Parker Kligerman intraprende un percorso raro come analista sportivo della NBC per rilanciare la carriera nelle corse

Parker Kligerman è tutto incentrato sugli aggiornamenti. Che si tratti di voli dall'aeroporto LaGuardia a una gara Nascar o quando si tratta della sua performance, ha fatto di #NotDatUpgrade il suo motto (e un hashtag di tendenza).

Kligerman è unico nel mondo Nascar, servendo come analista Nascar su NBC, reporter ai box e conduttore di In the Wall, il tutto mentre gareggia part-time nella Camping World Truck Series. La Henderson Motorsports, la piccola squadra per cui corre, ha quasi chiuso due anni e mezzo fa, lasciandolo a interrogarsi sul suo futuro.

"Penso da dove ero due anni fa - l'ho detto a un Hall of Famer che è stato molto utile nel darmi buoni consigli - è stato piuttosto deprimente", ha detto Kligerman. “Non ero sicuro di come avrei continuato. A quel punto ho dovuto confrontarmi con alcune serie realizzazioni di me stesso.

Ma Kligerman non si è arreso.

Invece di fare giri mediocri nelle prime tre divisioni della Nascar, ha continuato a gareggiare con Henderson Motorsports dopo aver perso il suo giro part-time nella Cup Series con Gaunt Brothers Racing, a causa di un pilota che ha portato finanziamenti aggiuntivi.

La dedizione di Kligerman alla piccola squadra ha dato i suoi frutti a luglio, dominando e vincendo al Mid-Ohio SportsCar Course per la sua terza vittoria in carriera. È probabilmente il più grande trionfo della sua carriera, sapendo che potrebbe mettere insieme un weekend quasi perfetto e con una squadra che ha un solo dipendente a tempo pieno, il capotecnico Chris Carrier.

La vittoria segna un potenziale punto di svolta nella vita di Kligerman. A 32 anni, è riemerso come una merce calda nel mercato del libero arbitrio, con il suo nome che circola nelle voci.

"Lo vedo su Reddit - sono un grande personaggio di Reddit - e li ringrazio tutti", ha detto. “Ho visto il mio nome apparire in tutti questi posti diversi e sono assolutamente lusingato.

“Spero che possiamo prendere quell'entusiasmo e culminerà con il mio essere di nuovo a tempo pieno perché renderebbe molte persone molto eccitate. Questo è commovente per me”.

Kligerman, nell'ultimo anno e mezzo, ha incontrato squadre della Cup Series e della Xfinity Series per discutere di potenziali opportunità. L'anno scorso, è stato preso in considerazione per un giro Xfinity a tempo pieno con Richard Childress Racing. Sebbene il risultato sia ancora un giro part-time della Truck Series, crede di essere sempre più vicino a un ritorno alle corse a tempo pieno.

La sua esposizione ai fan e alle telecamere della TV supera quella dei suoi coetanei, che spesso fanno corse a tempo pieno con piccole squadre, sperando di eccellere e ottenere un'opportunità come Ross Chastain o Landon Cassill. Altri, come Ryan Preece, gareggeranno part-time per grandi team e sperano di attrarre importanti partner aziendali.

Il percorso di Kligerman, però, lo mette in tv ogni settimana. È stato visto in una varietà di ruoli e ha persino il suo programma NBC Sports.

"Quando sono andato per la prima volta al lato TV, l'ho visto come un trampolino di lancio per aumentare la mia notorietà e poi tornare a correre a tempo pieno", ha detto Kligerman. “Non è andato tutto bene come immaginavo. Mi ha tenuto nello sport e ha costruito i miei contatti nello sport e con i fan.

“Dico sempre che il lato guida aiuta il lato TV perché mi fa pensare in modi che non prenderei in considerazione se stessi correndo. Mi aiuta a sperimentare cose che solo io posso portare in TV perché sono l'unico a farlo che sta ancora correndo".

Il lavoro di Kligerman con la NBC gli consente di vedere un quadro più ampio, mentre altri potrebbero non essere in grado di farlo perché si concentrano solo sulle corse.

"Mi ha aiutato con la guida e mi ha aiutato a essere molto più rilassato nel vedere come queste cose si uniscono", ha detto. "Penso che sia tutto aiutato."

Che si tratti di un'opportunità a tempo pieno con Henderson Motorsports o altrove, Kligerman crede che ora sia il suo momento di balzare avanti. Ci sono numerosi slot disponibili in tutte le prime tre divisioni di Nascar per la prossima stagione e i potenziali partner di esposizione potrebbero avere con lui la maggior parte dei potenziali clienti.

Quest'anno ha anche corso due gare per la nuovissima Emerling-Gase Motorsports, regalando al giovane team il miglior piazzamento al 12° posto sul Circuit of the Americas.

Per un pilota che ha quasi rinunciato al suo sogno, nulla a questo punto non può essere dato per scontato.