Parte 2-Mercati e soluzione climatica.

Di seguito è riportata la parte 2 di un'intervista con Anna Douglas, CEO di SkyNano, che si rivolge ai mercati generali e alle soluzioni climatiche per catturare e rimuovere la CO2.

Parte 1 era chiave per la nuova tecnologia e il finanziamento della società di avvio.

6. Il vantaggio del tuo processo è che crea nanotubi di carbonio solido che hanno proprietà utili per applicazioni pratiche. Puoi parlare del mercato potenziale dei tuoi nanotubi di carbonio?

I nanotubi di carbonio hanno un enorme potenziale di mercato! Questi super-materiali sono 10xZRX
la resistenza dell'acciaio a 1/6 del peso, hanno proprietà elettriche che rivaleggiano con il rame e proprietà termiche che rivaleggiano con il diamante. Le applicazioni del mercato sono pressoché infinite.

Detto questo, le applicazioni di mercato più immediate che vediamo per i nostri nanotubi di carbonio riguardano l'aumento o la sostituzione di altri additivi di carbonio di basso valore, come il nerofumo. Il nerofumo è utilizzato in molte applicazioni di consumo in questo momento come pneumatici, batterie e rivestimenti. I nanotubi di carbonio consentirebbero miglioramenti delle prestazioni di tutti questi dispositivi e, con la tecnologia di SkyNano, ciò si ottiene a parità di costo.

Oltre ad alcune sostituzioni immediate come gli additivi per pneumatici e batterie, c'è una nuova entusiasmante frontiera di applicazioni dei nostri nanotubi di carbonio in mercati che attualmente non sono serviti dal mercato del nero di carbonio. Ad esempio, i materiali da costruzione oggi non costituiscono una parte significativa del mercato del nero di carbonio e stiamo collaborando con Endeavour Composites e l'Università del Tennessee per sviluppare materiali da costruzione carbon-negativi utilizzando i nostri nanotubi di carbonio derivati ​​dalla CO2.

Un altro esempio è in prodotti cementanti, dove i nanotubi di carbonio hanno un potenziale incredibile come materiali di rinforzo che aiutano a mitigare la propagazione delle crepe.

7. Quanto è lontana la tua cronologia per la commercializzazione dei nanotubi di carbonio che produci?

In realtà stiamo vendendo nanotubi di carbonio che produciamo oggi, in quantità di ricerca, ai primi clienti che sono stati coinvolti con noi per un po' con interesse per la nostra tecnologia e offerta di prodotti. Attualmente stiamo vendendo l'intera capacità di ciò che possiamo produrre, ma man mano che aumentiamo le nostre operazioni, siamo entusiasti di servire nuovi clienti e nuovi settori.

Probabilmente mancano 2-3 anni alla produzione di nanotubi di carbonio su scale tali da garantire un team di vendita a tempo pieno, ma nel frattempo stiamo interagendo con i clienti e i team di sviluppo prodotto in una gamma di applicazioni finali per aiutare a dimostrare in anticipo casi di banco di prova per i nostri nanotubi di carbonio.

Inoltre, stiamo lavorando per sviluppare nuove opportunità di mercato in cui i nanotubi di carbonio non sono attualmente utilizzati, per aprire nuove opportunità di mercato da rendere disponibili quando la nostra capacità di produzione di nanotubi di carbonio aumenterà.

8. Chi prevedi come probabili acquirenti industriali del tuo processo di rimozione della CO2, rispetto a un'industria petrolifera e del gas che sarebbe il principale fornitore di CCS standard (aziende come ExxonMobil
XOM
e Occidental che hanno preso grandi impegni con CCS).

In realtà penso che assisteremo a un passaggio piuttosto rapido dalla CCS (cattura del carbonio con stoccaggio sotterraneo) interamente verso la CCU (cattura del carbonio con utilizzo di nanotubi), anche da parte delle grandi aziende industriali che si sono impegnate a favore della CCS. Man mano che vengono sviluppate più tecnologie di utilizzo per livelli di prontezza tecnologica più elevati, la tesi economica per CCS anziché CCU diventa sempre più difficile da realizzare. Inoltre, CCS tramite siti di stoccaggio sotterranei ha limiti pratici di crescita, e CCU è, in teoria, tecnicamente illimitato nel volume di prodotti che possono essere realizzati con CO2.

In questo momento, alcune delle aziende da cui vediamo l'attrazione di più del mercato includono aziende che hanno emissioni di CO2 regolari come parte delle loro operazioni che sono considerate difficili da abbattere a causa della natura delle emissioni chimiche della loro CO2, che hanno anche un potenziale utilizzo custodia per nanotubi di carbonio. Questi includono industrie come gli impianti chimici e la produzione di cemento, dove il processo di SkyNano potrebbe aiutare ad affrontare due sfide: 1) la decarbonizzazione e 2) il miglioramento dei prodotti esistenti con additivi per materiali avanzati.

9. I nanotubi di carbonio sono in questo momento un piccolo mercato. In che modo questo potrebbe davvero avere un impatto sul cambiamento climatico?

Il mercato odierno dei nanotubi di carbonio è di centinaia di milioni di dollari all'anno ed è improbabile che anche la sostituzione dell'intero mercato dei nanotubi di carbonio oggi abbia un impatto significativo sul cambiamento climatico. Tuttavia, in SkyNano abbiamo calcolato un potenziale di rimozione del carbonio, che è dell'ordine di 1 Gigaton/anno (1GTGT
/anno) e in effetti è molto significativo. Ciò si basa principalmente sulla combinazione di alcune cose: rimozione diretta del carbonio (sorgente puntuale o cattura diretta dell'aria) + compensazione di materiali ad alta intensità di emissioni + miglioramenti delle prestazioni dei dispositivi che consentono di risparmiare carburante + nuovi mercati abilitati dalla nostra tecnologia + mercati di rimozione volontaria del carbonio.

Utilizzando questo concetto, il processo di SkyNano ha il potenziale per un impatto di almeno 20 Megaton/anno (MT/anno) in termini di emissioni dirette rimosso, in base all'attuale dimensione totale del mercato del nerofumo (stimata 13.8 MT/anno in base alle fonti dei rapporti di mercato, circa il 60% di riduzione della massa di carbonio quando si passa ai CNT a causa dell'aumento delle prestazioni). Ciò, ovviamente, compenserebbe anche le significative emissioni di CO2 associate alla produzione di nerofumo, che stimiamo aggiunga altri 82 MT/anno.

Inoltre, il miglioramento delle prestazioni dei CNT (nanotubi di carbonio) come tecnologia abilitante per un'implementazione più rapida di compositi leggeri, batterie a ricarica più rapida, ecc. ha un risparmio stimato di CO2 di 500 MT/anno basato in parte sui dati di uno scienziato della NASA in pensione che funge da mentore per noi. Ci ha detto che se tutte le nostre auto e gli aeroplani fossero realizzati con parti in fibra di carbonio, gli Stati Uniti da soli risparmierebbero oltre 6 milioni di barili di petrolio al giorno. Complessivamente, arriviamo a circa 600 MT/anno in base ai mercati odierni.

Oltre a ciò, stimiamo che la domanda di CNT derivati ​​dalla CO2 aumenterà in modo significativo e consentirà nuovi mercati in cui il carbonio non è attualmente utilizzato affatto (ad esempio, materiali compositi da costruzione), che si aggiungerà in modo significativo all'impatto totale del carbonio, sebbene questo non sia facilmente stimabile in questo momento, quindi non è incluso nel nostro potenziale di rimozione del carbonio.

Esiste un ulteriore potenziale di rimozione del carbonio che deriva dalla modellazione dei costi di un impianto di conversione di CO2 in scala (da CO2 a CNT). A seconda dei futuri valori commerciali di mercato dei crediti di rimozione volontaria del carbonio (che oggi sono un mercato molto nascente), altri 400 MT/anno potrebbero derivare dalla conversione di CO2 in materiali in polvere di carbonio solido che potrebbero essere utilizzati anche per mercati di valore estremamente basso come additivi per il suolo (alternative biochar).

Questi 400 MT/anno aggiuntivi si aggiungerebbero ai 600 MT/anno precedentemente stimati per fornire 1 GT/anno di potenziale di rimozione del carbonio associato al processo SkyNano. E 1 Gt/anno è circa il 2.5% delle attuali emissioni globali di gas serra, o il 10% delle restanti emissioni globali di 10 GT/anno previste dopo il 1050.