Un paio di accordi con scadenza commerciale rendono il tuono ancora più giovane

In vista della scadenza commerciale NBA di oggi, ci si aspettava che gli Oklahoma City Thunder fossero relativamente tranquilli e facessero mosse marginali. Questo è esattamente quello che è successo, poiché il Thunder GM Sam Presti ha fatto due accordi separati per l'invio di giocatori che non facevano necessariamente parte dei piani a lungo termine a Oklahoma City per la futura capitale del draft. In quanto tale, la squadra più giovane dell'intera NBA è diventata ancora più giovane

Il giorno della scadenza è stato ufficialmente avviato con un accordo di successo che ha inviato l'ex star dei Thunder Kevin Durant dai Brooklyn Nets ai Phoenix Suns. Da lì, OKC ha superato il primo domino della finestra in ritardo prima degli scambi a due cifre nelle ore appena prima della scadenza.

La prima mossa della giornata per i Thunder è stata l'invio di Mike Muscala ai Boston Celtics. All'inizio della giornata, era chiaro che Boston stava cercando la profondità centrale. Non solo i Celtics l'hanno ottenuto, ma hanno anche ottenuto uno dei migliori tiratori da 3 punti nel gioco.

Il veterano di 31 anni sta tirando il 41.3% dalla profondità nelle ultime due stagioni ed è noto per essere uscito dalla panchina come una candela perimetrale.

In cambio di Muscala, Oklahoma City ha acquisito l'attaccante Justin Jackson, la scelta del secondo turno dei Celtics del 2029 e la peggiore delle loro due scelte del secondo turno nel draft imminente.

È ampiamente previsto che Jackson venga licenziato e non si unisca mai effettivamente ai Thunder. Ha trascorso del tempo a Oklahoma City durante la stagione 2020-21, ma non si adatta a ciò che la squadra sta facendo nella sua ricostruzione a questo punto.

Sebbene Muscala fosse una figura incredibilmente importante per i Thunder sia dentro che fuori dal campo, è stato in grado di mettere in rete OKC due secondi rounder. Il suo ruolo è stato recentemente aumentato con tutti gli infortuni alla zona d'attacco dei Thunder, ma quei giovani ragazzi che hanno bisogno di minuti di sviluppo torneranno presto. Inoltre, Chet Holmgren farà il suo debutto la prossima stagione come centro titolare, il che renderà ancora più difficile per un ragazzo come Muscala inserirsi nella rotazione.

Questo si è rivelato un accordo reciprocamente vantaggioso per entrambe le parti, poiché Muscala ora va nella squadra migliore della Eastern Conference e ha la possibilità di vincere un campionato.

Meno di due ore dopo, i Thunder hanno fatto la loro seconda e ultima mossa della giornata. L'attaccante dalla mentalità difensiva Darius Bazley è stato ceduto ai Suns per Dario Saric e un'altra scelta del secondo turno del 2029.

Questo è stato l'ennesimo esempio di Presti che si è assicurato di ottenere valore da un giovane giocatore prima che raggiungesse il libero arbitrio limitato. Simile a quello che ha fatto con Hamidou Diallo due stagioni fa, è stato in grado di acquisire un pezzo interessante su un contratto in scadenza legato al capitale marginale.

Bazley è un difensore versatile che ha sempre avuto un impatto in tal senso, ma non ha trovato costanza in attacco. Il 22enne potrebbe prosperare in un ruolo con meno responsabilità a Phoenix come difensore di rotazione.

Supponendo che Oklahoma City scelga di mantenere Saric, il front office e lo staff tecnico potranno esplorare la sua compatibilità con il roster per i prossimi mesi. Anche se non è più un giovane giocatore, l'attaccante alto 6 piedi e 10 si adatta al sistema Thunder. È un giocatore che può allungare il pavimento e rimbalzare a un ritmo solido in un'azione limitata.

In effetti, ciò che Saric fornisce sul pavimento non è poi così diverso da ciò che Muscala ha fatto negli ultimi anni a Oklahoma City. Se è qualcuno che i Thunder tengono nel roster per il resto dell'anno, il suo contratto da $ 9.24 milioni scadrà in bassa stagione, il che sarà vantaggioso per la flessibilità del limite.

È interessante notare che Saric sarebbe il giocatore più anziano dell'intero roster Thunder a 28 anni, solo diversi mesi più vecchio di Kenrich Williams.

Alla fine della giornata, Presti alla fine ha ribaltato due giocatori non nei piani a lungo termine in Mike Muscala e Darius Bazley per due contratti in scadenza e tre secondi turni. Oklahoma City è anche in una posizione migliore finanziariamente andando avanti e avrà almeno un posto aperto con cui lavorare.

Sebbene sia stata una giornata positiva per il futuro dei Thunder, il roster sulla carta ha fatto un piccolo passo indietro. Nel frattempo, una buona maggioranza delle squadre della Western Conference che sono vicine o sopra Oklahoma City in classifica è migliorata.

Inoltre, la questione per tutta la stagione che circonda il Thunder è stata la mancanza di profondità centrale. Dopo oggi, questo diventa ancora più preoccupante nonostante ragazzi come Aleksej Pokusevski e Jeremiah Robinson-Earl si stiano avvicinando al ritorno dai rispettivi infortuni.

Ad ogni modo, gli Oklahoma City Thunder credono nel loro sistema e nel loro programma di sviluppo e continueranno a spingere per giocare a basket competitivo per il resto della stagione 2022-23 con questo giovane roster.