorito istantaneo con la base di fan dei Giants.

GEMELLI - Carlos Correa dovrebbe recedere dal suo contratto e i Twins sembrano essere in fondo alla linea con Miguel Sano, il cui destino è legato a un'opzione del club. Abreu è molto simile a Correa come hitter/run-produttore e potrebbe fornire un comodo sostituto. I gemelli hanno una serie di opzioni interne per sostituire Correa, la più probabile è Jorge Polanco che torna short e Luis Arraez o Jose Miranda prendono il posto in seconda base.